Para profesor perguruan tinggi di seluruh spektrum politik Texas melakukan sensor diri terlebih dahulu karena takut merusak reputasi mereka atau kehilangan pekerjaan, kata laporan tersebut survei baru dari Yayasan Hak dan Ekspresi Individu, sebuah kelompok advokasi Amandemen Pertama.
Lebih dari 6.200 dosen di seluruh negeri menanggapi survei tentang iklim kebebasan berpendapat dan kebebasan akademik di kampus mereka, salah satu survei terbesar, menurut FIRE. Respondennya mencakup lebih dari 200 profesor dari Universitas Texas di Austin, hampir 50 orang dari Universitas Texas di Dallas, dan lebih dari 165 orang dari Texas A&M University di College Station.
Berdasarkan hasil survei, 35% dari seluruh responden mengatakan bahwa mereka baru-baru ini mengurangi volume tulisan mereka karena takut akan kontroversi dan 27% merasa tidak dapat berbicara dengan bebas karena takut akan tanggapan siswa atau administrator. Hampir seperempat guru takut kehilangan pekerjaan karena kesalahpahaman.
Kekhawatiran terbesar muncul di kalangan profesor di universitas-universitas Texas. Di UT-Austin, lebih dari separuh profesor yang disurvei mengatakan bahwa mereka terkadang atau sering kali tidak menyampaikan pendapat karena khawatir dengan tanggapan orang lain. Hampir separuh profesor yang disurvei di UT-Dallas mengatakan mereka telah memperhalus tulisan mereka untuk menghindari reaksi negatif.
“Guru tidak mengacaukan sensor diri dengan kesopanan atau profesionalisme; hal itu jelas berbeda,” kata laporan tersebut. “Sebaliknya, sejumlah guru melaporkan bahwa mereka cenderung menahan diri untuk tidak membagikan pandangan mereka dalam berbagai konteks profesional dan percakapan karena takut akan konsekuensi sosial, profesional, hukum, atau kekerasan.”
FIRE mengatakan iklim ini tidak berkelanjutan untuk pendidikan tinggi.
“Akademi ini membutuhkan profesor-profesor berani yang tidak takut untuk meneliti, menulis, atau mengajarkan topik-topik yang mungkin dihindari sebagian orang karena dianggap kontroversial, untuk bertanya dan menyelidiki pertanyaan-pertanyaan yang belum ditanyakan dan belum terjawab,” laporan tersebut menyimpulkan. “Dan akademi membutuhkan lebih banyak profesor yang tidak takut untuk mendukung rekan-rekannya yang juga takut atau yang telah diserang dan dikritik karena pidato atau upaya akademis mereka. Dukungan terus-menerus dari administrasi institusi juga tidak ada salahnya.”
Menurut laporan tersebut, seorang anggota fakultas Texas A&M mengatakan mereka secara aktif menghindari aspek pekerjaan karena iklim di kampus.
“Saya mulai (untuk pertama kalinya dalam karir saya) menyensor diri saya sendiri karena keinginan untuk mempertahankan diri,” kata anggota fakultas tersebut kepada FIRE. “Sekarang saya tidak mengatakan apa pun di rapat fakultas, jika saya hadir sama sekali.”
Seorang profesor UT-Austin mengatakan mereka merasakan tekanan untuk menyembunyikan pendapat tertentu.
“Suasana di unit akademis tertentu bisa menjadi kultus dan fasis dan saya benar-benar merasa harus memilih perjuangan saya,” kata profesor tersebut.
Laporan tersebut menyoroti sebuah insiden di Texas A&M tahun lalu di mana sekolah tersebut mempermudah tawaran pekerjaan kepada Kathleen McElroy, seorang profesor jurnalisme kulit hitam, setelah Dewan Bupati dan kelompok alumni mengkritik perusahaan tempat dia bekerja sebelumnya, pekerjaannya terhadap keberagaman, kesetaraan, dan inklusi dan penelitiannya tentang ras.
McElroy memutuskan untuk menolak tawaran tersebut dan tetap pada pekerjaannya saat ini di UT-Austin setelah administrator A&M mengatakan kepadanya bahwa dia tidak dapat melindunginya jika bupati ingin memecatnya. Sistem Texas A&M membayarnya penyelesaian $1 juta setelah mengakui bahwa kesalahan dibuat selama proses perekrutan.
