LONDON:
Pep Guardiola menegaskan dia tidak akan meninggalkan Manchester City yang sedang bermasalah saat dia berusaha menghentikan kemerosotan menakjubkan sang juara bertahan.
Guardiola baru-baru ini menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun tetapi penampilan buruk City telah menimbulkan keraguan mengenai masa depannya di Stadion Etihad.
Rentetan sembilan kekalahan dalam 13 pertandingan, dengan hanya satu kemenangan dalam periode yang menyedihkan itu, menimbulkan dugaan bahwa bos City itu mungkin memutuskan untuk mengundurkan diri jika dia tidak dapat menemukan jawaban atas masalah timnya.
Tapi, setelah membawa City meraih enam gelar Liga Premier dalam tujuh musim terakhir, Guardiola yakin dia masih lapar untuk membalikkan keadaan.
“Saya akan mencoba, saya akan move on. Terkadang Anda berpikir bahwa pukulan buruk itu akan berakhir lebih cepat atau akan lebih mudah untuk memperbaikinya, padahal itu membutuhkan waktu yang lebih lama,” ujarnya.
“Saya tidak akan menyerah. Saya ingin berada di sini. Saya ingin melakukannya dan, dengan situasi yang kami hadapi, kami harus melakukannya.”
“Tentu saja saya menginginkannya, semua orang menginginkannya. Saya tidak ingin mengecewakan orang-orang saya dalam hal klub, fans, orang-orang yang mencintai klub ini.
“Saya kira kita semua dalam bekerja ingin bekerja dengan baik dan menyenangkan orang. Itu tidak bisa dipungkiri, tidak menjadi tanda tanya.
“Ujian terbesar akan datang kembali, tapi kita sudah pernah melakukannya sebelumnya.”
Cedera menjadi faktor utama kemerosotan City, membuat mereka mendekam di peringkat ketujuh klasemen Liga Inggris.
Pemenang Ballon d’Or Rodri sedang dalam masa pemulihan dari cedera lutut jangka panjang, sementara Ruben Dias, John Stones, Ederson, Kyle Walker, Jack Grealish dan Matheus Nunes semuanya absen saat bermain imbang 1-1 dengan Everton di Boxing Day.
Erling Haaland yang biasanya produktif gagal mengeksekusi penalti yang bisa memastikan kemenangan City melawan Everton, memperpanjang performanya yang tidak menentu di musim yang tidak konsisten.
Haaland hanya mencetak satu gol dalam tujuh pertandingan terakhirnya, namun Guardiola menolak menyalahkan striker Norwegia atau rekan satu timnya.
“Dalam pendidikan saya, saya tidak punya kemampuan untuk mulai mengeluh, menyalahkan orang lain. Ini sudah berakhir, ini hidup, ini sepak bola, jadi mari kita coba lagi,” katanya.
Itu sebabnya kami sukses, karena itu tidak pernah cukup, kami akan mencoba lagi dan lagi. Itu sebabnya kami memenangkan banyak gelar.
“Setiap tiga hari selalu ada pertandingan dan menang, menang, menang selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun. Sekarang kami harus melakukan hal yang sama ketika hasilnya tidak bagus.”
City masih meragukan kebugaran beberapa pemain saat mereka mencoba kembali ke jalur kemenangan melawan Leicester yang sedang kesulitan pada hari Minggu.
“Terkadang Anda mengalami cedera,” kata Guardiola. “Selama bertahun-tahun kami sangat konsisten, tapi sekarang kami sedikit terpuruk dan alasan utamanya adalah banyaknya pemain penting yang cedera.
“Tetapi saya melihat semangat tim, bagaimana kami berlatih minggu ini, betapa fokusnya mereka, bagaimana mereka mencoba berlatih.”
Brighton terpaksa harus puas dengan hasil imbang
Brighton & Hove Albion bermain imbang 0-0 di Brentford setelah mendominasi pertandingan papan tengah Liga Premier tetapi tidak memiliki sentuhan akhir meskipun melakukan 24 tembakan di Stadion American Express yang berkabut pada hari Jumat.
Tuan rumah Fabian Hurzeler memperpanjang rekor tanpa kemenangan mereka menjadi enam pertandingan dan berada di posisi 10 dalam tabel dengan 26 poin setelah 18 pertandingan, unggul dua poin dari tim urutan ke-11 Brentford, yang belum pernah menang tandang musim ini.
Hurzeler menyesali dua poin yang hilang.
“Perasaan yang mengecewakan. Tidak ada suasana yang bagus di ruang ganti,” ujarnya.
“Tetapi pada akhirnya ini adalah tanggung jawab kami, kami harus belajar untuk memenangkan pertandingan-pertandingan ini. Pada akhirnya ini adalah bisnis di mana Anda perlu mendapatkan hasil, kami harus belajar untuk memenangkan pertandingan-pertandingan ini.”
Brighton membumbui gawang Mark Flekken dengan tembakan sepanjang malam setelah Julio Enciso mengatur suasana pada menit kelima ketika Joao Pedro, dengan membelakangi gawang, mengoper bola ke pemain internasional Paraguay, yang membentur tiang gawang. AFP/Reuters
