Hakim menetapkan hukuman Trump dalam kasus uang senyap pada 10 Januari

Dalam keadaan yang luar biasa, seorang hakim pada hari Jumat menetapkan hukuman bagi Presiden terpilih Donald Trump dalam kasus uang tutup mulut pada 10 Januari, hanya 10 hari sebelum dia kembali ke Gedung Putih, namun mengindikasikan bahwa dia tidak akan dipenjara.

Namun, perkembangan ini membuat Trump berada pada jalur yang tepat untuk menjadi presiden pertama yang menjabat karena terbukti melakukan kejahatan berat.

Hakim Juan M. Merchán, yang memimpin persidangan Trump, mengatakan dalam keputusan tertulis bahwa ia akan menghukum mantan dan calon presiden tersebut dengan masa percobaan, yaitu sebuah kasus yang ditutup tanpa hukuman penjara, denda, atau kebebasan bersyarat.

Merchan menolak tekanan dari Trump untuk membatalkan putusan tersebut dan membatalkan kasus tersebut dengan alasan kekebalan presiden dan karena dia akan segera kembali ke Gedung Putih. Hakim mengatakan dia tidak menemukan “tidak ada hambatan hukum untuk menjatuhkan hukuman” pada Trump dan “terserah dia” untuk menghukum Trump sebelum pelantikannya pada 20 Januari.

“Hanya dengan memberikan karakter yang pasti pada masalah ini” maka kepentingan keadilan akan dapat ditegakkan, tulis Merchan.

Trump divonis bersalah pada bulan Mei atas 34 tuduhan memalsukan catatan bisnis. Hal ini melibatkan dugaan skema untuk menyembunyikan pembayaran uang kepada aktris porno Stormy Daniels pada minggu-minggu terakhir kampanye pertama Trump pada tahun 2016. Pembayaran tersebut dilakukan untuk mencegah dia mengumumkan kepada publik klaim bahwa dia telah melakukan hubungan seksual dengan pasangan Trump selama bertahun-tahun menikah. sebelum. Dia mengatakan ceritanya salah dan dia tidak melakukan kesalahan apa pun.

Setelah Trump terpilih sebagai presiden pada tanggal 5 November, Merchan menghentikan proses persidangan dan menunda hukuman tanpa batas waktu sehingga pihak pembela dan penuntut dapat mempertimbangkan masa depan kasus ini.

Pengacara Trump mendesak Merchan untuk membatalkannya. Mereka mengatakan kegagalan untuk melakukan hal tersebut akan menimbulkan “gangguan” inkonstitusional terhadap kemampuan presiden mendatang untuk memerintah negara.

Jaksa mengakui harus ada beberapa akomodasi untuk masa jabatan presiden mendatang, namun bersikeras bahwa hukuman tersebut harus tetap berlaku.

Mereka menyarankan beberapa pilihan, seperti membekukan kasus tersebut selama masa hukumannya atau menjamin dia mendapatkan hukuman non-penjara. Mereka juga mengusulkan untuk menutup kasus tersebut dan secara resmi mencatat baik putusan bersalah maupun banding yang belum diputuskan, sebuah gagasan baru yang diambil dari apa yang dilakukan beberapa pengadilan negara bagian ketika terdakwa pidana meninggal saat mengajukan banding atas kasus mereka.

Merchan memutuskan bahwa status Trump saat ini sebagai presiden terpilih tidak memberinya kekebalan yang sama dengan yang diberikan kepada presiden yang sedang menjabat dan tidak mengharuskan putusan dibatalkan dan kasusnya dibatalkan, sebuah gagasan yang oleh hakim digambarkan sebagai “drastis.” “aneh.”

Melakukan hal tersebut “akan sangat melemahkan supremasi hukum,” tulis Merchan. Ia berpendapat bahwa hal tersebut juga tidak akan menjawab kekhawatiran Mahkamah Agung mengenai kekebalan presiden.

Trump akan menjabat pada 20 Januari sebagai mantan presiden pertama yang dihukum karena kejahatan dan penjahat pertama yang terpilih untuk menjabat.

Keyakinannya membuat pria berusia 78 tahun itu menghadapi hukuman mulai dari denda atau masa percobaan hingga empat tahun penjara.

Kasus ini berpusat pada bagaimana Trump membenarkan penggantian biaya pengacara pribadinya untuk pembayaran keluarga Daniel.

Pengacaranya, Michael Cohen, memberikan uang tersebut. Dia kemudian memperolehnya kembali melalui serangkaian pembayaran yang dicatat oleh perusahaan Trump sebagai biaya hukum. Trump, yang saat itu menjabat di Gedung Putih, menandatangani sendiri sebagian besar cek tersebut.

Jaksa mengatakan penunjukan itu dimaksudkan untuk menyembunyikan tujuan sebenarnya dari pembayaran tersebut dan membantu menutupi upaya yang lebih luas untuk mencegah pemilih mendengar pernyataan tidak menyenangkan tentang Partai Republik selama kampanye pertamanya.

Trump mengatakan Cohen dibayar secara sah untuk jasa hukumnya dan bahwa cerita Daniels disembunyikan untuk menghindari mempermalukan keluarga Trump, bukan untuk mempengaruhi para pemilih.

Trump adalah warga negara (dia berkampanye untuk presiden, namun tidak terpilih atau dilantik) ketika Cohen membayar Daniels pada bulan Oktober 2016. Dia menjadi presiden ketika Cohen menerima pengembalian dana, dan Cohen bersaksi bahwa mereka membahas pengaturan pembayaran di Ruang Oval .

Trump, seorang Republikan, mengecam putusan tersebut sebagai hasil “perburuan penyihir” yang “dicurangi dan memalukan” yang dilakukan oleh Jaksa Wilayah Manhattan Alvin Bragg, seorang Demokrat.

Sebelum pemilu Trump pada bulan November, para pengacaranya berusaha untuk membatalkan hukumannya karena alasan yang berbeda: keputusan Mahkamah Agung AS pada bulan Juli yang memberikan kekebalan luas kepada presiden dari tuntutan pidana. Permintaan itu masih tertunda ketika pemilu menimbulkan pertanyaan baru.

Sambil mendesak Merchan untuk menolak hukuman tersebut, Trump juga berupaya untuk memindahkan kasus tersebut ke pengadilan federal, di mana ia juga dapat menyatakan kekebalannya. Seorang hakim federal berulang kali mengatakan tidak, namun Trump mengajukan banding.

Kasus uang tutup mulut adalah satu-satunya dari empat dakwaan pidana Trump yang diajukan ke pengadilan.

Sejak pemilu, jaksa khusus Jack Smith telah mengakhiri kedua kasus federalnya. Salah satunya berkaitan dengan upaya Trump untuk membalikkan kekalahannya pada pemilu tahun 2020; yang lainnya menuduh bahwa dia mengumpulkan dokumen rahasia di tanah miliknya di Mar-a-Lago.

Kasus campur tangan pemilu di seluruh negara bagian di Georgia sebagian besar ditangguhkan.