Era baru sepak bola perguruan tinggi dapat membantu tim lain meniru kebangkitan Indiana yang luar biasa

Indiana telah mencapai perubahan haluan yang hanya terjadi satu kali sebelumnya di tingkat konferensi kekuasaan selama satu dekade terakhir.

Namun era baru sepak bola perguruan tinggi dengan jadwal yang tidak seimbang dan pembatasan transfer yang lebih longgar dapat membuat transformasi dramatis menjadi lebih umum.

“Saya pikir sekolah P4 mana pun dengan komitmen yang tepat mampu menjadi sukses dan pada akhirnya sukses karena perbedaan antara menang dan kalah di sebagian besar pertandingan ini sangat kecil,” kata pelatih Indiana, Curt Cignetti. “Semuanya bisa dicapai.”

Cignetti baru saja menyetujui persyaratan kontrak delapan tahun saat peringkat 5 Indiana bersiap untuk pertandingan terbesar dalam sejarah program, pertandingan hari Sabtu di peringkat 2 Ohio State. Kesepakatan baru Cignetti memberinya gaji tahunan sebesar $8 juta ditambah bonus retensi tahunan sebesar $1 juta.

Dia mendapat kenaikan gaji itu ketika Indiana memenangkan 10 pertandingan pertamanya musim ini setelah mencatatkan rekor 3-9 pada tahun sebelum dia tiba.

“Apa yang dia lakukan benar-benar luar biasa,” kata Jimbo Fisher, mantan pelatih A&M di Negara Bagian Florida dan Texas yang kini menjadi pembawa acara di SiriusXM Radio. “Saya pikir itu adalah pekerjaan terbaik di sepak bola perguruan tinggi saat ini. “Saya pikir dia adalah pelatih nasional terbaik tahun ini.”

Mempertimbangkan musim 2020 yang dipersingkat karena pandemi, Indiana adalah tim ke-21 sejak 1973 yang memenangkan setidaknya 10 pertandingan segera setelah musim di mana mereka meraih tiga kemenangan atau kurang, menurut Sportradar.

Indiana adalah tim Power Four pertama yang melakukan ini sejak Michigan State unggul 10-3 pada tahun 2017 setelah mencatat rekor 3-9 pada tahun 2016. Program Power Four terakhir yang melakukannya sebelum Michigan State adalah Auburn, yang mencatat rekor 3-9 pada tahun 2012 tetapi selesai 12-1 dan mencapai pertandingan kejuaraan BCS pada tahun 2013.

Kemunculan Indiana terjadi di musim dengan banyak pasang surut dramatis lainnya, baik itu Vanderbilt yang naik dari 2-10 pada tahun 2023 hingga mengalahkan Alabama dan memenuhi syarat bowling tahun ini, atau Negara Bagian Florida hanya memenangkan satu pertandingan sejauh ini dan mencatatkan rekor reguler tak terkalahkan. catatan. rekor musim setahun yang lalu.

Hal ini memberikan kepercayaan pada gagasan bahwa pelonggaran pembatasan transfer dan munculnya jadwal yang tidak seimbang dalam konferensi-konferensi besar dapat memungkinkan program-program lain meniru pembangunan kembali Indiana yang cepat.

“Saya pikir ini lebih kondusif untuk mewujudkan hal ini, ya,” kata Fisher.

Kini para pemain tidak harus absen selama satu musim setelah berpindah sekolah, sehingga menghasilkan jumlah transfer yang eksponensial, tim dapat membentuk kembali daftar nama mereka setiap tahun. Indiana membuka musim dengan 27 pendatang baru transfer dan hanya 36 pemain beasiswa yang kembali.

Satu-satunya tim Subdivisi Football Bowl dengan lebih sedikit pemain beasiswa yang kembali adalah Texas Utara dan Colorado, masing-masing dengan 31 pemain.

“Mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mendatangkan orang-orang yang tepat, orang-orang yang tepat,” kata pelatih Michigan Sherrone Moore, yang timnya kalah di Indiana 20-15 pada 9 November.

Peruntungan tim dari tahun ke tahun juga bisa berubah tergantung jadwal konferensinya. Sepuluh Besar memiliki 18 tim yang memainkan sembilan pertandingan konferensi dan Konferensi Tenggara memiliki 16 tim dengan jadwal konferensi delapan pertandingan. Itu berarti beberapa tim akan memiliki jadwal yang jauh lebih sulit atau lebih mudah dibandingkan lawan konferensi mereka.

