Di Desa Kutubdiapara Utara, terdapat lebih dari dua ratus anak yang dapat mengenyam pendidikan dasar, namun tidak ada sekolah yang menerimanya. Di antara mereka, 30 anak bersekolah di sebuah sekolah di Shikhon, 22 di antaranya adalah perempuan.
Koresponden ini berbicara dengan Joynab Akter, seorang siswa berusia 12 tahun di sekolah tersebut. Joynab fasih berbahasa Inggris dan memiliki pengetahuan matematika yang baik. Sambil tersenyum, ia menceritakan mimpinya: “Saya ingin belajar menjadi dokter.” Namun, senyumannya dengan cepat memudar karena dia tidak yakin di mana dia akan belajar setelah menyelesaikan kelas lima pada bulan Desember.
Kakak beradik Husne Ara, 12 tahun, dan Touhidul Islam, 11 tahun, duduk bersebelahan di sekolah yang sama, mengenakan kemeja biru. Di depan mereka ada buku dan buku catatan terbuka. Ayahnya, Kefayat Ullah, bekerja di pembangunan bandara.
Saat ditanya cita-citanya, Husne Ara bercita-cita menjadi pilot, sedangkan Touhidul bercita-cita menjadi dokter.
Saat terjadi badai, saat rumahnya terendam air laut, Touhidul menjelaskan dengan lugas, “Saya akan pergi ke rumah kakek dan nenek saya di Chakaria.”
Anak-anak ini, seperti 12.000 anak lainnya di kawasan ini, berani memimpikan kehidupan yang lebih baik melalui pendidikan. Namun kenyataan pahit mengenai kemiskinan dan pengungsian membayangi impian mereka.
Di Sekolah Shikhon, guru Josna Akhter dengan sabar membantu siswanya dengan tabel perkalian. Ia mengungkapkan keprihatinannya yang mendalam: “Anak-anak ini akan menyelesaikan kelas lima pada bulan Desember, namun tidak ada sekolah menengah terdekat yang bisa mereka lanjutkan. Sekolah terdekat di kota Cox’s Bazar berjarak delapan kilometer. “Orang tua mereka tidak mempunyai sarana atau kemauan untuk mengirim mereka sejauh itu.”
Farida Yasmin, guru lain dari Samiti Para, menambahkan: “Banyak anak di sini terpaksa bekerja sebagai buruh harian untuk menghidupi keluarga mereka.”
Kisah Alauddin, warga Kutubdiapara Utara berusia 65 tahun, mencerminkan dampak buruk bencana yang berulang. Pada topan tahun 1991, Alauddin dan istrinya, Motahera Begum, kehilangan tiga anak mereka (dua putri berusia 8 dan 10 tahun serta seorang putra berusia 12 tahun) akibat tsunami. Kedua putri mereka yang masih hidup, Rukhsana dan Nasima, kini berusia tiga puluhan, tidak dapat belajar karena perjuangan keluarga.
Rukhsana menikah pada usia 17 tahun, namun tragedi kembali terjadi ketika suaminya menghilang di laut saat sedang memancing. Sekarang dia membesarkan kedua anaknya sendirian. Putranya, Rashed, 17, belajar hingga kelas tujuh tetapi sekarang mengendarai becak bertenaga baterai untuk menghidupi keluarga. Putri mereka, Tasmia, 9, saat ini duduk di bangku kelas lima di sekolah setempat.
Berdiri di lingkungan sekolah, Motahera Begum menceritakan perjuangan keluarganya menghadapi rasa sakit yang nyata. “Saya tidak bisa belajar, putri saya tidak bisa belajar dan sekarang cucu-cucu saya menghadapi tantangan yang sama.”
Di daerah sekitar Kutubdiapara Barat, Nazirartek dan Samiti Para, lebih dari 300 anak bersekolah di 10 hingga 12 sekolah serupa. Tumpukan sampah, bau ikan kering, dan kawanan nyamuk melimpah di kawasan ini sehingga menciptakan lingkungan yang tidak layak huni. Banyak rumah terendam air laut saat terjadi badai dan tidak ada tempat berlindung dari topan di dekatnya. Saat bencana melanda, warga terpaksa mengungsi sejauh tujuh hingga delapan kilometer ke kota Cox’s Bazar untuk mencari keselamatan.
