Nottingham Forest dan striker mereka Chris Wood terbukti menjadi kejutan di musim Liga Premier sejauh ini.
Kemenangan 2-0 atas Everton akhir pekan lalu dan kekalahan Chelsea dari Ipswich Town pada hari Senin berarti Forest, yang berjuang melawan degradasi hampir sepanjang musim lalu, menyelesaikan tahun 2024 di posisi No. 2 di tabel Liga Premier, posisi tertinggi di akhir musim. setahun selama lebih dari 30 tahun.
Pahlawan yang tidak mungkin?
Tokoh sentral dalam paruh pertama Forest yang luar biasa di musim 2024-25 adalah Wood, yang sekilas terlihat seperti pahlawan. Namun jika kita melihat lebih dekat, kita mulai melihat betapa berharganya pemain Selandia Baru berusia 33 tahun ini.
Kayu 6’3” adalah penyerang tengah dengan banyak kualitas yang dikaitkan dengan nomor 9 yang tradisional. Ancaman udara, yang bisa memenangkan sundulan dan mengalahkan penjaga, adalah mimpi buruk yang harus dilawan di dalam kotak. ketika salib datang mengalir masuk.
Dia juga dapat membantu pertahanannya melepaskan tekanan, menjadi target untuk ‘bola keluar’ yang diluncurkan dengan tergesa-gesa. Dengan menjaga jarak dari pemain bertahan dan melindungi bola, Anda memberikan kesempatan kepada rekan satu tim Anda untuk maju ke depan; Paling tidak, ini memberi mereka waktu istirahat.
Namun membatasi Wood pada target kikuk di masa lalu berarti melakukan ketidakadilan terhadapnya. Dia memiliki banyak aspek lain dalam permainannya, beberapa di antaranya terlihat jelas dalam kemenangan atas Everton. Pasukan Sean Dyche terbukti sulit dikalahkan, seperti yang dialami Arsenal, Chelsea, dan Manchester City saat Everton meraih tiga hasil imbang berturut-turut, namun Wood dan Forest menemukan jalannya.
Penyerbu luar angkasa: Pergerakan cerdas Wood di dalam dan di sekitar kotak berkontribusi signifikan terhadap kesuksesannya. | gambar palsu
Untuk gol pertama, Wood menyundul bola panjang kepada Anthony Elanga melalui serangan balik, yang kemudian disundul pemain sayap asal Swedia itu kembali ke jalur penyerang tengah. Yang terjadi selanjutnya sungguh luar biasa: Wood dengan cekatan melakukan tendangan lob halus melewati Jordan Pickford yang bergerak maju. Perlombaan di kanal, memberi timnya permulaan; visi untuk pertama-tama melihat Elanga dan kemudian mengontrol umpan sundulan; Ketenangan dan kesadaran untuk menemukan tembakan paling efektif: ini adalah karya seorang striker papan atas.
Wood menjadi pemasok utama Forest, merawat Morgan Gibbs-White. Gibbs-White layak mendapat pujian atas gerak kaki elegannya sebelum melepaskan tembakan, namun assist Wood, meski tidak kentara, sangat penting. Raksasa Kiwi itu terjatuh, menemukan ruang untuk menyelamatkan serangan balik yang gagal. Dia kemudian menggeser bola melewati Gibbs-White, memanfaatkan disorganisasi sementara Everton.
Mengumpulkan angka
Dengan 11 gol di Premier League musim ini, Wood telah mencetak dua digit gol untuk keenam kalinya di kasta tertinggi Inggris – patut dipuji, namun menjadi lebih penting mengingat ia mencapai prestasi tersebut bersama Forest dan sebelumnya bersama Burnley, bukan tim yang paling produktif sejarah. stroke. Terlebih lagi, ia telah melampaui target yang diharapkan (xG) sebesar 7,51, yang tercermin dengan baik dalam penyelesaian akhir.
Di Burnley, Wood bermain di bawah asuhan Dyche, yang kini menangani Everton, dan mantan manajernya sangat menyadari ancaman yang ditimbulkan pemain berusia 33 tahun itu. “Saya pikir itu luar biasa.” [against us]melakukan semua yard yang sulit… tidak terlalu sering menyentuh bola, tapi yang dia butuhkan hanyalah lengan yang kuat,” kata Dyche. “Dia memberi mereka titik fokus yang bagus dan, menurut pendapat saya, dia membuat perbedaan.”
