Ini seharusnya menjadi turnamen di mana delapan pemain terbaik tahun ini bertarung memperebutkan satu trofi bergengsi terakhir.
Hanya saja tahun ini tidak ada kompetisi di ATP Finals.
Hal ini karena permainan Jannik Sinner mencapai level yang begitu tinggi di Turin sehingga rekan-rekan pesaingnya (yang semuanya berada di peringkat 10 besar) mengatakan “tidak ada yang benar-benar dapat Anda lakukan” karena “dia bermain terlalu bagus.”
“Saya datang ke pertandingan ini dengan mengharapkan dia melakukan pukulan yang luar biasa,” kata Taylor Fritz, pemain Amerika yang mengalami nasib sial menghadapi Sinner dua kali, kalah di babak penyisihan grup dan final pada Minggu (17 November 2024). “Ketika itu terjadi, katakan saja pada dirimu sendiri bahwa tidak ada yang bisa kamu lakukan.”
Kemenangan Sinner mengikuti dua gelar Grand Slam pertamanya tahun ini di Australia Terbuka dan AS Terbuka. Mereka memiliki keunggulan besar di puncak klasemen, mereka telah memenangkan 11 pertandingan, mereka telah memenangkan 26 dari 27 pertandingan terakhir mereka dan secara keseluruhan mereka memiliki rekor 70-6 tahun ini.
Dalam pertandingan melawan No. 9 Alex de Minaur, No. 4 Fritz, No. 5 Daniil Medvedev di babak penyisihan grup; Kemudian Ruud nomor 6 di semifinal dan Fritz lagi di final, Sinner tidak kehilangan satu set pun, prestasi yang terakhir dicapai Ivan Lendl di Final ATP pada tahun 1986. Tidak ada yang mengambil lebih dari empat game darinya dalam satu set.
Namun Sinner tidak menghadapi Carlos Alcaraz, satu-satunya pemain yang mengalahkannya lebih dari sekali tahun ini.
Ruud terkesan dengan level Sinner setelah bermain melawannya untuk pertama kalinya dalam tiga tahun.
“Segala sesuatu tentang permainannya meningkat,” kata Ruud. “Dia melakukan apa yang dia lakukan dengan sangat serius. Ini menginspirasi. Meskipun dia lebih muda dari saya, saya harus banyak belajar darinya.
“Dia bermain terlalu bagus untuk sebagian besar lawannya,” tambah Ruud.
Ruud, yang hanya berhasil memenangkan tiga pertandingan melawan Sinner dalam kemenangan 6-1, 6-2, menggambarkan tembakan pemain Italia itu sebagai “misil”.
“Anda merasa seolah-olah Anda tidak memukul bola dengan kedalaman yang sangat dalam atau dekat dengan pinggir lapangan, dan bahkan jika Anda memukul dekat dengan pinggir lapangan tetapi tidak cukup cepat, dia akan memukulnya kembali kepada Anda,” kata Ruud. “Ini membuat stres. Selama sepersekian detik, setiap kali Anda melakukan tembakan, Anda tahu, ‘Jika saya tidak melakukan ini dengan benar, saya mungkin akan dihukum pada tembakan berikutnya.’
Ruud diminta membandingkan level Sinner dengan Novak Djokovic, pemegang rekor juara Grand Slam 24 kali yang mengundurkan diri dari turnamen tahun ini karena cedera.
“Di TV mungkin terlihat mirip dengan cara mereka bermain. Namun Jannik memukul bola lebih cepat dari Novak. Dia tidak membiarkan Anda bernapas,” kata Ruud. “Dengan Novak Anda bisa bermain reli. Saya tidak akan mengatakan bahwa lebih mudah bermain melawan Novak karena dia yang terbaik dalam sejarah. Setidaknya dengan Novak Anda bisa bermain lebih banyak reli dan tidak takut Novak menjatuhkan bom di garis atau di lapangan.
“Anda tidak akan menyadari betapa cepatnya Jannik bermain kecuali Anda melihatnya bermain secara langsung dan Anda berada di dalam stadion,” tambah Ruud.
Sinner dinyatakan positif dalam dua tes narkoba terpisah pada bulan Maret, dan Badan Anti-Doping Dunia (WADA) mengajukan banding atas keputusan untuk membersihkannya dari pelanggaran pada bulan September. Keputusan akhir diharapkan keluar tahun depan.
Penjelasan Sinner adalah bahwa peningkat kinerja yang dilarang itu memasuki sistemnya secara tidak sengaja melalui pijatan dari ahli terapi fisiknya, yang telah menggunakan semprotan yang mengandung steroid untuk mengobati jarinya yang terluka.
WADA sedang mengupayakan skorsing satu atau dua tahun, namun Simone Vagnozzi, salah satu pelatih Sinner, mengatakan tim tersebut bahkan tidak berencana untuk kemungkinan skorsing.
“Sejujurnya, kami bahkan belum memikirkannya dan saya bahkan tidak ingin memikirkannya,” kata Vagnozzi. “Dia tidak pantas mendapat skorsing karena dia tidak melakukan kesalahan apa pun. “Saya tidak bisa mencegah apa yang terjadi.”
Sementara itu, Vagnozzi dan Darren Cahill, rekan pelatih Sinner lainnya, telah menerapkan lebih banyak opsi ke dalam permainan Sinner.
“Dia memainkan backhandnya dengan baik melawan Medvedev, tapi dia bisa menggunakannya lebih sering dalam situasi lain. Saya bisa melakukan lebih banyak servis dan voli,” kata Vagnozzi. “Hari ini dia terus-menerus mengubah posisi kembalinya agar tidak memberikan titik referensi apa pun kepada Fritz.”
Sinner memenangkan total delapan turnamen tahun ini dan akan memiliki banyak poin peringkat untuk dipertahankan pada tahun 2025.
“Kami tidak peduli tentang hal itu,” kata Cahill, lebih memilih untuk fokus pada kualifikasi “Perlombaan ke Turin” yang membuat para pemain lolos ke final: “1 Januari akan sama dengan setiap pemain di sirkuit. Bagi kami ini adalah balapan Formula Satu. Kami memulai dari awal dan melaju, minggu demi minggu, dan mencoba mencetak poin.”
Namun pertama-tama, Sinner akan mencoba membantu Italia mempertahankan gelar Piala Davis minggu ini di Malaga, Spanyol, tempat Rafael Nadal pensiun.
Diterbitkan – 19 November 2024 12:21 WIB
