Natalie Weber/Media Publik Houston
Mantan Inspektur ISD Fort Bend Christie Whitbeck menggugat distrik dan beberapa administrator atas pencemaran nama baik dan pelanggaran kontrak.
Pengumuman tersebut datang tepat satu tahun setelah dewan direksi menyetujui pensiun dini dan dia terpaksa meninggalkan peran itu.
Dalam gugatannya, Whitbeck menuduh wali David Hamilton dan Sonya Jones serta mantan ketua dewan Judy Dae melanggar perjanjian pensiunnya dengan membuat komentar publik yang “meremehkan” sehingga merusak reputasinya. Perjanjian tersebut mengatakan bahwa wali akan mengacu pada pernyataan publik yang termasuk dalam perjanjian ketika menerima pertanyaan tentang pensiunnya Whitbeck.
“Bagaimana Anda mengatasi upaya bersama untuk menyerang integritas dan karier Anda?…Itulah yang sedang dia kerjakan,” kata pengacara Whitbeck, Chris Tritico, dalam konferensi pers yang disiarkan langsung di TV. rubah 26. Dia mengatakan Whitbeck mengajukan gencatan senjata tetapi menerima tanggapan yang “sarkastik”.
Hamilton, Jones dan Dae tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar.
Selama pertemuan sengit di mana para pengawas menyetujui pensiunnya Whitbeck, Jones mengatakan bahwa mantan pengawas tersebut “tidak akan pernah bisa bekerja di bidang pendidikan lagi” jika anggota dewan secara terbuka mendiskusikan alasan pensiun dini Whitbeck.
Gugatan tersebut mengatakan para terdakwa mengklaim bahwa Whitbeck menyebut Jones sebagai “boneka hitam” dan bahwa mantan pengawas tersebut “tidak menghormati dewan (sekolah)”. Ia juga menuduh bahwa Dae berbicara pada jamuan makan siang perempuan Republik dan mengatakan Whitbeck “mengalami masalah selama berbulan-bulan.”
Selama konferensi pers hari Rabu, Whitbeck mengatakan dia bangga dengan karirnya dan telah berjuang sejak pensiun tahun lalu.
“Saya bangga dengan apa yang saya lakukan dan itu sangat memilukan,” katanya. “Ini sulit.”
Dalam sebuah pernyataan, distrik tersebut mengatakan pengacaranya kemungkinan akan meminta pembatalan gugatan tersebut.
“Sangat disayangkan bahwa mantan pengawas distrik memutuskan untuk menuntut distrik dan administrator yang percaya bahwa perubahan kepemimpinan adalah demi kepentingan terbaik distrik tersebut,” kata ketua dewan ISD Fort Bend Kristin Tassin dalam pernyataannya. “Distrik telah membayar Dr. Whitbeck setiap sen dari paket pesangon yang sangat besar. Tampaknya, dia sekarang berubah pikiran tentang apa yang dia setujui dan ingin mendapatkan lebih banyak uang dari pembayar pajak distrik tersebut. Saya khawatir bahwa distrik tersebut “Kami punya hingga “mengeluarkan dana pembayar pajak dan mengalihkan waktu dan sumber daya dari pendidikan siswa untuk membela diri dari tuntutan hukum yang tidak berdasar ini.”
Whitbeck memulai masa jabatannya sebagai pengawas Fort Bend ISD pada Oktober 2021. Dia sebelumnya menjabat sebagai pengawas Bryan ISD dan wakil pengawas Fort Bend ISD.
Distrik sekolah setuju untuk membayar gaji Whitbeck sebagai pengawas emeritus sejak dia pensiun pada Desember lalu hingga Juli 2024 dan menyumbang hampir $320.000 ke rekening pensiunnya. Mereka juga setuju untuk mengeluarkan pembayaran bersama sebesar $32.607,92 kepada Whitbeck dan seorang pengacara.
Dalam gugatannya, Whitbeck meminta biaya pengadilan, biaya pengacara, dan ganti rugi yang tidak ditentukan. Ia juga meminta koreksi, klarifikasi atau pencabutan “pernyataan pencemaran nama baik” yang dituduhkan dalam pengaduan.
Di bawah ini adalah salinan gencatan dan penghentian yang dikirimkan pada bulan Desember 2023:
