Kantor Pemeriksa Medis Kabupaten Los Angeles Mengonfirmasi Jumlah Korban jiwa akibat Kebakaran Hutan Meningkat menjadi 16

LOS ANGELES (AP) — Kantor pemeriksa medis Los Angeles County mengonfirmasi bahwa jumlah korban tewas akibat kebakaran hutan yang melanda wilayah tersebut telah meningkat menjadi 16 orang.

Total kematian yang terkonfirmasi berjumlah 16 korban dan kasusnya masih dalam penyelidikan. Lima dari kematian tersebut disebabkan oleh Kebakaran Palisades dan 11 lainnya akibat Kebakaran Eaton, kata kantor koroner dalam sebuah pernyataan pada Sabtu malam.

Jumlah kematian yang terkonfirmasi sebelumnya adalah 11 orang, namun pihak berwenang mengatakan mereka memperkirakan jumlah tersebut akan meningkat seiring pencarian mayat anjing yang menghancurkan lingkungan sekitar dan kru menilai kehancuran yang terjadi. Pihak berwenang telah mendirikan pusat di mana masyarakat dapat melaporkan orang hilang.

Petugas pemadam kebakaran bergegas menghentikan penyebaran kebakaran hutan sebelum potensi angin kencang kembali terjadi yang dapat mendorong api ke arah Museum J. Paul Getty yang terkenal di dunia dan Universitas California, Los Angeles, sementara peringatan evakuasi baru membuat semakin banyak penghuni yang khawatir.

Pertempuran sengit terjadi melawan kobaran api di Mandeville Canyon, rumah bagi Arnold Schwarzenegger dan selebriti lainnya, tidak jauh dari pantai Pasifik, tempat helikopter menjatuhkan air saat api bergerak menuruni bukit. Petugas pemadam kebakaran di lapangan menggunakan selang untuk memadamkan api ketika asap tebal menutupi lereng bukit yang tertutup kaparal.

Dalam pengarahannya, Chief Operating Officer CalFire Christian Litz mengatakan fokus utama hari Sabtu adalah Kebakaran Palisades yang berkobar di area ngarai, tidak jauh dari kampus UCLA.

“Kita harus agresif,” kata Litz.

Pengawas Wilayah Lindsey Horvath mengatakan wilayah Los Angeles “mengalami malam teror dan penderitaan yang tak terbayangkan, dan bahkan lebih banyak lagi warga Angeleno yang dievakuasi karena penyebaran Kebakaran Palisades di timur laut.”

Angin sepoi-sepoi mengipasi api, namun Dinas Cuaca Nasional memperingatkan bahwa angin kencang di Santa Ana, yang merupakan musuh petugas pemadam kebakaran, akan segera kembali terjadi. Angin tersebut dianggap sebagai penyebab kebakaran hutan menjadi kebakaran besar yang menghancurkan seluruh lingkungan di sekitar kota, di mana tidak ada hujan signifikan selama lebih dari delapan bulan.

Kebakaran juga mengancam akan melompati Interstate 405 dan mencapai kawasan padat penduduk di Hollywood Hills dan San Fernando Valley.

Pencarian jenazah terus berlanjut

Pekerjaan suram dalam mensurvei kehancuran berlanjut pada hari Sabtu, dengan tim melakukan pencarian sistematis dengan menggunakan bangkai anjing, kata Sheriff Wilayah Los Angeles Robert Luna. Dia mengatakan pusat bantuan keluarga sedang didirikan di Pasadena dan mendesak warga untuk menghormati jam malam.

“Kami melihat orang-orang mengemudi bolak-balik mencoba masuk hanya untuk melihat. Menjauhlah,” katanya.

Kebakaran tersebut telah menghabiskan sekitar 56 mil persegi (145 kilometer persegi), area yang lebih luas dari San Francisco. Puluhan ribu orang masih berada di bawah perintah evakuasi dan evakuasi baru diperintahkan pada Jumat malam setelah wabah terjadi di sisi timur Kebakaran Palisades.

