Komune pemimpin sekte Jim Jones di Guyana, Amerika Selatan, berakhir dengan kematian lebih dari 900 orang (Gambar: Getty)
Guyana sedang memasuki babak kelam dalam sejarahnya, hampir 50 tahun setelah pemimpin aliran sesat Jim Jones dan lebih dari 900 pengikutnya meninggal jauh di pedalaman negara Amerika Selatan yang subur dan kumuh. Pembantaian Jonestown adalah pembantaian terbesar pembunuhan-bunuh diri dalam sejarah modern.
Namun terlepas dari keburukan yang mengerikan ini, operator tur yang didukung pemerintah sedang mempertimbangkan untuk membuka bekas komune yang sulit dijangkau, yang ditutupi oleh tumbuhan subur, untuk pengunjung dari seluruh dunia. Dengan ratusan warga Amerika meninggal setelah paranoia Jones yang dipicu oleh obat-obatan menyebabkan dia menembak seorang anggota kongres dan kemudian menyuruh para pengikutnya untuk meminum racun Kool-Aid, usulan tersebut menghidupkan kembali luka lama.
Kritikus berpendapat bahwa tindakan tersebut tidak menghormati para korban dan akan mengungkap masa lalu yang buruk dari lokasi terpencil tersebut Amerika Selatan. Jordan Vilchez, yang dipindahkan ke komune Kuil Rakyat pada usia 14 tahun, mengungkapkan perasaan campur aduk tentang penggunaan situs pembantaian tersebut untuk pariwisata.
Dia berada di ibu kota Guyana ketika Jones memerintahkan ratusan pengikutnya untuk meminum minuman beracun rasa anggur, yang pertama kali diberikan kepada anak-anak. Dua saudara perempuan dan dua keponakannya termasuk di antara korban.
Lebih dari 900 anggota Kuil Rakyat bunuh diri dalam hitungan jam, pada tanggal 18 November 1978 ( (Gambar: AP1997)
“Saya tinggal satu hari lagi untuk mati,” kenangnya. Vilchez, 67, yakin Guyana berhak mengambil manfaat dari rencana apa pun terkait Jonestown, dengan mengatakan: “Di sisi lain, saya merasa bahwa situasi apa pun di mana orang telah dimanipulasi hingga meninggal harus diperlakukan dengan hormat.”
Vilchez berharap operator tur tersebut dapat menjelaskan alasan di balik masuknya orang-orang yang penuh harapan ke Guyana, untuk mencari masa depan yang lebih baik.
Ide tur yang agak menyeramkan ini akan membuat para pelancong penasaran melakukan perjalanan ke Port Kaituma, sebuah pos terpencil yang terletak di hutan lebat di Guyana utara, hanya dapat dicapai dengan perahu, helikopter, atau pesawat. Inti alam Guyana dilintasi oleh sungai, bukan jalan raya.
Dari Port Kaituma, wisatawan diperkirakan melakukan perjalanan sejauh enam mil menyusuri jalan tanah yang liar dan terabaikan untuk menemukan sisa-sisa komunitas keagamaan dan koperasi pertanian yang pernah berkembang pesat. Tur kontroversial tersebut telah memicu kemarahan dan memicu reaksi serius dari banyak pihak, dan Neville Bissember, seorang profesor hukum di Universitas Guyana, menyebut usaha tersebut “mengerikan dan aneh” dalam surat terbuka yang ditulisnya.
Kompleks Jonestown, tempat lebih dari 900 orang meninggal, terkubur jauh di dalam wilayah Guyana yang kumuh dan sulit untuk diakses. (Gambar: AP)
Bagian mana dari alam dan budaya Guyana yang terwakili di tempat di mana kematian akibat bunuh diri massal dan kekejaman lainnya serta pelanggaran hak asasi manusia dilakukan terhadap sekelompok warga Amerika yang patuh, yang tidak ada hubungannya dengan Guyana atau orang Guyana? Bissember menyelidikinya. Meskipun ada keraguan, baik Otoritas Pariwisata pemerintah maupun Asosiasi Pariwisata dan Perhotelan Guyana mendukung usulan tersebut.
Oneidge Walrond, Menteri Pariwisata Guyana, berbicara terbuka tentang proyek Jonestown yang kontroversial sambil menghadapi reaksi beragam dari masyarakat. Dia mengatakan pembersihan situs tersebut sedang dilakukan “untuk memastikan produk yang lebih baik dapat dipasarkan” dan dengan yakin menambahkan: “Saya tentu mendapat dukungan dari hal ini.” Dia mengutip keberhasilan Rwanda dalam memperingati tragedi tersebut sebagai sebuah harapan, dan mengatakan: “Itu mungkin saja terjadi.” “Bagaimanapun, kita telah melihat apa yang telah dilakukan Rwanda terhadap tragedi mengerikan itu sebagai contoh.”
Rose Sewcharran, pemimpin Wonderlust Adventures, juga menyatakan dukungannya terhadap upaya ini dan menyampaikan optimismenya: “Kami pikir ini sudah waktunya,” sambil menyoroti preseden global: “Ini terjadi di seluruh dunia. Kami memiliki banyak contoh pariwisata gelap dan mengerikan”. di seluruh dunia, termasuk Auschwitz dan museum Holocaust.
Guyana berupaya mengubah citranya; Negara ini, yang pernah identik dengan pembunuhan massal akibat bunuh diri pada bulan November 1978, kini muncul sebagai produsen minyak utama. Pembangunan infrastruktur sedang booming, dengan tujuan mengubah Guyana menjadi tujuan wisata.
