Pada 15 Februari 2021, Erik Simpson bangun di Houston tanpa layanan ponsel, jadi dia pergi mencari sinyal.
Kurangnya layanan telepon adalah salah satu dari banyak masalah yang menimpa kota pagi itu.
Malam sebelumnya, ketika badai musim dingin yang bersejarah pindah ke Texas, operator jaringan negara telah mengurangi energi menjadi jutaan untuk menstabilkan jaringan listrik. Pada fajar, banyak dari Houston tidak dipoles. Pipa -pipa beku. Simpson mengatakan rumah tetangga terbakar.
Tapi, sambil berjalan di sekitar bloknya, sesuatu yang lain menarik perhatiannya. Badai itu tidak menjatuhkan banyak pohon, setidaknya tidak di lingkungannya.
Lalu mengapa dia bertanya -tanya, apakah kekuatannya?
“Jika pohon merobohkan saluran listrik, itu hanya tindakan Tuhan dan, Anda tahu, bencana alam yang mengerikan,” kata Simpson. “Tapi dalam situasi ini sejak awal, ada sangat sedikit dari itu. Tidak masuk akal.”
Tanpa bukti yang terlihat bahwa dia menunjukkan mengapa dia berada di luar, Simpson mengatakan pikirannya segera pergi ke mantan majikannya, raksasa energi Enron.
Simpson bekerja untuk perusahaan sebagai pedagang gas alam pada saat itu menyebabkan blackberry di California dengan sengaja menahan gas dan listrik untuk meningkatkan keuntungan mereka sendiri.
“Aku berada di meja kekuatan timur pada waktu itu,” katanya. “Anak -anak lelaki di West Power Desk adalah kapasitas pembelian di semua baris yang pergi ke California. Itu akan membuat harga naik, dan memenangkan ratusan juta atau miliar dolar.”
Simpson bukan satu -satunya yang bertanya -tanya apakah sesuatu yang serupa sedang berlangsung pada tahun 2021. Tapi itu adalah salah satu dari sedikit orang dengan sumber daya untuk menyelidikinya.
Mengarahkan Firma Analisis Natural Circlesx. Dia mengatakan bahwa beberapa hari setelah pemadaman dia menggunakan metode perusahaannya untuk melacak aliran gas alam untuk menemukan penipuan gaya Enron yang terjadi dalam sistem pipa Texas.
‘Tidak ada keraguan siapa yang membayar’
Ini adalah sejarah asal salah satu tuntutan yang paling banyak dilihat dari ketat dari pemadaman Texas 2021.
Pada tahun -tahun berlalu sejak berjalan pagi, Simpson menyewa sebuah firma hukum dan meyakinkan ribuan orang Texas untuk bergabung dengannya dalam litigasi terhadap beberapa nama paling penting dalam energi dan keuangan.
Itu termasuk perusahaan bahan bakar fosil dan pipa BP, transfer energi, energi ATMOS, energi centerpoint, ExxonMobile, Kinder Morgan, Koch Energy Services dan Shell Energy, serta pedagang produk dasar Morgan Stanley, Goldman Sachs, Bank of America dan banyak lainnya.
Permintaan menuduh bahwa perusahaan -perusahaan ini memperburuk atau bahkan menyebabkan kegagalan energi hari -hari dengan mempertahankan gas alam untuk menaikkan harga.
Simpson mengatakan permintaannya juga memberikan bukti bahwa pipa dan pemasok gas melanggar kontrak perusahaan dengan layanan listrik hanya untuk menjual gas dengan harga lebih tinggi di tengah krisis, yang selanjutnya mengurangi keandalan listrik.
Dalam bisnis energi, itu bertentangan dengan hukum kontrak pemasok gas melanggar kontrak hanya karena mereka ingin mendapatkan harga yang lebih baik untuk gas mereka di tempat lain.
Tapi Simpson menuduh perusahaan itu dinyatakan secara keliru Force MajeureIstilah hukum yang berarti bahwa cuaca buruk melarang mereka untuk mengirimkan gas untuk mendapatkan harga yang lebih tinggi.
Pedagang terkadang merujuk praktik ini Harga lebih besar.
Simpson punya kata lain untuk itu.
“Ini sangat sederhana: berbohong, menipu dan mencuri,” katanya. “Jika Anda membatalkan kontrak Anda dengan seseorang dan beralih ke orang lain, itu ilegal menurut hukum Texas.”
Perusahaan yang ditunjuk dalam permintaan menolak penyimpangan apa pun, tetapi jenis manipulasi pasar ini terjadi, seringkali selama peristiwa iklim ekstrem.
Pada tahun 2005, perusahaan pipa Transfer energi Dia dituduh secara ilegal menekan harga gas alam di Saluran Kapal Houston selama Badai Rita. Perusahaan membantah semua penyimpangan, tetapi akhirnya mencapai kesepakatan dengan regulator federal.
