Reaktor modular kecil BWRX-300 milik GE Hitachi Nuclear Energy menggunakan komponen yang telah terbukti.
Atas perkenan: GE Vernova
Vernova Hal ini bertujuan untuk menyebarkan reaktor nuklir kecil di negara-negara maju selama dekade berikutnya, mengamankan posisi terdepan dalam teknologi baru yang dapat memainkan peran penting dalam memenuhi permintaan listrik yang terus meningkat dan mengurangi emisi karbon dioksida.
perusahaan reaktor modular kecilatau SMR, dirancang untuk mengurangi biaya pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir baru, kata Nicole Holmes, direktur komersial unit nuklir GE Hitachi milik GE Vernova.
GE Vernova adalah spin-off dari bisnis energi General Electric sebelumnya. Saham perusahaan tersebut meningkat lebih dari dua kali lipat sejak terdaftar di Bursa Efek New York pada bulan April lalu, dan investor melihat perusahaan yang berbasis di Cambridge, Massachusetts ini memainkan peran penting dalam masa depan industri energi melalui portofolio divisi yang mencakup energi alam dan nuklir dan penangkapan gas, angin dan karbon.
Pemerintah Amerika menginginkannya energi nuklir rangkap tiga pada tahun 2050 untuk menopang jaringan listrik yang mengalami tekanan yang semakin besar akibat meningkatnya permintaan energi. Namun proyek-proyek nuklir besar, setidaknya di Amerika Serikat, terkenal dengan anggaran jutaan dolar, pembengkakan biaya, penundaan jadwal konstruksi, dan terkadang pembatalan.
“Keterjangkauan telah menjadi tantangan nyata bagi tenaga nuklir selama bertahun-tahun,” kata Holmes kepada CNBC. “Kami mulai mencari tahu hal itu pada saat ini.”
Desain yang lebih sederhana
SMR GE Vernova, BWRX-300, memiliki desain yang lebih sederhana dengan komponen yang lebih sedikit serta beton dan baja yang lebih sedikit dibandingkan dengan pembangkit listrik tenaga nuklir yang lebih besar, kata Holmes. Reaktor ini memerlukan biaya pembangunan antara $2 miliar dan $4 miliar, dibandingkan dengan biaya pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir besar yang menghabiskan biaya $10 miliar hingga $15 miliar, kata Holmes.
Pembangkit ini menghasilkan 300 megawatt listrik, cukup untuk memberi daya pada lebih dari 200.000 rumah di Amerika. Reaktor rata-rata di armada AS mempunyai daya sekitar 1.000 megawatt, cukup untuk lebih dari 700.000 rumah. Ukuran yang lebih kecil menawarkan lebih banyak fleksibilitas dalam hal lokasi, katanya.
“Anda bisa menempatkan empat reaktor ini di satu lokasi dan mendapatkan hasil yang sama seperti yang Anda dapatkan dari satu reaktor besar,” kata eksekutif tersebut. “Anda dapat memulainya, menggunakan energi dan menghasilkan uang sambil membangun yang lain. Ini memberi Anda banyak pilihan,” katanya.
GE Vernova menargetkan memperoleh pendapatan tahunan lebih dari $2 miliar dari bisnis reaktor kecilnya pada pertengahan tahun 2030an. Bandingkan dengan total pendapatan perusahaan sebesar $33,2 miliar pada tahun lalu. GE Vernova memperkirakan permintaan hingga total 57 reaktor kecil di pasar sasarannya di AS, Kanada, Inggris, dan Eropa pada tahun 2035.
Untuk mencapai target pendapatan tersebut, GE Vernova perlu mengirimkan antara tiga dan empat reaktor per tahun, menurut catatan penelitian Bank of America pada bulan Oktober. Menurut bank, perusahaan dapat meraih 33% pangsa pasar di target pasarnya.
“Kami berada di jalur yang tepat untuk membangun buku pesanan yang kuat di pasar sasaran tersebut,” kata Holmes. “Banyak pembeli pada tahap awal ini adalah perusahaan utilitas.”
GE Vernova juga sedang berbicara dengan perusahaan teknologi besar, yang tidak ingin disebutkan namanya oleh Holmes, yang menunjukkan minat yang semakin besar terhadap tenaga nuklir untuk memenuhi permintaan listrik di pusat data AI mereka.
“Kami sedang melakukan pembicaraan dengan banyak perusahaan teknologi besar,” kata Holmes. “Saya melihat banyak minat dari mereka terhadap energi nuklir baru dan apa yang bisa dilakukan untuk memenuhi sebagian kebutuhan energi mereka.”
Penempatan di Amerika Utara
Vernova menandatangani perjanjian kerjasama pada bulan Maret 2023 dengan Ontario Power Generation, Otoritas Lembah Tennessee dan Synthos Green Energy di Polandia untuk menginvestasikan $500 juta untuk mengoperasikan BWRX-300 dan meluncurkan reaktor dalam skala komersial.
Tujuannya adalah untuk menciptakan desain reaktor standar yang dapat diterapkan di target pasar GE Vernova daripada membangun pembangkit listrik tenaga nuklir yang berbeda di setiap lokasi, kata Holmes.
