Koki kue Arnaud Delmontel membuat adonan croissant dan rasa coklat yang kemudian muncul berwarna keemasan dan harum dari oven di toko kue miliknya di Paris.
Harga mentega, yang sangat penting untuk membuat kue, telah meroket dalam beberapa bulan terakhir, 25% sejak bulan September saja, kata Delmontel. Namun ia menolak mengikuti contoh beberapa kompetitor yang sudah mulai membuat croissant dengan margarin.
“Ini adalah distorsi dari croissant,” kata Delmontel. “Croissant dibuat dengan mentega.”
Salah satu kenikmatan kecil dalam hidup – mentega yang dioles pada roti hangat atau memasukkan rasa ke dalam kue dan daging yang dibakar – telah menjadi lebih mahal di seluruh Eropa pada tahun lalu. Setelah periode inflasi pascapandemi yang diperburuk oleh perang di Ukraina, kenaikan harga mentega merupakan pukulan lain bagi konsumen yang ingin membuat kue saat liburan.
Di 27 negara anggota Uni Eropa, harga mentega naik rata-rata sebesar 19% antara Oktober 2023 dan Oktober 2024, termasuk 49% di Slovakia dan 40% di Jerman dan Republik Ceko, menurut angka yang diberikan kepada The Associated Press oleh badan eksekutif Uni Eropa. Laporan dari masing-masing negara menunjukkan bahwa biaya terus meningkat pada bulan-bulan berikutnya.
Di Jerman, satu blok mentega seberat 250 gram saat ini berharga antara 2,40 dan 4 euro ($2,49 dan $4,15), tergantung pada merek dan kualitasnya.
Peningkatan tersebut disebabkan oleh kekurangan susu global yang disebabkan oleh penurunan produksi, termasuk di Amerika Serikat dan Selandia Baru, salah satu eksportir mentega terbesar di dunia, menurut ekonom Mariusz Dziwulski, analis pasar pangan dan pertanian di PKO Bank Polski di Warsawa.
Mentega Eropa biasanya memiliki kandungan lemak lebih tinggi dibandingkan mentega yang dijual di Amerika Serikat. Makanan tersebut juga dijual berdasarkan beratnya dalam ukuran standar, sehingga produsen makanan tidak dapat menyembunyikan kenaikan harga dengan mengurangi ukuran kemasan, yang dikenal sebagai “kontrainflasi”.
Kekurangan mentega di Perancis pada abad ke-19 menyebabkan penemuan margarin, namun Perancis tetap menjadi konsumen mentega terbesar di benua itu, dan tidak lagi menggunakan bahan tersebut dalam makanan yang dipanggang dan saus.
Mentega sangat penting di Polandia sehingga pemerintah menyimpan cadangan strategis negara tersebut, seperti halnya gas dalam negeri dan vaksin COVID-19. Pemerintah mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka akan melepaskan sekitar 1.000 ton mentega beku untuk menstabilkan harga.
Harga mentega meningkat sebesar 11,4% antara awal November dan awal Desember di Polandia, dan 49,2% selama setahun terakhir, menjadi hampir 37 zlotys Polandia, atau $9 per kilo selama pekan yang berakhir 8 Desember, menurut Pusat Dukungan Pertanian Nasional . sebuah lembaga pemerintah.
“Mentega semakin mahal setiap bulannya,” kata Danuta Osinska, 77, saat baru-baru ini berbelanja di jaringan supermarket diskon di Warsawa.
Dia dan suaminya menyukai mentega: pada roti, telur orak-arik, dan makanan penutup yang lembut. Namun mereka juga mengalami kesulitan membayar obat-obatan dengan uang pensiun mereka yang sedikit. Itu sebabnya pasangan tersebut mengonsumsi lebih sedikit mentega dan lebih banyak margarin, meskipun rasa olesan penggantinya tampaknya lebih rendah daripada mereka.
“Tidak ada perbandingannya,” kata Osinska. “Segalanya menjadi semakin sulit.”
Harga mentega di Polandia telah menjadi isu politik. Dengan pemilihan presiden yang dijadwalkan tahun depan, para penentang Perdana Menteri Donald Tusk yang berhaluan tengah berusaha menyalahkan dia dan partainya Civic Platform. Kandidat presiden dari partai tersebut berupaya menyalahkan inflasi pada gubernur bank nasional, yang berasal dari kubu politik oposisi.
Beberapa konsumen memutuskan tempat berbelanja berdasarkan harga mentega, yang telah menyebabkan perang harga antar jaringan supermarket yang dalam beberapa kasus membuat harga tetap rendah secara artifisial di masa lalu sehingga merugikan produsen susu, menurut direktur Agnieszka Maliszewska dari agen Polandia Kamera de la Leche.
Maliszewska percaya bahwa masalah-masalah internal, spesifik UE, dan global menjelaskan inflasi mentega. Dia berpendapat bahwa penyebab utamanya adalah kekurangan lemak susu karena para peternak sapi perah menutup bisnis mereka di seluruh Eropa karena pasar keuntungan yang buruk dan kerja keras.
Dia dan peneliti lain juga menyebutkan biaya energi yang lebih tinggi akibat perang Rusia di Ukraina mempengaruhi produksi susu. Ada beberapa perdebatan tentang potensi dampak perubahan iklim. Maliszewska tidak melihat adanya kaitan.
Namun, ekonom Dziwulski berpendapat bahwa kekeringan dapat menjadi salah satu faktor penurunan produksi. Turunnya harga susu tahun lalu juga menghambat investasi dan mendorong peternak sapi perah Uni Eropa untuk memproduksi lebih banyak keju, yang menawarkan keuntungan lebih baik, katanya.
Wabah bluetongue, penyakit virus yang ditularkan melalui serangga yang tidak berbahaya bagi manusia namun dapat berakibat fatal bagi domba, sapi, dan kambing, mungkin juga berperan, kata Dziwulski.
Amerika Serikat mengalami kenaikan harga mentega pada tahun 2022, ketika harga rata-rata melonjak 33% menjadi sekitar $9 per kilo sepanjang tahun, menurut data pemerintah. Peternak sapi perah kesulitan dengan biaya pakan dan suhu yang tinggi.
Harga mentega di AS turun pada tahun 2023 sebelum naik lagi pada tahun ini, mencapai titik tertinggi sekitar $10 per kilo pada bulan September. Meningkatnya harga pangan secara umum mempengaruhi pemilih Amerika selama pemilihan presiden bulan November.
Negara-negara Eropa Selatan, yang lebih bergantung pada minyak zaitun, tidak terlalu terpengaruh oleh inflasi mentega, atau tidak menganggapnya penting karena konsumsinya jauh lebih sedikit.
Sejak tahun lalu, harga mentega rata-rata melonjak sebesar 44% di Italia, menurut firma analisis pasar susu CLAL. Italia adalah produsen mentega terbesar ketujuh di Eropa, namun minyak zaitun adalah lemak yang disukai, bahkan untuk beberapa makanan penutup. Oleh karena itu, harga mentega tidak menyebabkan kekhawatiran yang sama seperti di wilayah Eropa yang kecanduan mentega.
Delmontel, koki pastry asal Paris, mengatakan kenaikan biaya memberikan tekanan pada pemilik bisnis seperti dia. Selain menolak menukar mentega dengan margarin, dia juga tidak mengurangi ukuran croissantnya. Namun pembuat roti Perancis lainnya membuat kue yang lebih kecil untuk mengendalikan biaya, katanya.
“Atau Anda akan mengambil keuntungan tersebut dari margin keuntungan Anda,” kata Delmontel.