Survei FIRE menemukan bahwa sensor diri paling banyak terjadi di kalangan profesor konservatif. Sekitar 55% profesor yang mengaku konservatif melaporkan bahwa mereka melakukan sensor diri, dibandingkan dengan 17% profesor yang menyatakan mereka liberal. Survei tersebut juga menemukan bahwa para profesor cenderung bersikap skeptis terhadap rekan-rekan mereka yang konservatif, sehingga menunjukkan dalam survei bahwa dosen yang konservatif tidak akan cocok untuk departemen mereka.
Dua pertiga responden mengatakan universitas tidak boleh mengambil sikap terhadap isu-isu politik dan sosial. Jumlah itu lebih tinggi di Texas. Sekitar 70% fakultas yang disurvei di Texas A&M, UT-Austin dan UT-Dallas mendukung netralitas institusi.
Awal tahun ini, Dewan Bupati Sistem Universitas Texas mengadopsi kebijakan netralitas institusional setelah UT-Austin menjadi titik nol di Texas karena memperebutkan perang antara Israel dan Hamas. Sekitar 70% responden mengatakan konflik adalah topik yang paling sulit untuk dibahas di kampus unggulan tersebut, selain kesenjangan rasial dan hak-hak transgender. Di Texas A&M, tiga topik yang paling sulit didiskusikan para profesor di kampus adalah ketidaksetaraan rasial, hak trans, dan aborsi.
Secara keseluruhan, setengah dari profesor yang menanggapi survei tersebut mengatakan bahwa jarang atau tidak pernah dibenarkan untuk mewajibkan calon pekerja untuk menyerahkan pernyataan keberagaman, yaitu pernyataan tertulis di mana pelamar kerja menjelaskan bagaimana mereka dapat mendukung upaya keberagaman, kesetaraan, dan inklusi jika mereka dipekerjakan. Sesi legislatif terakhir, anggota parlemen Texas melarang pernyataan keberagaman di perguruan tinggi negeri dan universitas sebagai bagian dari RUU Senat 17, undang-undang yang Mereka menghilangkan kantor keberagaman, kesetaraan dan inklusi di kampus-kampus.
Banyak responden mengatakan mereka tidak yakin pengelola universitas akan bereaksi terhadap dewan pengurus atau politisi untuk melindungi kebebasan berpendapat di kampus.
Di Texas A&M, 45% responden merasa bahwa kebebasan akademik (prinsip lama yang melindungi kemampuan fakultas untuk melakukan kegiatan pengajaran dan penelitian tanpa campur tangan politik) cukup aman di kampus. Lebih dari sepertiga responden mengatakan mereka tidak yakin administrator A&M melindungi kebebasan berpendapat di kampus.
Tahun lalu, pemimpin Texas A&M University System memerintahkan sekolah tersebut untuk melakukan hal tersebut memberi guru cuti administratif yang dibayar setelah seorang mahasiswa yang memiliki koneksi baik mengeluh bahwa profesor tersebut diduga kritis terhadap letnan gubernur. Dan Patrick selama konferensi. Pesan teks menunjukkan bahwa Rektor Sistem A&M Texas John Sharp memerintahkan universitas unggulan sistem tersebut untuk memberikan cuti administratif berbayar kepada profesor tersebut sementara pejabat sekolah menyelidiki keluhan tersebut. Ia juga memberikan informasi terbaru kepada Letnan Gubernur mengenai status penyelidikan, yang pada akhirnya menyimpulkan bahwa pengaduan tersebut tidak berdasar. Para profesor mengatakan kejadian itu menimbulkan efek mengerikan di kampus.
Survei FIRE dilakukan ketika para profesor di Texas sedang mempersiapkan sesi legislatif lainnya di mana mereka mengharapkan anggota parlemen dari Partai Republik untuk mencoba mengurangi kekuasaan mereka di kampus. Patrick telah meminta anggota parlemen untuk membatasi pengaruhnya di kampus senat fakultasyang memberikan informasi tentang kurikulum universitas mereka dan keputusan perekrutan.
Texas Tribune bermitra dengan Open Campus dalam cakupan pendidikan tinggi.
Pengungkapan: Texas A&M University, Texas A&M University System, University of Texas – Dallas, University of Texas di Austin, dan University of Texas System telah mendukung secara finansial The Texas Tribune, sebuah organisasi berita non-partisan dan non-partisan yang didanai sebagian dari sumbangan dari anggota, yayasan dan sponsor perusahaan. Pendukung keuangan tidak berperan dalam jurnalisme Tribune. temukan yang lengkap daftarnya di sini.