Gedung Capitol hampir selalu mempunyai kesan yang mengesankan. Sebagai pusat pemerintahan, bangunan ini cenderung anggun dan megah, serta sering kali dilengkapi dengan kubah.
Pengunjung Pennsylvania Capitol tertarik pada karya seninya yang tak ternilai harganya, marmer yang dipoles, dan ukiran yang rumit, tetapi tersembunyi di balik pintu beberapa kantor dan ruangannya yang paling penuh hiasan adalah harta karun lainnya: ratusan jam antik yang merupakan bagian dari desain aslinya.
273 jam kerja mencakup banyak jam yang terpasang di perapian dan fitur lain dari bangunan tersebut.
Perawatannya tidak mudah dan memerlukan pelumasan teratur dan pemeriksaan mekanis sesekali.
Dan setiap minggunya, mengingat masa sebelum adanya jam tangan dan ponsel, penggulung jam tangan berkeliaran di aula, memastikan bahwa pencatat waktu berusia seabad terus berdetak.
Pada suatu pagi baru-baru ini, Bethany Gill mendemonstrasikan cara melakukannya: berpindah dari ruangan ke ruangan dengan berbagai tangga dan peralatan khusus. Buka penutup kaca, putar mekanismenya secukupnya agar tetap berjalan selama sekitar satu minggu, dan periksa keakuratannya sebelum melanjutkan ke yang berikutnya.
Gill adalah mantan mahasiswa seni yang bekerja untuk Johnson & Griffiths Studio, sebuah firma di Harrisburg yang baru saja menerima perpanjangan kontrak penyelesaian dan pemeliharaan senilai $526.000 selama lima tahun dari Komite Pelestarian Capitol.
Dia juga pecinta jam tangan seumur hidup yang menantikan transisi setengah tahunan antara Waktu Musim Panas dan Waktu Standar Timur.
Karena?
“Ayah saya adalah seorang kolektor jam tangan saat tumbuh dewasa,” kata Gill. “Dan setiap hari Minggu kami berkeliling rumah dan memutar jam. Dan itu selalu merupakan hal baik yang saya lakukan bersama ayah saya.”
Pennsylvania Capitol dirancang oleh arsitek Joseph M. Huston, yang memenangkan kompetisi desainnya pada tahun 1901 dengan visi kuil demokrasi: istana seni yang seanggun apa pun yang ditemukan di Eropa.
Di antara banyak sentuhan halus lainnya, Huston merancang setidaknya 180 kotak jam tangan khusus, termasuk jam tangan yang lebih kecil, yang disebut jam tangan trapesium, yang bentuknya mengingatkan orang akan peran awal dan penting Pennsylvania dalam pembentukan Amerika Serikat, meninggalkannya dengan julukan dari Keystone . Negara.
“Jam hanyalah bagian dari alasan mengapa bangunan ini begitu unik dan rumit,” kata Jason Wilson, sejarawan Komite Pelestarian Capitol. “Rak yang mengelilingi jam dirancang khusus.”
Dari waktu ke waktu, jam-jam tersebut, yang sebagian besar terbuat dari kayu mahoni atau kayu mahoni bernoda, dipindahkan dengan hati-hati dari lokasinya di sekitar Capitol dan dibawa ke fasilitas untuk dibersihkan, dirawat, dan diperbaiki. Mereka tampaknya bekerja paling baik bila tetap melingkar.
Houston, sang arsitek, mencapai tujuannya. Capitol adalah sebuah mahakarya yang menarik ribuan pengunjung setiap tahunnya dan menjadi tempat bertemunya 253 legislator negara bagian untuk berdebat dan mengesahkan undang-undang.
Meskipun bangunan dan jam adalah warisan abadinya, Huston dihukum karena konspirasi untuk menipu negara selama proyek pembangunan Capitol dan menghabiskan beberapa bulan di landmark Pennsylvania lainnya, Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Timur di Philadelphia.
