Penurunan angka kematian akibat overdosis obat-obatan terlarang di Amerika Serikat tampaknya terus berlanjut tahun ini, sehingga memberikan harapan bagi para ahli bahwa negara tersebut sedang mengalami perbaikan berkelanjutan dalam epidemi yang terus berlanjut ini.
Ada sekitar 97.000 kematian akibat overdosis dalam periode 12 bulan yang berakhir 30 Juni, menurut data sementara dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit yang dirilis Rabu. Jumlah tersebut 14% lebih rendah dari perkiraan 113.000 pada periode 12 bulan sebelumnya.
“Ini adalah pembalikan angka kematian akibat overdosis obat yang cukup mengejutkan dan cepat,” kata Brandon Marshall, peneliti di Brown University yang mempelajari tren overdosis.
Angka kematian akibat overdosis mulai meningkat pada tahun 1990-an akibat penggunaan obat penghilang rasa sakit opioid, diikuti oleh gelombang kematian yang disebabkan oleh opioid lain seperti heroin dan, yang terbaru, fentanil terlarang. Data sementara menunjukkan sedikit penurunan pada tahun 2023, dan penghitungan yang dirilis pada hari Rabu menunjukkan tren penurunan terus berlanjut.
Tentu saja, ada saat-saat dalam beberapa tahun terakhir ketika kematian akibat overdosis di Amerika tampaknya tidak berubah atau bahkan mulai menurun, namun kemudian meningkat lagi, kata Marshall.
“Hal ini nampaknya penting dan berkelanjutan,” kata Marshall. “Saya pikir ada alasan nyata untuk berharap di sini.”
Para ahli tidak yakin dengan alasan penurunan tersebut, namun menyebutkan kombinasi beberapa faktor yang mungkin terjadi.
Salah satunya adalah COVID-19. Pada hari-hari terburuk pandemi ini, pengobatan kecanduan sulit didapat dan orang-orang terisolasi secara sosial, tanpa ada orang yang bisa membantu mereka jika terjadi overdosis.
“Selama pandemi, kita melihat peningkatan kematian akibat overdosis obat-obatan terlarang sehingga wajar saja jika kita melihat adanya penurunan,” kata Farida Ahmad dari Pusat Statistik Kesehatan Nasional CDC.
Namun, angka kematian akibat overdosis masih jauh lebih tinggi dibandingkan angka kematian pada awal pandemi COVID-19.
Angka-angka baru-baru ini dapat mewakili hasil dari upaya bertahun-tahun untuk meningkatkan ketersediaan obat nalokson yang dapat mengatasi overdosis dan pengobatan kecanduan seperti buprenorfin, kata Erin Winstanley, seorang profesor di Universitas Pittsburgh yang meneliti tren overdosis obat.
Marshall mengatakan upaya tersebut kemungkinan besar dibantu oleh dana yang diperoleh dari penyelesaian tuntutan hukum terkait opioid yang diajukan oleh pemerintah negara bagian, lokal, dan penduduk asli Amerika terhadap pembuat obat, pedagang grosir, dan apotek. Dana penyelesaian telah menyebar ke kota-kota kecil dan besar di seluruh Amerika Serikat, dan beberapa di antaranya mulai membelanjakan uang tersebut untuk nalokson dan tindakan lainnya.
Beberapa ahli bertanya-tanya tentang perubahan pasokan obat-obatan. Xylazine, obat penenang, semakin banyak terdeteksi pada fentanil yang diproduksi secara ilegal, dan para ahli sedang mempelajari secara pasti bagaimana pengaruhnya terhadap overdosis.
Menurut data terbaru dari CDC, laporan kematian akibat overdosis telah menurun di 45 negara bagian. Peningkatan terjadi di Alaska, Nevada, Oregon, Utah dan Washington.
Penurunan paling dramatis terjadi di North Carolina dan Ohio, namun pejabat CDC memberikan peringatan. Beberapa wilayah hukum mengalami keterlambatan dalam mengirimkan catatan kematian kepada ahli statistik federal, khususnya North Carolina, di mana penyelidikan kematian melambat karena kurangnya staf di kantor pemeriksa medis negara bagian. CDC membuat perkiraan untuk mencoba memperhitungkan catatan kematian yang tidak lengkap, namun pada akhirnya penurunan di beberapa tempat mungkin tidak sedramatis angka awal.
Keterbatasan lain dari data sementara adalah tidak merinci apa yang terjadi pada kelompok orang yang berbeda. Penelitian terbaru mencatat bahwa kematian akibat overdosis di kalangan orang kulit hitam dan penduduk asli Amerika telah meningkat secara tidak proporsional.
“Kami benar-benar membutuhkan lebih banyak data dari CDC untuk mengetahui apakah penurunan ini terjadi di semua subkelompok ras,” kata Marshall.
