Rekening tabungan pendidikan menjadi fokus utama Gubernur Greg Abbott pada sesi tahun 2023 dan dalam empat sesi khusus. Namun program seperti voucher tersebut gagal, begitu pula pendanaan tambahan untuk sekolah-sekolah negeri di seluruh negara bagian setelah Abbott berjanji tidak akan menandatangani undang-undang pendidikan apa pun yang tidak memiliki ESA.
Kini, dengan sidang berikutnya yang tinggal beberapa minggu lagi, Abbott sekali lagi menjadikan ESA sebagai fokus sidangnya dan yakin anggota parlemen akan meloloskan rancangan undang-undang yang akan menyalurkan dana pemerintah ke sekolah swasta.
“Kami memastikan,” kata Abbott dalam kunjungannya baru-baru ini ke Kingdom Life Academy swasta yang religius di Tyler, “bahwa siswa yang mungkin gagal di sekolah negeri mereka akan memiliki kesempatan baru, kesempatan baru untuk berkuasa, di masa depan. untuk belajar, untuk mencapai, untuk menjadi sukses.”
Pasti akan segera mendapatkan semacam rencana voucher, Abbott juga kembali mendukung kenaikan gaji bagi para guru seperti yang ia lakukan pada sesi sebelumnya, dan untuk distrik-distrik di seluruh negara bagian. Mereka sangat membutuhkan pendanaan.
Setelah menentang voucher sesi terakhir, Inspektur ISD Dallas Stephanie Elizalde mengatakan pertarungan telah berakhir.
“Hal utama yang kami fokuskan saat ini di sesi ini [is] berbeda dari sesi sebelumnya,” katanya. “Beberapa orang akan mengkritik kami karena hal ini, tapi saya tidak akan menghidupkan kembali Groundhog Day.”
Diakuinya, ini adalah pembelajaran pahit setelah sidang legislatif terakhir. Elizalde mengatakan distriknya, yang terbesar kedua di negara bagiannya, menghadapi defisit $186 juta.
“Saya tentu berharap, sebagai pemimpin organisasi pembelajar, kita adalah mahasiswa dulu,” ujarnya. “Dan kami belajar bahwa prioritas kami sekarang adalah mendapatkan dana sekolah.”
Sebagian besar daerah pedesaan kecil menyatakan hal yang sama, terutama dengan beberapa anggota parlemen baru yang didukung Abbott yang mengatakan mereka akan menyetujui beberapa rencana voucher.
Randy Willis, ketua Asosiasi Sekolah Pedesaan Texas, mengatakan gaji guru adalah prioritas bagi beberapa ratus anggotanya, yang gurunya berpenghasilan $35,000 atau $36,000 per tahun. Dia mengatakan para pendidik di perkotaan mendapat penghasilan setidaknya $20.000 lebih.
“Saya tidak tahu berapa banyak guru yang ingin meninggalkan sekolah dengan gelar sarjana empat tahun dan pergi ke pedesaan Texas dan berpenghasilan kurang dari $3.000. [a month]”ucap Willis.
Dewan sekolah sendiri juga ikut campur tangan taman gunung ke Distrik Sekolah Independen Dallas. Prioritas legislatifnya – mulai dari peningkatan alokasi dana inti hingga pendanaan untuk kenaikan gaji guru – juga mencakup tuntutan akuntabilitas atas setiap dana pemerintah yang dikirim ke sekolah swasta.
“Saya tidak bisa mewakili semua orang, tapi saya pikir banyak dari kita yang masih menentang voucher,” kata anggota dewan sekolah Dallas Dan Micciche pada pertemuan baru-baru ini. “Banyak dari kita melihat voucher menjadi kemungkinan yang lebih mungkin terjadi dibandingkan masa lalu.”
Dia mengatakan kabupaten perlu “mengirimkan pesan” bahwa sekolah swasta dan lokal yang menerima uang pajak melalui ESA harus memenuhi persyaratan akuntabilitas yang sama seperti sekolah negeri, termasuk pengujian STAAR.
“Setiap sekolah atau lembaga pendidikan yang menerima dana publik harus memenuhi standar akuntabilitas yang sama untuk hasil siswa, kinerja fiskal, undang-undang pencatatan dan pertemuan terbuka, dan layanan siswa,” katanya.
Bill Tarleton, ketua Asosiasi Pendidikan Pedesaan Texas yang beranggotakan 400 orang, mengatakan kelompoknya tidak menentang apa yang disebutnya sebagai “pilihan sekolah yang didanai publik” selama peraturannya sama untuk semua orang.
Yang saya maksud adalah siswa pendidikan khusus, siswa yang mempunyai masalah kedisiplinan, katanya. “Anda tahu, kami menerima semua orang dan semua orang sebagaimana mestinya. Dan kami pikir itu hanya pantas untuk semua entitas yang menerima dana publik.”
Tidak jelas apakah tindakan akuntabilitas akan dimasukkan ke dalam RUU ESA. Linda Colangelo, yang memimpin koalisi Sekolah Swasta Texas, mengatakan kepada KERA dalam sebuah pernyataan bahwa “sekolah swasta dapat memilih untuk berpartisipasi dalam program ESA atau tidak, tergantung pada rincian RUU tersebut.”
Ketua Komite Pendidikan Publik Texas House, Rep. Brad Buckley, R, menulis rancangan undang-undang pendidikan tahun lalu dan mengatakan program ESA apa pun akan memprioritaskan keluarga dengan anak-anak berkebutuhan khusus, namun pada akhirnya akan melayani setiap orang tua yang memilih sekolah swasta, apa pun alasannya.
Mendengar komentar pro dan kontra selama berjam-jam pada sesi terakhir mengenai pendanaan sekolah dan ESA.
“Ini bukan keputusan ini/atau,” Buckley dia baru-baru ini mengatakan pada sidang Dewan Regional Dallas. “Ini bukan soal ‘apakah Anda mendukung pendidikan publik atau tidak.'”
Buckley mengatakan orang tua memerlukan segala alat yang mereka miliki untuk anak-anak mereka.
“Kebanyakan orang tua akan memberitahuku hal ini,” katanya kepada orang banyak. “Saya suka sekolah negeri saya. Tapi anak ini, Billy, punya masalah ini. Saya merasa dia tertinggal. Saya harap kita punya pilihan untuknya.”
Mengenai seperti apa rancangan undang-undang ESA (dan berapa banyak pendanaan dan langkah-langkah akuntabilitas yang akan dimasukkan), Tarleton tidak yakin.
“Kau tahu, aku tidak tahu apa yang diharapkan. Sebenarnya tidak,” katanya. “Setelah sesi umum terakhir dan apa, empat sesi khusus? Itu adalah hal-hal yang membuat kami jungkir balik atau menjungkirbalikkan kami.
“Agak sulit untuk mengatakan apa yang bisa kami harapkan setelah tahun lalu.”
Bill Zeeble adalah reporter pendidikan KERA. Apakah Anda punya saran? Kirim faktur melalui email ke bzeeble@kera.org. Anda dapat mengikutinya di X. @bzeeble. KERA News terwujud berkat kemurahan hati para anggota kami. Jika Anda menganggap laporan ini berharga, harap pertimbangkan memberikan sumbangan yang dapat mengurangi pajak hari ini. Terima kasih.
