Mahkamah Agung membatalkan upaya Utah untuk merebut kendali atas lahan publik dari pemerintah federal

WASHINGTON (AP) — Mahkamah Agung pada hari Senin menolak upaya negara bagian Utah untuk merebut kendali atas wilayah publik yang luas dari pemerintah federal, menandai kemenangan kecil bagi para pendukung konservasi lahan yang khawatir upaya serupa akan semakin intensif di masa depan. . Washington yang dikuasai Partai Republik.

Pengadilan tinggi menolak mengizinkan negara yang dikuasai Partai Republik untuk menuntut agar tanah dan sumber dayanya berada di bawah kendali negara. Keputusan tersebut diambil dalam waktu singkat dimana pengadilan tidak menjelaskan alasannya, sebagaimana lazimnya. Hal ini menandai rintangan terbaru bagi negara-negara dalam perselisihan yang sedang berlangsung dengan pemerintah AS mengenai siapa yang harus mengendalikan sebagian besar wilayah Barat dan minyak dan gas, kayu, dan sumber daya lain yang sangat besar yang dikandungnya.

Di negara bagian bagian barat yang terkenal dengan pegunungan terjal yang populer dengan para pemain ski dan pemandangan batu merah yang menarik banyak wisatawan, lembaga federal menguasai hampir 70% wilayah tersebut. Utah menyatakan bahwa pengendalian lokal akan lebih responsif dan akan memungkinkan negara untuk mengakses pendapatan dari pajak dan proyek pembangunan.

Pengaduan tersebut bertujuan untuk menguasai sekitar setengah dari tanah federal, yang masih mewakili wilayah yang hampir seluas Carolina Selatan. Lahan tersebut digunakan untuk kegiatan seperti produksi energi, penggembalaan, pertambangan dan rekreasi. Taman nasional dan monumen Utah yang terkenal di dunia akan tetap berada di tangan federal.

Keputusan pengadilan tinggi pada hari Senin ini diambil ketika Kongres yang baru dikuasai Partai Republik mengadopsi paket peraturan yang mencakup bahasa yang memungkinkan anggota parlemen untuk lebih mudah mentransfer atau menjual tanah publik yang dikelola oleh lembaga-lembaga federal. Peraturan tersebut menganggap tanah publik tidak memiliki nilai moneter, yang berarti anggota parlemen tidak lagi harus memperhitungkan hilangnya pendapatan jika mereka memutuskan untuk menyerahkan lahan kepada negara atau industri ekstraktif.

Meskipun para aktivis lingkungan hidup memuji penolakan pengadilan terhadap apa yang mereka sebut sebagai gugatan perampasan tanah, banyak yang tetap khawatir bahwa upaya tersebut akan terus berlanjut.

Lahan publik yang berada di bawah kendali negara bisa rentan terhadap privatisasi, degradasi dan ekstraksi minyak, kata Steve Bloch, direktur hukum Southern Utah Wilderness Alliance.

“Jika berhasil, gugatan Utah akan mengakibatkan penjualan jutaan hektar lahan publik di negara batu merah kepada penawar tertinggi, berakhirnya sistem lahan publik federal di Amerika, dan terbongkarnya Amerika Barat seperti yang kita ketahui” . kata Bloch.

Dalam pernyataan bersama dengan para pemimpin legislatif Partai Republik dan jaksa agung Utah, Gubernur Spencer Cox mengatakan dia kecewa dengan keputusan pengadilan yang menolak gugatan tersebut.

“Utah tetap mampu dan bersedia untuk menentang keputusan pengelolaan lahan BLM apa pun yang merugikan Utah,” kata para pemimpin negara bagian. “Kami juga didorong agar pemerintahan yang akan datang memiliki komitmen yang sama dengan kami terhadap prinsip ‘penggunaan ganda’ atas tanah federal ini dan berkomitmen untuk bekerja sama dengan kami untuk meningkatkan pengelolaan lahan. “Kami akan terus berjuang untuk mempertahankan tanah publik di tangan masyarakat karena tanah tersebut adalah milik kami, warisan kami, dan rumah kami.”

Meskipun tuntutan hukum biasanya dimulai di pengadilan distrik federal dan akhirnya dibawa ke Mahkamah Agung AS, perselisihan yang melibatkan negara bagian dapat dimulai di pengadilan tertinggi negara tersebut jika hakim setuju untuk mendengarkannya.

Para pemimpin Utah mencatat bahwa pengadilan tinggi tidak mengomentari argumen mereka atau mencegah mereka mengajukan tuntutan hukum ke pengadilan distrik federal. Kelompok konservasi mengatakan mereka akan tetap bersedia untuk menentang tuntutan hukum apa pun di masa depan.

“Gugatan ini merupakan serangan terhadap sejarah panjang dan sukses negara ini dalam menjaga lanskap berharga dan rentan dalam pengelolaannya bagi seluruh warga Amerika,” kata Chris Hill, yang mengepalai Conservation Lands Foundation. “Dan meskipun keputusan Mahkamah Agung untuk tidak menyidangkan kasus ini merupakan sebuah penangguhan hukuman, kami sepenuhnya berharap sekelompok kecil politisi anti-tanah publik ini akan terus membuang-buang uang pembayar pajak dan mengikuti ide-ide buruk mereka.”

Biro Pengelolaan Pertanahan federal menolak berkomentar.

___

Schoenbaum melaporkan dari Salt Lake City.