Tiga generasi keluarga TJ Rickard kehilangan rumah mereka akibat kebakaran mematikan di Maui lebih dari setahun yang lalu, dan dia serta keluarganya masih belum membangunnya kembali. Hal ini membuat Rickard, seorang pelatih bola basket sekolah menengah, berkonflik tentang kembalinya turnamen perguruan tinggi bersejarah Maui Invitational minggu depan.
Seperti banyak orang lainnya, Rickard sangat bersemangat untuk bisa bermain bola basket tingkat atas di stadion sederhana Lahaina, namun ia khawatir orang-orang akan menganggap segalanya berjalan seperti biasa di kampung halamannya. Sebenarnya, kata dia, Lahaina masih mengalami kesulitan setelah kebakaran tersebut menewaskan sedikitnya 102 orang dan meratakan ribuan rumah.
“Kurang dari satu menit berkendara dari tempat mereka bermain, masih ada rumah-rumah yang terbakar yang menunggu untuk dibangun kembali,” kata Rickard, pelatih kepala putra SMA Lahainaluna.
Banyak warga yang antusias dengan paparan lokal terhadap kompetisi berkaliber tinggi dan peningkatan ekonomi yang akan dihasilkan oleh Maui Invitational. Namun ada juga kekhawatiran bahwa para pelancong akan menunjukkan rasa tidak hormat dengan memasuki zona kebakaran Lahaina dan mengambil foto kehancuran, atau memicu kenangan tidak menyenangkan dengan mengajukan pertanyaan tentang hari bencana tersebut.
“Masyarakat berada dalam keadaan yang aneh saat ini karena ada banyak pengungsian dan hilangnya komunitas,” kata Jon Conrad, direktur atletik Lahainaluna. “Ini adalah lingkungan yang sangat sensitif dan bermuatan ringan.”
Para booster yang datang ke Lahaina harus mengetahui bahwa “sudah satu tahun atau lebih, namun keadaan masih belum membaik,” kata Conrad.
‘Ini rumah kami’
Maui Invitational akan mempertemukan delapan tim putra terbaik NCAA, termasuk juara bertahan dua kali University of Connecticut, ke gimnasium Lahaina yang berkapasitas 2.400 kursi selama tiga hari.
Tahun lalu, penyelenggara memindahkan turnamen ke Honolulu dibandingkan menyelidiki ke Lahaina ketika banyak penyintas masih tinggal di hotel dan properti tertutup puing-puing hangus. Tahun ini, mereka memutuskan untuk mengadakan kembali acara berusia 40 tahun tersebut setelah bertemu dengan kantor gubernur, Otoritas Pariwisata Hawaii dan walikota Maui, kata Tom Valdiserri, wakil presiden eksekutif KemperSports LIVE.
“Ini rumah kami dan kami ingin berada di sana. Dan sejujurnya, Maui adalah ohana kami,” kata Valdiserri, menggunakan kata Hawaii untuk keluarga.
Rekonstruksi berjalan lambat. Korps Insinyur Angkatan Darat telah sepenuhnya membersihkan seluruh lahan pemukiman dan 91% lahan komersial dari puing-puing kebakaran. Kabupaten Maui telah mengeluarkan 133 izin mendirikan bangunan setelah menerima 291 permohonan. Sebuah properti telah selesai dibangun.
Pengalaman Rickard menunjukkan betapa sulitnya mendapatkan perumahan bahkan 15 bulan setelah kebakaran.
Api menghanguskan rumah kakek-neneknya dan unit mertuanya di properti tempat Rickard tinggal bersama istri dan anjingnya. Rumah orang tuanya, yang letaknya tidak jauh dari situ, dibakar. Kebakaran tersebut menghanguskan rumah sepupu di seberang jalan dan rumah sepupu lainnya di jalan berikutnya. Seorang bibi buyut yang tinggal di jalan yang sama juga kehilangan rumahnya.
Rickard sekarang tinggal di sebuah apartemen yang berjarak 45 menit berkendara, dibayar oleh Badan Manajemen Darurat Federal. Kerabat mereka tinggal bersama teman atau kerabat lainnya.
Pejabat Maui berharap turnamen ini akan membantu membangun kembali industri pariwisata, yang terpukul keras. Pada tahun 2022, tahun terakhir Maui Invitational diadakan di Lahaina, kompetisi tersebut mendatangkan 6.500 pengunjung dan pembelanjaan $24 juta ke Maui, kata KemperSports LIVE.
Peneliti Universitas Hawaii mengatakan bulan lalu bahwa kurang dari separuh orang yang memiliki pekerjaan penuh waktu di industri pariwisata Lahaina masih memiliki pekerjaan tersebut. Mereka yang memiliki pekerjaan memiliki jam kerja lebih sedikit, menurut laporan mereka.
Kembalikan kehidupan ke “normal”
Rekonstruksi membantu Javier Barberi menghadapi bencana. Perusahaannya, Hana Hou Hospitality, membuka kembali restoran tepi pantai populer yang selamat dari kebakaran, Mala Ocean Tavern, delapan bulan setelah kebakaran. Dia dan rekan-rekannya merenovasi restoran lain dan meluncurkannya sebagai restoran baru bernama Coco Deck. Baginya, kembalinya turnamen adalah sebuah harapan.
“Hei, dulu kita punya ini. Dulu hilang. Sekarang kembali lagi,” kata Barberi. “Restoran itu sudah tiada. Sekarang sudah kembali. Rumah itu telah hilang, sekarang sedang dibangun kembali. Melihat hal-hal ini terjadi, mereka mulai membuat keadaan kembali normal dan membawa Maui kembali.”
Jason Donez, manajer umum restoran Leilani, mengingat putrinya Lola bertemu Mike Krzyzewski, pelatih kepala Duke saat itu, di kontes lemparan bebas pada tahun 2018. Pelatih Hall of Fame memberi tahu gadis berusia 12 tahun yang memiliki pukulan bagus. , dia harus pindah dan dia akan menemuinya di perguruan tinggi suatu hari nanti, kata Donez.
Saat ini, Lola Donez adalah mahasiswa baru penjaga di Cal.
Berada di sekitar tim membantunya “bermimpi besar,” kata ayahnya.
Panitia meminta tim untuk menghormati
Tiket untuk pertandingan tahun ini berharga antara $56 dan $236 tergantung pada permainan dan lokasi tempat duduk, tetapi penduduk lokal mendapatkan diskon sekitar 28%. Penyelenggara dan tim turnamen akan mengadakan klinik bola basket untuk pelajar lokal.
Penyelenggara telah mengingatkan sekolah-sekolah yang berpartisipasi dan tim mereka untuk bersikap hormat, dan situs web turnamen memiliki pesan yang sama untuk para penggemar. Para atlet dan pelatih mereka mengatakan bahwa mereka memahaminya.
“Saya pikir di situlah Anda mencoba mengingatkan orang-orang bahwa kita sangat beruntung bisa bepergian dan melakukan hal-hal seperti yang kita lakukan, dan bahwa kita akan menghadapi komunitas yang mengalami kehancuran luar biasa yang tidak seorang pun di antara kita ingin ada orang yang mengalaminya. .” lulus, “kata asisten pelatih Carolina Utara Sean May. “Jadi, kita harus memiliki rasa kasihan.”
“Tetapi saya pikir pada akhirnya, mereka senang kami ada di sana, kami senang berada di sana, ini bagus untuk komunitas. Dan bagi saya, ini membawa banyak kegembiraan.”