Hanya satu dari 10 tim yang dikalahkan Indiana yang memiliki rekor kemenangan: Washington (6-5).

“Saya pikir itu akan menjadi seperti itu karena kemungkinan besar Anda akan mengalami tahun-tahun di mana Anda harus bermain dengan jadwal yang mungkin bukan yang terberat,” kata Dan Mullen, mantan pelatih Negara Bagian Florida dan Mississippi yang sekarang bekerja sebagai pelatih. Analis ESPN.

Mullen juga mencatat bahwa terkadang Anda tidak tahu seberapa menguntungkan suatu jadwal hingga akhir musim. Misalnya, Indiana bermain melawan Michigan dan Washington, dua peserta kejuaraan sepak bola perguruan tinggi tahun lalu. Keduanya berjuang untuk menyelesaikan di atas 0,500 tahun ini.

Meskipun portal transfer dan jadwal yang tidak seimbang dapat memudahkan tim untuk membangun kembali tim dengan cepat, kebangkitan Indiana mencakup beberapa elemen unik. Setelah Cignetti meninggalkan James Madison ke Indiana, 13 pemain dari sekolah lamanya bergabung dengannya.

Mantan pemain James Madison tersebut sudah akrab dengan pendekatan Cignetti dan membantu para penyintas Indiana beradaptasi dengannya. Hal ini membuat transisi lebih mudah dibandingkan jika semua transfer Indiana berasal dari berbagai program lain.

“Seluruh tim JMU yang datang sangat memfasilitasi perubahan budaya di sini dan sebagian besar merupakan kontributor penting,” kata Cignetti. “Di antara lini putih dan pertahanan ada pemain kunci yang bermain di level tinggi. “Saya pikir pemahaman terhadap program, pertahanan, penyerangan, dan tim khusus sangat bermanfaat.”

Analis Sepuluh Besar Jaringan Gerry DiNardo bertanya-tanya apakah kesuksesan Indiana dapat mendorong program Power Four lainnya untuk melakukan perubahan kepelatihan untuk mencoba hal serupa dengan mempekerjakan pelatih Kelompok Lima yang sukses yang dapat mendatangkan pemain dari sekolah lama mereka.

“Itu model baru,” kata DiNardo. “Dan model baru itu jelas berhasil, dan model baru itu jelas bisa berfungsi kembali.”

Bantuan yang diterima Indiana dari portal transfer dan jadwalnya yang menguntungkan tidak boleh mengurangi apa yang telah dicapai Hoosiers. Revitalisasi suatu program masih menjadi tantangan bahkan di era ini. Tanyakan saja pada Nebraska dan Wisconsin, dua rival Sepuluh Besar Indiana.

Kedua program tersebut memiliki tradisi sepak bola yang jauh lebih besar daripada Indiana, yang pada tahun ini belum pernah memenangkan sebanyak 10 pertandingan dalam satu musim. Matt Rhule dari Nebraska dan Luke Fickell dari Wisconsin, keduanya mahasiswa tahun kedua, memiliki profil yang lebih tinggi daripada Cignetti setibanya di Indiana. Namun, Cornhuskers dan Badgers keduanya berada di 0,500 menjelang pertarungan mereka pada hari Sabtu dan baru-baru ini membuat perubahan koordinator ofensif.

DiNardo memahami besarnya pencapaian Indiana lebih baik daripada kebanyakan orang. Dia mencatatkan rekor 8-27 sebagai pelatih Indiana dari 2002-04 dan mengetahui tantangan untuk menang di sana. Dia memuji direktur atletik Scott Dolson karena melawan tren mempekerjakan koordinator ofensif yang sedang naik daun dan malah memilih Cignetti, 63, yang memiliki rekam jejak kesuksesan yang terbukti sebagai pelatih kepala di program yang lebih kecil.

“Scott Dolson pantas mendapat banyak pujian atas keputusan ini,” kata DiNardo pekan lalu, sebelum Cignetti mendapatkan kontrak barunya. “Dan saya pikir dia akan terus mendukung pelatih sepak bola di level tinggi, lebih dari direktur olahraga sebelumnya. Ini bukan hanya kontrak satu tahun untuk Scott. Ini akan memberi pelatih sepak bola apa yang dia butuhkan untuk sukses. Hal itu tidak selalu benar. Memang benar bahwa AD akan memberikan apa yang dibutuhkan pelatih bola basket untuk sukses. Saya pikir Scott akan melakukan keduanya.”