Krisis politik di Georgia semakin parah pada hari Jumat setelah protes baru pro-Eropa diumumkan menjelang penunjukan kontroversial seorang loyalis pemerintah sayap kanan sebagai presiden.
Negara di kawasan Laut Hitam ini telah terperosok dalam kekacauan sejak partai berkuasa, Georgian Dream, mengklaim kemenangan dalam pemilihan parlemen yang disengketakan pada bulan Oktober, dan keputusannya bulan lalu untuk menunda pembicaraan aksesi ke Uni Eropa memicu gelombang protes baru yang besar.
Kerusuhan yang lebih besar diperkirakan akan terjadi pada hari Sabtu, ketika Georgian Dream akan menunjuk mantan pesepakbola sayap kanan Mikheil Kavelashvili sebagai presiden dalam proses pemilihan yang kontroversial.
Presiden pro-Barat saat ini, Salome Zurabishvili, menolak untuk mengundurkan diri dan menuntut pemilihan parlemen baru, sehingga membuka jalan bagi pertikaian konstitusional.
Kelompok oposisi menuduh Georgian Dream melakukan kecurangan dalam pemilihan parlemen, kemunduran demokrasi dalam kekuasaan dan mendekatkan Tbilisi ke Rusia, semuanya dengan mengorbankan upaya negara Kaukasus tersebut untuk menjadi anggota Uni Eropa.
Tindakan keras polisi terhadap pengunjuk rasa juga telah memicu kemarahan di dalam negeri dan kecaman di luar negeri.
Washington memberlakukan sanksi baru terhadap para pejabat Georgia semalam, melarang pemberian visa bagi sekitar 20 orang yang dituduh “merusak demokrasi di Georgia,” termasuk para menteri dan anggota parlemen, kata Departemen Luar Negeri AS.
Polisi telah menggunakan gas air mata dan meriam air untuk membubarkan demonstrasi, menangkap lebih dari 400 pengunjuk rasa, dan ombudsman hak asasi manusia di negara tersebut menuduh pasukan keamanan “menyiksa” para tahanan.
“Krisis konstitusional yang belum pernah terjadi sebelumnya”
Pengunjuk rasa pro-UE telah mengorganisir demonstrasi harian di Georgia selama dua minggu terakhir, dan lebih banyak lagi yang akan terjadi di Tbilisi pada hari Jumat.
Sebuah perguruan tinggi pemilihan yang dikendalikan oleh Georgian Dream diperkirakan akan memilih Kavelashvili sebagai presiden baru negara itu pada hari Sabtu, dalam pemungutan suara tidak langsung yang diboikot oleh pihak oposisi.
Kavelashvili, 53, dikenal karena kata-kata kasarnya yang anti-Barat dan menentang hak-hak LGBTQ.
Georgian Dream menghapuskan pemilihan presiden langsung pada tahun 2017.
Dengan penolakan Zurabishvili untuk meninggalkan jabatannya, anggota parlemen oposisi yang memboikot Parlemen, dan protes yang tidak menunjukkan tanda-tanda mereda, para kritikus mempertanyakan legitimasi Kavelashvili bahkan sebelum ia menjabat.
Salah satu penulis konstitusi Georgia, Vakhtang Khmaladze, berpendapat bahwa semua keputusan Parlemen baru tidak sah karena badan tersebut mulai bekerja sebelum menunggu hasil gugatan yang diajukan oleh Zurabishvili.
“Georgia sedang menghadapi krisis konstitusional yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Khmaladze kepada AFP.
Belum jelas bagaimana reaksi pemerintah terhadap penolakan Zurabishvili untuk mengundurkan diri setelah penggantinya menjabat pada 29 Desember.
Zurabishvili, mantan diplomat Perancis, adalah tokoh populer di kalangan pengunjuk rasa yang melihatnya sebagai mercusuar aspirasi Georgia di Eropa.
“Biarkan mereka mencoba mengusir Salome dari istana presiden; kita semua akan bangkit untuk membelanya,” kata Otar Turnava, seorang pengunjuk rasa berusia 23 tahun, kepada AFP pada rapat umum di depan Parlemen pada hari Kamis.
“Dia adalah satu-satunya pemimpin sah yang kita miliki sejak Impian Georgia mencuri pemilu, dan dia akan membawa kita menuju UE.”
“Kekerasan brutal”
Berkuasa selama lebih dari satu dekade, Georgian Dream telah mendorong kebijakan yang semakin konservatif dalam beberapa tahun terakhir, termasuk tindakan yang ditujukan kepada masyarakat sipil, media independen, partai oposisi, dan komunitas LGBTQ.
Para kritikus mengatakan langkah-langkah tersebut mencerminkan undang-undang gaya Rusia yang represif dan Brussels menyebutnya “tidak sesuai” dengan keanggotaan UE.
Di tengah krisis terbaru ini, polisi menggerebek kantor partai oposisi dan perdana menteri berulang kali berjanji untuk “memberantas fasisme liberal.”
Mengumumkan larangan visa terbaru terhadap tokoh senior Georgia, juru bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller mengatakan: “Amerika Serikat mengutuk keras kekerasan yang berkelanjutan, brutal dan tidak dapat dibenarkan yang dilakukan oleh partai Georgian Dream terhadap warga negara Georgia, termasuk pengunjuk rasa, anggota media dan aktivis hak asasi manusia dan tokoh oposisi.”
Ketua Parlemen Georgia, Shalva Papuashvili, menyebut tindakan tersebut “tidak dapat dimengerti dan tidak masuk akal,” dan menuduh pemerintahan AS “sengaja memperburuk hubungan dengan Georgia.”
Dia menanggapi kritik Kavelashvili dengan mengatakan bahwa “sangat penting untuk memiliki presiden yang tidak berada di bawah pengaruh kekuatan asing, seperti halnya Ny. Salomé Zurabishvili.”
Presiden Prancis Emmanuel Macron juga mengutuk penindasan yang sedang berlangsung melalui panggilan telepon kepada presiden kehormatan dan pendiri Georgian Dream, Bidzina Ivanishvili.
Miliarder yang penuh rahasia ini, yang secara luas dianggap sebagai perantara kekuasaan Georgia, mengamuk melawan Barat selama kampanye pemilu awal tahun ini.
