Jimmy Carter, petani kacang tanah sekaligus politisi yang kemudian menjadi presiden Amerika Serikat ke-39, meninggal dunia pada usia 100 tahun.
Kematiannya terjadi hampir dua tahun setelah dia mengumumkan akan menghabiskan hari-hari terakhirnya dalam perawatan paliatif.
Pemenang Hadiah Nobel Perdamaian dari Partai Demokrat, yang dikenal karena filantropi pasca-presiden dan masa jabatannya di Gedung Putih, meninggal di kampung halamannya di Plains, Georgia.
Kehidupan Carter ditandai dengan pengabdian pada keyakinannya, keluarganya, negaranya, dan cita-cita perdamaian dan keadilan.
Putranya, Chip Carter, berkata: “Ayah saya adalah seorang pahlawan, tidak hanya bagi saya tetapi bagi semua orang yang percaya pada perdamaian, hak asasi manusia, dan cinta tanpa pamrih.
“Saudara-saudaraku, saudara perempuanku, dan aku membaginya dengan seluruh dunia melalui keyakinan yang sama.
“Dunia adalah keluarga kami karena caranya menyatukan orang-orang, dan kami berterima kasih karena telah menghormati ingatannya dengan terus menghayati keyakinan bersama ini.”
Pernyataan mantan Presiden AS Bill Clinton dan istrinya Hillary Clinton mengatakan Carter “bekerja tanpa kenal lelah demi dunia yang lebih baik dan adil.”
Seorang tokoh langka dalam sejarah Amerika, Carter adalah presiden pertama yang hidup sampai usia 100 tahun.
Tahun ini ia merayakan tonggak sejarah tersebut dengan kesopanan yang khas, karena langit di atas Dataran menjadi latar belakang empat pesawat F-18 dan pesawat antik untuk menghormatinya.
Rosalynn Carter, rekannya dan Ibu Negara, berada di sisinya selama 77 tahun. Warisan advokasi dan kasih sayang yang dimilikinya mencerminkan warisan suaminya.
Kematiannya pada 19 November 2023, pada usia 96 tahun, sangat menyentuh hati mantan presiden tersebut, namun cinta abadi di antara keduanya menjadi sumber penghiburan di minggu-minggu terakhirnya.
Bersama-sama mereka membangun kehidupan yang penuh dengan kekeluargaan, iman, dan misi pelayanan bersama.
Carter, yang selalu berbakti, tetap menjadi teman tetapnya, sama seperti dia telah menjadi pendampingnya selama puluhan tahun dalam kemenangan dan pencobaan.
Lahir di Plains, Georgia, pada tahun 1924, presiden ini dibesarkan di pertanian kacang tanah milik keluarganya sebelum memulai karir di Angkatan Laut Amerika Serikat.
Tekadnya yang tenang membawanya ke dunia politik dan, pada tahun 1976, dia mengalahkan Gerald Ford untuk menjadi presiden Amerika Serikat ke-39.
Carter memasuki Gedung Putih ketika Amerika Serikat masih belum pulih dari skandal Watergate, menjanjikan era baru transparansi dan kejujuran dalam pemerintahan.
Meskipun masa jabatannya dibayangi oleh krisis minyak dan penyanderaan di Iran, penekanannya pada hak asasi manusia dan diplomasi meninggalkan kesan mendalam.
Namun pada tahun-tahun pascakepresidenannya, Carter benar-benar menemukan tempatnya di hati rakyat Amerika.
Sebagai pembela kesehatan global, demokrasi, dan perumahan global, ia mendirikan Carter Center pada tahun 1982, yang menjadi mercusuar kerja kemanusiaan di seluruh dunia.
Dedikasinya terhadap pengabdian melampaui masa kepresidenannya.
Lama setelah meninggalkan jabatannya, ia terlihat memegang palu untuk Habitat for Humanity, membangun rumah bagi mereka yang membutuhkan.
Bahkan di usia 90an, Carter berada di lokasi konstruksi, membuktikan bahwa usia bukanlah penghalang untuk membuat perbedaan.
Pada tahun 2015, Carter didiagnosis menderita melanoma metastatik yang telah menyebar ke hati dan otak. Yang mengejutkan, sebuah obat eksperimental mampu menghilangkan kanker tersebut dan, hanya beberapa bulan kemudian, dia mengumumkan bahwa dia tidak lagi memerlukan pengobatan.
Pada tahun 2019, pada usia 95 tahun, dia kembali membangun rumah di Nashville, menunjukkan ketahanan yang sama yang menentukan seluruh hidupnya.
Pada bulan Februari 2023, Carter Center mengumumkan bahwa mantan presiden telah memutuskan untuk tidak menjalani perawatan medis lebih lanjut setelah serangkaian kunjungan ke rumah sakit.
Sebaliknya, dia kembali ke rumahnya di Plains, di mana dia bisa menghabiskan hari-hari terakhirnya dengan damai.
Setelah kematian Carter, hanya lima mantan presiden Amerika yang masih hidup: Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama, Donald TrumpDan Joe Biden.
Namun tidak ada seorang pun yang mampu meniru warisan unik Carter: bukan dalam hal kehebatan politik, melainkan belas kasih, kerendahan hati, dan upaya tanpa henti untuk memperbaiki dunia.