Dyche juga berbicara tentang bagaimana model permainan Forest di bawah asuhan Nuno Espirito Santo, dengan “pemain terbuka” dan kemampuan untuk “memberikan bola kepada Woody dengan cepat”, sangat membantu. “Banyak pujian untuknya, pujian untuk profesionalismenya untuk tetap memegang kendali,” kata Dyche. “Dia mengalami masa tenang ketika pertama kali tiba di sana, dengan beberapa tanda tanya membayangi dirinya. Itu bisa terjadi pada para striker. Dia pernah mengalami hal itu sebelumnya dan dia berhasil mengatasinya. Tanpa diragukan lagi, dia adalah pemain yang sangat bagus dan seseorang yang sangat saya hormati.”
Yang lain mulai menyadari apa yang sudah lama diketahui Dyche. Gary Lineker, salah satu penyerang terbaik Inggris dan kini menjadi penyiar, mengaku telah meremehkan Wood. “Saya harus mengatakan saya salah menilai kualitas pemain,” kata Lineker. “Dia pesepakbola yang lebih baik dari yang saya kira, saya tidak keberatan mengakui bahwa dia telah melakukannya dengan sangat baik. Dan sekali lagi Anda berbicara tentang intelijen, dia memanfaatkan asetnya secara maksimal dengan gerakannya.”
Kesadaran diri Wood berperan besar dalam kemampuannya memaksimalkan kekuatannya. Kombinasi fisiknya dan kecepatan lini depan Forest lainnya memberikan pengaruh besar sejauh musim ini, salah satunya karena Wood tahu cara bermain dengan rekan satu timnya.
monster udara: Kemampuan Wood berukuran 6’3” untuk memenangkan sundulan dan mengalahkan penanda membuatnya menjadi mimpi buruk untuk dilawan. | gambar palsu
“Saya bukan orang yang akan mengalahkan dua atau tiga pemain dan bertahan di sudut atas, saya orang yang mempercayai servisnya,” ujarnya. bbc. “Jika mereka tidak bisa memberi saya umpan, saya tidak bisa mencetak gol. Anda harus menemukan di mana Anda dihargai. Manajer mempunyai gayanya sendiri. Itu bukanlah sesuatu yang bisa saya kendalikan. Itu hanya berarti Anda mungkin tidak berada di area yang tepat atau sesuai keinginan manajer. Ini tentang mencoba menemukan peran yang cocok untuk semua orang dan, untungnya, bagi Nuno itulah yang terjadi.”
Wood, yang membangun reputasi di Selandia Baru sebagai pencetak gol alami sebelum pindah ke Inggris saat remaja, telah mencapai level teratas dengan susah payah. Setelah bergabung dengan akademi West Brom pada tahun 2009, ia menjalani beberapa masa pinjaman sebelum berhasil menembus Leeds di Championship.
Situasi kontrak
Setelah sukses di Burnley dan periode yang kurang berkesan di Newcastle, Wood menemukan tempatnya di Forest. £15 juta yang dihabiskan klub untuk transfernya semakin tampak seperti salah satu tawaran terbaik dalam sejarah Liga Premier. Dengan kontraknya yang akan berakhir pada akhir musim ini, Forest berisiko kehilangan dia dengan status bebas transfer, dengan AC Milan dan Napoli dilaporkan tertarik untuk menambahkan Wood ke lini serang mereka.
Laporan media Inggris menunjukkan bahwa diskusi antara Wood dan Forest berpusat pada durasi perpanjangannya, dengan sang pemain menginginkan kontrak dua tahun dan klub menawarkan satu tahun. Terlepas dari bagaimana negosiasi tersebut berlangsung, Wood berada di jalur yang tepat untuk melampaui rekor terbaiknya di liga (14 gol untuk Burnley pada 2019-20) dan memimpin Forest ke finis terbaik mereka di Premier League sejak finis ketiga di musim 1994-95.
Penggemar Forest, yang menikmati musim ini sepenuhnya, memimpikan Eropa, namun Wood fokus pada masa kini. “Ini tentang bekerja keras dan memanfaatkan peluang yang ada,” katanya. Berbicara seperti seorang striker sejati, Wood tidak melakukan apa pun selain bekerja keras dan memanfaatkan peluangnya di depan gawang sepanjang kariernya. Hanya saja musim ini lebih banyak orang yang memperhatikannya.
Diterbitkan – 3 Januari 2025 23:57 IST