“Kami sedang mengerjakan sebuah pabrik yang dapat digunakan di banyak tempat di banyak peraturan dan tetap menjadi pabrik fundamental yang sama,” kata Holmes. “Mereka membantu kami dengan persyaratan tersebut sehingga setara,” katanya tentang mitra kolaborasi.
GE Vernova juga melihat meningkatnya minat untuk memperluas kapasitas pembangkit listrik tenaga nuklir yang ada dengan menambahkan reaktor modular kecil, kata Chief Financial Officer Kenneth Parks pada konferensi pendapatan perusahaan pada 23 Oktober.
GE Vernova memenanginya kontrak komersial pertama di Amerika Utara untuk mengerahkan reaktor modular kecil untuk Ontario Power pada Januari 2023. Holmes menggambarkan proyek tersebut sebagai penerapan komersial pertama SMR tidak hanya di Amerika Utara, tetapi juga di negara maju.
Reaktor tersebut dijadwalkan mulai beroperasi pada tahun 2029 di Darlington di Danau Ontario, sekitar 60 mil sebelah timur Toronto. Ontario Power akhirnya membuat rencana menyebarkan tiga BWRX-300 lagi reaktor di Darlington.
Di Amerika Serikat, Otoritas Lembah Tennessee (TVA) sedang mempertimbangkan untuk membangun BWRX-300 di lokasinya di Clinch River, beberapa kilometer dari Laboratorium Nasional Oak Ridge.
TVA menerima izin lokasi awal pertama di negara tersebut dari Komisi Pengaturan Nuklir pada tahun 2019 untuk reaktor modular kecil di Clinch River. Perusahaan listrik tersebut sejauh ini telah menyetujui proyek senilai $350 juta, meskipun dewan direksinya belum membuat keputusan akhir apakah mereka akan membangun reaktor.
TVA sedang mengembangkan reaktor kecil karena risiko keuangannya lebih kecil dibandingkan reaktor besar berkapasitas 1.000 megawatt atau 1 gigawatt, kata Scott Hunnewell, wakil presiden TVA. program nuklir baru.
“Jika Anda memiliki pabrik berskala gigawatt yang jadwal konstruksinya dimulai delapan tahun kemudian bertambah panjang, biaya bunga Anda akan mulai bertambah dan benar-benar meningkatkan biaya Anda,” kata Hunnewell kepada CNBC. “SMR secara keseluruhan adalah hal yang lebih kecil, dengan risiko yang jauh lebih kecil.”
Dan TVA sudah familiar dengan teknologi air mendidih BWRX-300, kata Hunnewell. Perusahaan listrik tersebut mengoperasikan tiga reaktor air mendidih GE yang besar di pabriknya feri coklat situs yang menggunakan bahan bakar yang sama dengan yang digunakan untuk menggerakkan BWRX-300.
“GE Hitachi adalah kuantitas yang diketahui,” kata Hunnewell.
GE Vernova, Ontario Power, TVA dan Synthos Green Energy akan berbagi pembelajaran saat mereka menggunakan reaktor untuk lebih menyederhanakan proses konstruksi, kata Holmes.
Kolaborasi ini juga berpotensi menguntungkan perusahaan yang bukan bagian dari tim. TVA berencana untuk berbagi informasi dengan perusahaan utilitas mana pun yang tertarik untuk belajar dari pengalaman perusahaan listrik tersebut ketika berencana menggunakan reaktor kecil, kata Hunnewell.
Minat dari sektor teknologi
Meskipun pelanggan utama BWRX-300 adalah perusahaan utilitas, sektor teknologi memainkan peran yang semakin berpengaruh dalam menghidupkan kembali tenaga nuklir setelah sekian lama penutupan reaktor di Amerika Serikat karena situasi ekonomi yang buruk mengingat murahnya dan melimpahnya gas alam.
microsoft menandatangani perjanjian jual beli listrik selama 20 tahun dengan energi konstelasiyang akan memberikan dukungan keuangan jangka panjang untuk menghidupkan kembali Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Pulau Three Mile di luar Harrisburg, Pennsylvania. Amazon dan alfabet Google Pada bulan Oktober, mereka melakukan investasi pada reaktor nuklir kecil.
Holmes tidak percaya bahwa perusahaan teknologi akan benar-benar membangun dan mengoperasikan pembangkit listrik tenaga nuklir mereka sendiri, namun mendukung penerapan reaktor baru dengan membeli listrik khusus dari perusahaan utilitas.
“Ketika perusahaan utilitas mempertimbangkan untuk mengerahkan kapasitas tambahan, perusahaan-perusahaan teknologi besar ini mungkin tertarik dan menyetujui harga pembelian listrik yang mendukung penerapan unit dan teknologi pertama ini,” kata Holmes.
Meningkatnya kebutuhan listrik pada pusat data AI perusahaan teknologi akan menjadi “pendorong permintaan yang luar biasa” untuk reaktor nuklir kecil, tambah eksekutif tersebut.
