Jumlah korban tewas dalam kebakaran hutan yang melanda wilayah Los Angeles meningkat menjadi setidaknya 24 orang pada Minggu malam, dan para pejabat khawatir para pencari dan anjing pelacak akan menemukan lebih banyak mayat di lingkungan yang dilanda api.
Kobaran api terus melanda negara bagian California di pantai barat ketika pejabat darurat AS memperingatkan bahwa peningkatan angin dapat menimbulkan ancaman baru dalam beberapa hari mendatang.
“Angin berpotensi menjadi lebih kuat dan lebih berbahaya,” kata Deanne Criswell, administrator Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA), di acara “State of the Union” CNN. “Anda tidak pernah tahu arah mana yang mereka tuju.”
Para pejabat setempat mengungkapkan kekhawatirannya bahwa jika api semakin meluas, hal ini dapat membahayakan daerah-daerah yang lebih padat penduduknya dan mengancam beberapa tempat penting di kota tersebut, termasuk Museum J. Paul Getty, yang menyimpan karya seni terkenal, dan Universitas California, Los Angeles, salah satu universitas negeri terbaik di Amerika Serikat.
Senator California Adam Schiff mengatakan kepada CNN bahwa berkendara melewati komunitas yang hancur “terus terang mengingatkan saya untuk mengunjungi zona perang. Ada seluruh lingkungan yang hilang. “Kami belum pernah melihat ini sebelumnya.”
“Patah hati sungguh luar biasa,” katanya.
Gubernur California Gavin Newsom mengatakan dalam acara “Meet the Press” di NBC bahwa kebakaran hutan bisa menjadi bencana alam terburuk dalam sejarah AS, “dalam hal kerugian yang ditimbulkan, dalam hal skala dan jangkauan”.
Perkiraan awal dari AccuWeather menyebutkan kerusakan dan kerugian ekonomi sejauh ini antara $135 miliar dan $150 miliar. Kerusakan yang terjadi sangat tinggi karena sebagian besar rumah yang terbakar merupakan rumah termahal di negara ini.
Lihat laporan terkait oleh Verónica Balderas Iglesias:
Newsom menyerukan peninjauan independen mengenai bagaimana kebakaran terjadi, dan petugas pemadam kebakaran terkadang menghadapi kekurangan air untuk memadamkan api karena api menyebar dengan cepat di luar kendali.
Gubernur mengatakan dia menanyakan pertanyaan yang sama “yang ditanyakan orang-orang di jalanan, sambil berteriak, ‘Apa yang terjadi?’ Apa yang terjadi dengan sistem air?
Newsom mengatakan dia ingin tahu apakah persediaan air kewalahan, “Atau apakah angin berkecepatan 99 mil per jam menjadi salah satu faktornya dan memang tidak ada penembakan yang lebih signifikan?”
“Kita semua ingin mengetahui jawabannya, dan saya tidak ingin menunggu karena orang-orang bertanya kepada saya. “Saya ingin tahu fakta-fakta itu,” katanya. “Saya ingin mereka ditentukan secara obyektif dan membiarkan semuanya jatuh sebagaimana mestinya. “Ini bukan tentang saling menyalahkan.”
Dalam foto: Skala kehancuran akibat kebakaran hutan di California
Gubernur mengatakan dia menanyakan pertanyaan yang sama “yang ditanyakan orang-orang di jalanan, sambil berteriak, ‘Apa yang terjadi?’ Apa yang terjadi dengan sistem air?
Newsom pada hari Jumat memerintahkan pejabat negara untuk mencari tahu mengapa reservoir 440 juta liter tidak berfungsi dan beberapa hidran mengering.
Petugas pemadam kebakaran berlomba pada hari Sabtu untuk memadamkan api terbesar dan paling merusak di Los Angeles saat api berubah arah dan meluas hingga sekitar 1.000 hektar. Angin Santa Ana yang memicu kebakaran diperkirakan akan kembali terjadi.
“Kita harus agresif,” kata kepala operasi Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran Kalifornia (Cal Fire), Christian Litz, kepada wartawan dalam sebuah pengarahan pada hari Sabtu.
Layanan Cuaca Nasional memperkirakan angin akan meningkat pada Sabtu malam hingga Minggu pagi di wilayah tersebut dan kembali terjadi pada Senin hingga Selasa pagi, dengan kecepatan angin berkelanjutan hingga 30 mph dan hembusan hingga 70 mph.
Empat kebakaran aktif di wilayah Los Angeles telah menghanguskan lebih dari 16.000 hektar dan kobaran api telah menghancurkan lebih dari 12.000 bangunan. Sekitar 150.000 orang telah diperintahkan untuk mengungsi dari rumah mereka dan 700 orang mengungsi di sembilan tempat penampungan. Penyebab keempat kebakaran tersebut masih dalam penyelidikan.
Para pejabat mengatakan dua kebakaran telah berhasil diatasi sebesar 90 dan 76 persen, namun dua kebakaran lainnya hanya berhasil diatasi sebesar 11 dan 15 persen. Kebakaran Palisades, yang terbesar dan hanya 11% yang dapat diatasi, mengancam akan melompati jalan raya utama, Interstate 405, ke kawasan yang lebih padat penduduknya.
Jim Hudson, komandan insiden Cal Fire, mengatakan kepada wartawan bahwa petugas pemadam kebakaran memiliki tiga prioritas: “Hidup, harta benda Anda, dan pengendalian terus-menerus” terhadap api.
Petugas pemadam kebakaran dari California dan sembilan negara bagian lainnya merupakan bagian dari respons berkelanjutan yang mencakup 1.354 truk pemadam kebakaran, 84 pesawat terbang, dan lebih dari 14.000 personel, termasuk petugas pemadam kebakaran yang baru tiba dari Meksiko.
Beberapa informasi untuk laporan ini berasal dari The Associated Press.