Pada 2008, BP Raksasa Minyak dan Gas Itu jatuh di bawah penyelidikan manipulasi pasar gas pada saat Badai Ike tiba di Pantai Teluk. Perusahaan juga membantah telah bertindak buruk, tetapi akhirnya mencapai kesepakatan hanya dua tahun yang lalu.
Selama badai musim dingin 2021, gas alam dan perusahaan energi lainnya dibuat Diperkirakan $ 11 miliar Dalam keuntungan tambahan.
Dia Tujuan Permintaan Circlesx Ini untuk membuat perusahaan -perusahaan ini membayar sebagian dari uang itu.
“Transfer energi memperoleh keuntungan yang tidak terduga $ 2,5 miliar. BP memperoleh keuntungan yang tidak terduga $ 4 miliar” pada tahun 2021, kata Simpson.
Simpson mengatakan uang itu secara keliru dibayar oleh Texhes sehari -hari yang, sejak 2021, telah membayar lebih dalam faktur layanan publik mereka untuk membayar utang yang disebabkan oleh biaya energi yang tinggi selama badai.
Pipa ‘Business Mono’
Fakta bahwa orang Texas menderita selama pemadaman dan kemudian membuat mereka membayar lebih setelahnya, menjadi Rasa sakit yang serius Pada tahun -tahun setelah krisis.
Permintaan Circlesx mendapat pujian Dewan Editorial Houston Chronicle Dan dia menarik perhatian banyak orang yang mencurigai apa yang disebut Simpson “bisnis monyet” dengan gas dan pipa.
Tapi, seperti Banyak tuntutan lainnya Memutuskan pemadaman 2021, kasus Circlesx sejauh ini telah gagal memenangkan daya tarik di pengadilan.
Pada awal November, seorang hakim dari Pengadilan Distrik Harris County menolak kasus tersebut, mengutip kurangnya yurisdiksi.
Di pengadilan, Perusahaan energi berpendapat Bahwa, bahkan jika mereka melakukan apa yang dikatakan Circlesx mereka lakukan, legislatif Texas telah mempertimbangkan tindakan hukum itu, dengan membayar perusahaan yang tak terduga yang mereka hasilkan selama badai melalui proses yang disebut “titulasi.”
Undang -undang titulasi itu dibandingkan dengan “rencana pembayaran” untuk para pendukungnya.
Dia memberi kompensasi kepada perusahaan energi dengan mendapatkan pinjaman besar -besaran untuk membayarnya dalam jumlah global. Pinjaman sekarang dibayar melalui posisi bulanan yang ditambahkan ke faktur Layanan Publik Texas.
CirclesX berpendapat bahwa titulasi tidak berarti bahwa pembayar pajak tidak dapat memulihkan uang yang sudah dibayarkan kepada perusahaan energi jika penipuan terbukti.
“Pendapat kami adalah bahwa … Anda memiliki kewajiban untuk memulihkan uang jika Anda menemukan bahwa keuntungan diperoleh,” kata Simpson.
Tetapi pengadilan setuju dengan perusahaan energi. Dia menemukan bahwa Circlesx tidak memiliki posisi untuk membawa kasus ini. Hakim memutuskan bahwa pengadilan tidak memiliki yurisdiksi tentang “jumlah yang dipertanyakan tentang titulisisasi tingkat gas alam” dan dugaan “kerusakan terkait dengan hilangnya layanan gas alam.”
KUT menghubungi beberapa perusahaan yang disebutkan dalam permintaan reaksi mereka. CenterPoint Energy menjawab: “Kami menghargai ketekunan yang ditunjukkan oleh pengadilan distrik untuk memberhentikan semua klaim terhadap Centerpoint dan terdakwa lainnya.”
Perusahaan energi juga menunjukkan bahwa pengadilan setuju dengan argumen CenterPoint “bahwa Komisi Kereta Api Texas telah mengevaluasi hal -hal yang dituduhkan dalam klaim terhadap layanan gas publik.”
Komisi Kereta Api Texas, regulator minyak bumi dan gas negara, mengawasi titulasi biaya gas setelah badai.
Circlesx sekarang membawa kasus ini ke pengadilan banding. Itu karena akan menyajikan banding itu sebelum 28 Maret.
Simpson mengatakan kasus -kasus lain terhadap perusahaan energi dan layanan publik di pengadilan federal di Oklahoma dan Texas selamat dari mosi untuk diberhentikan.
Dia mengatakan perusahaannya bekerja dengan Jaksa Agung Oklahoma, yang mengajukan permintaan ketiga bulan lalu mengklaim bahwa harga diabaikan oleh pemasok gas alam Selama badai Februari 2021.
“Ini merupakan perjalanan panjang dalam hal ini, tetapi mungkin masih jauh,” kata Simpson.