Sejak kebakaran terjadi pada hari Selasa di utara pusat kota Los Angeles, mereka telah membakar lebih dari 12.000 bangunan, sebuah istilah yang mencakup rumah, gedung apartemen, tempat usaha, bangunan luar dan kendaraan.

Penyebab kebakaran terbesar ini belum diketahui, dan perkiraan awal menunjukkan bahwa kebakaran hutan ini mungkin merupakan kebakaran terparah yang pernah tercatat di negara ini. Perkiraan awal dari AccuWeather menyebutkan kerusakan dan kerugian ekonomi sejauh ini antara $135 miliar dan $150 miliar.

Sinar kebaikan di tengah kehancuran

Begitu banyak relawan yang datang pada hari Sabtu untuk membantu di pusat donasi sehingga ada pula yang ditolak. Hal serupa terjadi di YMCA di lingkungan Koreatown. Menjelang pagi, mobil-mobil yang membawa calon pembantu juga ditolak di arena pacuan kuda Taman Santa Anita, tempat sumbangan barang-barang penting diterima.

Di arena pacuan kuda pada hari Jumat, orang-orang yang kehilangan rumah terlihat sedang memilah-milah tumpukan kaos sumbangan, selimut, dan barang-barang rumah tangga lainnya. Warga Altadena, José Luis Godínez, mengatakan tiga rumah yang ditempati lebih dari selusin anggota keluarganya hancur.

“Semuanya hilang,” katanya dalam bahasa Spanyol. “Seluruh keluarga saya tinggal di tiga rumah itu dan sekarang kami tidak punya apa-apa.”

Pihak berwenang memperingatkan agar tidak kembali ke rumah yang terbakar

Beberapa warga kembali berkelana untuk melihat apa yang bisa diselamatkan setelah kebakaran hutan menghancurkan rumah mereka, mencari oleh-oleh di antara puing-puing. Namun pada hari Sabtu pihak berwenang mendesak mereka untuk menjauh, memperingatkan bahwa abu tersebut mungkin mengandung timbal, arsenik, asbes dan bahan berbahaya lainnya.

“Jika Anda memungut benda-benda itu, Anda menghirupnya,” kata Chris Thomas, juru bicara komando insiden terpadu di Palisades Fire. “Semua itu beracun.”

Penduduk akan diizinkan untuk kembali, dengan mengenakan alat pelindung diri, setelah tim kerusakan menilai properti mereka, kata Thomas.

Pimpinan kota dituduh berhemat pada dana pemadam kebakaran

Tuduhan atas kegagalan kepemimpinan dan kesalahan politik telah dimulai, begitu pula dengan penyelidikan. Gubernur Gavin Newsom pada hari Jumat memerintahkan pejabat negara untuk mencari tahu mengapa waduk berkapasitas 117 juta galon (440 juta liter) tidak berfungsi dan beberapa hidran mengering. Sementara itu, Kepala Pemadam Kebakaran Los Angeles Kristin Crowley mengatakan kepemimpinan kota telah mengecewakan departemennya karena tidak menyediakan cukup uang untuk pemadaman kebakaran. Dia juga mengkritik kekurangan air.

“Saat petugas pemadam kebakaran mendekati hidran, kami perkirakan ada air,” katanya.

Kemajuan dicapai dalam perang melawan api Eaton

Petugas pemadam kebakaran membuat kemajuan untuk pertama kalinya pada Jumat sore di Kebakaran Eaton di utara Pasadena, yang telah membakar lebih dari 7.000 bangunan. Para pejabat mengatakan sebagian besar perintah evakuasi di wilayah tersebut telah dicabut.

Walikota Los Angeles Karen Bass, yang menghadapi ujian kritis atas kepemimpinannya ketika kotanya mengalami krisis terbesar dalam beberapa dekade, mengatakan beberapa kebakaran kecil juga dapat dihentikan.

Tingkat kerusakan yang terjadi sangat mengejutkan bahkan di negara bagian yang sering menghadapi kebakaran hutan besar-besaran.

___

Ramer melaporkan dari Concord, New Hampshire. Jurnalis Associated Press Gene Johnson di Seattle dan Justin Pritchard di Los Angeles, dan juru kamera Manuel Valdés di Arcadia, California, berkontribusi.