Serangan terhadap sistem telekomunikasi AS yang terkait dengan Tiongkok yang awalnya tampak berfokus pada kampanye kepresidenan AS ternyata jauh lebih dalam, kata para peneliti, dan kemungkinan besar merupakan bagian dari upaya besar Beijing untuk memata-matai AS.
FBI dan Badan Keamanan Siber dan Keamanan Infrastruktur A.S. pada hari Rabu memperingatkan bahwa pelanggaran yang pertama kali terdeteksi pada akhir bulan lalu kini “mengungkapkan kampanye spionase siber yang luas dan signifikan.”
Kedua lembaga tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa penyelidikan mereka mengonfirmasi bahwa peretas yang terkait dengan Tiongkok menyusupi jaringan beberapa perusahaan telekomunikasi AS, sehingga mendapatkan akses ke kumpulan informasi potensial.
Secara khusus, mereka mengatakan peretas bisa mengakses log panggilan pelanggan dan menyusup ke komunikasi pribadi sejumlah pejabat pemerintah dan politisi tertentu.
Selain itu, peretas tampaknya mampu menyalin informasi yang diminta oleh otoritas AS berdasarkan perintah pengadilan.
“Kami berharap pemahaman kami mengenai kompromi ini akan tumbuh seiring dengan berlanjutnya penyelidikan,” kata FBI dan CISA.
“Kami mendorong organisasi mana pun yang yakin bahwa mereka mungkin menjadi korban untuk menghubungi kantor FBI setempat atau CISA,” tambah mereka.
Kedua lembaga tersebut pertama kali mengumumkan bahwa mereka sedang menyelidiki pelanggaran sistem telekomunikasi AS pada akhir Oktober, kurang dari dua minggu sebelum para pemilih Amerika memberikan suara mereka dalam pemilu nasional.
Berita tentang pelanggaran tersebut menyusul laporan dari Waktu New York bahwa peretas Tiongkok diperkirakan telah membobol jaringan telekomunikasi untuk menyerang kampanye Presiden terpilih Donald Trump, termasuk telepon yang digunakan oleh Trump dan Wakil Presiden terpilih JD Vance.
Tim kampanye Trump mengkonfirmasi pelanggaran tersebut dalam sebuah pernyataan kepada VOA. Secara terpisah, seseorang yang mengetahui penyelidikan tersebut mengatakan kepada VOA bahwa orang-orang yang berafiliasi dengan kampanye Wakil Presiden Kamala Harris juga menjadi sasaran.
Kedutaan Besar Tiongkok di Washington pada saat itu menolak tuduhan peretasan AS sebagai disinformasi dan menyebut Amerika Serikat sebagai “asal dan pelaku terbesar serangan dunia maya.”
Juru bicara kedutaan Liu Pengyu pada hari Kamis menolak pernyataan terbaru AS dan menyebutnya sebagai disinformasi.
“Tiongkok dengan tegas menentang serangan pencemaran nama baik Amerika Serikat terhadap Tiongkok tanpa dasar faktual apa pun,” katanya melalui email. “Kami berharap pihak-pihak terkait akan mengambil sikap profesional dan bertanggung jawab dalam mengkarakterisasi insiden dunia maya, mendasarkan kesimpulan mereka pada bukti yang cukup, bukan spekulasi dan tuduhan tidak berdasar.”
Badan-badan intelijen AS telah memperingatkan selama berbulan-bulan bahwa musuh asing menggunakan kombinasi serangan siber dan operasi pengaruh untuk ikut campur dalam pemilihan presiden AS pada 5 November.
Selain itu, laporan yang dikeluarkan oleh perusahaan keamanan siber swasta menunjukkan peningkatan signifikan dalam aktivitas aktor-aktor yang terkait dengan Rusia, Tiongkok, dan Iran.
Ketiga negara tersebut telah berulang kali membantah tuduhan campur tangan pemilu.
Badan-badan AS, yang dipimpin oleh CISA dan FBI, telah lama memperingatkan bahwa peretas yang terkait dengan Tiongkok telah menyusup ke sistem dan jaringan komputer AS, dan dalam beberapa kasus bersembunyi selama bertahun-tahun.
Kelompok yang terkait dengan Tiongkok, yang dikenal sebagai Volt Typhoon, telah “memposisikan diri untuk melancarkan serangan siber yang merusak yang akan membahayakan keselamatan fisik warga Amerika,” menurut sebuah nasihat yang dikeluarkan pada bulan Februari.
“Apa yang kami temukan hingga saat ini kemungkinan besar hanyalah puncak gunung es,” kata Direktur CISA Jen Easterly dalam sebuah pernyataan saat itu.
