Perebutan pengaruh di Eropa Timur antara Barat dan Rusia terjadi tahun ini ketika pemilu diadakan di beberapa negara bagian yang pernah berada di bawah kekuasaan Soviet. Moskow secara luas dituduh ikut campur dalam demokrasi Eropa di tengah ketegangan yang meningkat sejak invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022.
Georgia
Pada bulan April, puluhan ribu warga Georgia melakukan demonstrasi di Tbilisi menentang apa yang disebut undang-undang “agen asing” yang mewajibkan semua organisasi yang menerima lebih dari 20% dana mereka dari luar negeri untuk mendaftar dan menjalani penyelidikan terperinci.
Para penentang menyebut undang-undang tersebut sebagai “hukum Rusia”, setelah undang-undang serupa telah lama digunakan oleh pemerintahan Presiden Vladimir Putin untuk membungkam oposisi politik dan kebebasan media.
Protes tersebut berkembang menjadi pertarungan mengenai masa depan Georgia: bersekutu dengan Barat atau Rusia. Perjuangan ini berlanjut hingga hari ini di jalanan Tbilisi.
Partai-partai oposisi di Georgia menaruh harapan mereka untuk menggulingkan pemerintah dalam pemilihan umum bulan Oktober; Namun, partai berkuasa Georgian Dream menang dengan lebih dari 53% suara.
Pengamat pemilu menuduh Georgian Dream mengawasi manipulasi pemungutan suara yang meluas, termasuk “penjejalan kotak suara, penyerangan fisik terhadap pemantau yang mencoba melaporkan pelanggaran, pengusiran pemantau dan media dari TPS, penghancuran pengaduan pemantau, intimidasi terhadap pemilih di dalam dan di luar pemilu. tempat pemungutan suara. ”, menurut ketua delegasi pemantauan Parlemen Eropa, Antonio López-Isturiz Blanco.
Georgian Dream bersikeras bahwa mereka memenangkan pemilu yang adil. Pemerintah menunda pembicaraan aksesi dengan Uni Eropa. Amerika Serikat, pada gilirannya, menangguhkan kemitraan strategisnya dengan Georgia.
Banyak warga Georgia khawatir harapan mereka akan masa depan yang berhubungan dengan Barat akan hilang. Para pengunjuk rasa kembali turun ke jalan pada bulan November, menuntut pemungutan suara lagi.
“Saya hanya ingin kita melihat ke arah Eropa dan bukan ke lubang yang baru saja kita lewati,” kata Salome Bakhtadze, seorang mahasiswa.
Perdana Menteri Georgia Irakli Kobakhidze tidak menyesal. “Kami benar-benar berkomitmen untuk sepenuhnya menetralisir oposisi radikal,” katanya pada konferensi pers tanggal 6 Desember.
Moldova
Moldova, bekas republik Soviet lainnya, mengadakan pemilihan presiden yang diperebutkan dengan ketat pada bulan Oktober.
Meskipun ada banyak bukti campur tangan Moskow, yang dibantah oleh mereka, petahana pro-Eropa Maia Sandu memenangkan putaran kedua pemungutan suara pada bulan November setelah warga Moldova dengan suara tipis memilih untuk memasukkan keinginan keanggotaan di UE ke dalam konstitusi negara.
“Hari ini, warga Moldova yang terkasih, Anda telah memberikan pelajaran tentang demokrasi,” katanya setelah kemenangannya.
Rumania
Di negara tetangga Rumania, kandidat sayap kanan Calin Georgescu, yang menentang bantuan Barat ke Ukraina, meraih kemenangan mengejutkan pada putaran pertama pemilihan presiden bulan November dengan 23% suara. Jajak pendapat yang dilakukan sebelum pemungutan suara menunjukkan dukungan untuk Georgescu hanya mencapai satu digit.
Pengadilan tinggi Rumania membatalkan hasil tersebut setelah dinas keamanan mengungkap dugaan kampanye disinformasi untuk mempromosikan Georgescu di media sosial, yang secara luas menyalahkan Rusia. Moskow kembali membantah telah ikut campur dalam pemungutan suara tersebut.
“Kampanye kandidat ini didukung oleh negara yang asing bagi kepentingan Rumania,” kata presiden Rumania saat ini, Klaus Iohannis, dalam pidatonya di televisi pada tanggal 6 Desember. Negara ini belum memilih tanggal baru untuk pemilu ulang.
Campur tangan pemilu
Rusia melancarkan kampanye campur tangan dalam demokrasi Eropa, namun gambarannya rumit, kata Costin Ciobanu, analis politik di Universitas Aarhus di Denmark.
“Ada bukti bahwa Rusia mencoba menggunakan alatnya untuk mendukung Georgescu, namun kami masih belum tahu apakah ada koordinasi langsung antara kampanye Georgescu dan Rusia,” kata Ciobanu kepada VOA.
“Rusia mengeksploitasi kerentanan dalam demokrasi kita. Mereka memanfaatkan cara kerja media sosial di negara demokrasi saat ini. Namun saya tidak akan mengatakan bahwa semua yang terjadi di masyarakat kita, bahwa semua keluhan dan kemarahan yang kita lihat adalah akibat dari Rusia yang memanfaatkan teknik perang hibridanya.”
“Saya selalu menekankan kerentanan lokal, fakta bahwa terkadang ada kesenjangan antara elit dan masyarakat. Dan terkadang Rusia hanya berusaha memperlebar kesenjangan tersebut,” kata Ciobanu.