Jordan Vilchez adalah salah satu dari sedikit orang yang selamat dari pemujaan Kuil Rakyat (Gambar: AP)
Astill Paul, yang memiliki hubungan pribadi dengan kisah tragis tersebut sebagai kopilot penerbangan yang membawa Perwakilan AS Leo J. Ryan pada 17 November 1978, sepakat bahwa Jonestown memiliki daya tarik yang tidak dapat disangkal sebagai situs bersejarah. Dalam kisah yang mengerikan, Paul mengenang kengerian yang dia saksikan ketika orang-orang bersenjata melepaskan tembakan, menewaskan Ryan dan empat orang lainnya ketika mereka mencoba naik ke pesawat pada tanggal 18 November, berusaha melarikan diri dari mimpi buruk dan kembali ke tempat yang aman.
Sejak itu, ia memperjuangkan gagasan untuk mengubah bekas komune yang hancur menjadi situs warisan, meskipun ada tentangan. “Bertahun-tahun yang lalu saya berada di dewan pariwisata dan menyarankan agar kami melakukan hal ini, namun menteri saat itu menolak gagasan tersebut karena pemerintah tidak ingin melakukan apa pun terhadap pariwisata yang tidak sehat,” kata Paul dengan sedih.
Selama bertahun-tahun, warisan mengerikan Jonestown berupa pembunuhan massal dan bunuh diri membuat pemerintah berikutnya menghindarinya, dengan harapan menjauhkan citra bangsa dari tragedi yang sebagian besar merenggut nyawa orang Amerika, dan tidak sedikit korban masyarakat adat. Mereka yang pergi ke sana setelah Jones mengalami kondisi brutal: pemukulan, kerja paksa, pemenjaraan, dan pura-pura bunuh diri.
Anggota sekte Jim Jones menembak kru berita dan anggota kongres yang datang mengunjungi komune massa mereka. (Gambar: AP)
Di antara pendukung pembuatan monumen wisata adalah Gerry Gouveia, yang menjabat sebagai pilot ketika Jonestown mengalami kenyataan yang mengerikan. Ia meyakini perlunya membangun kembali tempat tersebut bagi pengunjung: “Area tersebut harus direkonstruksi hanya agar wisatawan dapat melihat secara langsung tata letaknya dan apa yang terjadi,” tegas Gouveia.
Dalam visinya, bangunan terkenal seperti Jones House dan bangunan penting lainnya perlu dihidupkan kembali. Saat ini, pengunjung hanya menemukan bayang-bayang masa lalu; Pecahan-pecahan penggilingan singkong, bagian paviliun tengah, dan traktor tua yang digunakan untuk mengangkut anggota kuil masih menjadi gema masa-masa kelam itu.
Secara historis, sebagian besar pengunjung Jonestown adalah jurnalis dan orang-orang terkasih dari almarhum, namun mereka yang ingin melakukan perjalanan pribadi ke situs tersebut menghadapi kendala yang signifikan. Lokasinya yang terpencil dan dianggap berbahaya membuat mengatur perjalanan bukanlah tugas yang mudah.
Fielding McGehee, salah satu direktur Jonestown Institute, telah menyatakan keprihatinannya mengenai kelayakan mengubah kawasan tersebut menjadi tempat wisata karena dampak finansial yang besar. “Ini masih merupakan area yang sangat, sangat, sangat sulit,” kata McGehee.
Pemandangan udara kompleks Kuil Rakyat, setelah jenazah Pendeta Amerika Jim Jones dan lebih dari 900 pengikutnya dipindahkan, di Jonestown, Guyana. (Gambar: Tidak Diketahui)
“Saya tidak melihat proyek ini akan menjadi proyek yang layak secara ekonomi karena besarnya jumlah uang yang diperlukan untuk menjadikannya tempat yang layak untuk dikunjungi.”
Skeptisisme mereka tidak terbatas pada faktor ekonomi saja; Dia memperingatkan agar tidak terlalu membebani kesaksian yang diberikan oleh para saksi selama tur, karena keandalannya dapat menurun seiring berjalannya waktu. “Ini hampir seperti permainan telepon,” katanya.
Selain itu, ia juga memperingatkan motif mendasar dan potensi konflik di masyarakat ketika mempertimbangkan usulan pembangunan.
McGehee juga tidak segan-segan membahas daya tarik mengerikan dari apa yang disebut sebagai pariwisata gelap. Mengunjungi tempat-tempat seperti Jonestown, tempat terjadinya peristiwa korban massal yang mengerikan, membawa prestise tertentu yang tidak wajar, sebuah fakta yang dirangkum McGehee sebagai berasal dari “Ini adalah ketertarikan yang sangat besar terhadap tragedi.” Jika Anda memulai operasi wisata, jelas bahwa tidak semua aspek sejarah kelam situs tersebut akan menjadi bagian dari paket tersebut.
Ziarah Vilchez kembali ke Guyana pada tahun 2018, perjalanan pertamanya sejak pembantaian Jonestown yang mengerikan, bukan sekadar kunjungan; termasuk penghormatan yang tulus kepada kerabatnya yang hilang. Di tengah reruntuhan menghantui yang pernah menyibukkan kehidupan keluarganya, Vilchez mengistirahatkan helaian rambut orang tuanya: ibu dan ayahnya sendiri, yang sayangnya tidak bergabung dengan kerabat mereka di Jonestown.
“Rasanya seperti sebuah isyarat untuk menghormati orang-orang yang meninggal,” katanya.
