SIOUX FALLS, SD (KELO) – Sebuah bisnis milik orang kulit hitam di sisi barat Sioux Falls baru-baru ini menjadi sasaran grafiti rasis.
Tak lama setelah pukul 20.30 pada hari Kamis, pemilik Go Games Beth Shaw menemukan grafiti dengan penghinaan rasial di belakang toko miliknya bersama suaminya, Jerry. Pesan-pesan tersebut berkisar dari ancaman terhadap orang kulit hitam, penyebutan Ku Klux Klan, swastika, dan frasa “kekuatan kulit putih”.
“Saya merasa kecewa dengan apa yang terjadi di kota yang saya cintai ini,” kata Beth. “Saya tidak mengerti bagaimana seseorang tidak peduli atau bersikap begitu keji tentang apa yang akan mereka lakukan karena pigmentasi kulit seseorang.”
Juru bicara polisi Sioux Falls Sam Clemens mengatakan kepada KELOLAND News melalui email pada hari Kamis bahwa belum ada penangkapan yang dilakukan. Saat ini juga belum ada tersangka.
KELOLAND News menerima pernyataan ini dari Empire Mall tempat terjadinya grafiti.
“Dalam semalam, properti kami dirusak dengan grafiti yang berisi pesan-pesan menjijikkan yang tidak dapat diterima di properti kami atau di komunitas kami. “Kami bertindak cepat untuk menghapusnya dan melaporkan kejadian ini ke polisi,” kata seorang juru bicara dalam sebuah pernyataan.
Keluarga Shaw mengambil alih toko mainan itu dua tahun lalu. Mereka mengatakan budaya dan perlakuan terhadap orang kulit hitam di Sioux Falls semakin buruk selama bertahun-tahun.
“Saya sudah tinggal di sini sekitar 16 tahun dan saya belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya,” kata Jerry. “Banyak yang telah berubah dan tidak berubah menjadi lebih baik.”
Beth telah tinggal di South Dakota sepanjang hidupnya, tetapi mengatakan dia melihat adanya perubahan setelah tahun 2020 dan gerakan Black Lives Matter.
“Menjadi orang kulit hitam, banyak orang yang tidak mengerti, terkadang merasa menjadi orang kulit hitam itu sendiri adalah sebuah kejahatan,” tambah Jerry. “Orang-orang hanya melihatmu dan berkata bahwa kamu sedang merencanakan sesuatu yang tidak baik.”
Julian Beadion, wakil presiden NAACP South Dakota, mengatakan perilaku seperti ini tidak boleh diterima di Sioux Falls dan meminta para pemimpin masyarakat, termasuk Walikota Paul TenHaken, untuk lebih proaktif dalam memerangi rasisme.
“Komunitas ini juga telah mengaktifkan dan benar-benar tidak melawan semangat rasisme dan semangat kebencian,” kata Beadion. “Sebagai NAACP, kami tidak hanya menghimbau masyarakat luas, namun juga para pemimpin dunia usaha. “Kami menyerukan kepada para pemimpin bisnis kulit hitam, para pemimpin bisnis kulit hitam terkemuka di komunitas ini, untuk berbuat lebih banyak, dan mengatakan lebih banyak.”
Dia menambahkan, insiden Go Games tidak terisolasi dan menyebutkan kasus rasisme lain di masyarakat, termasuk pelecehan dan ancaman terbuka terhadap orang kulit hitam di jalan.
Beth berharap melihat lebih banyak empati dari masyarakat di masa depan.
Ia mengakhiri wawancaranya dengan KELOLAND News dengan membacakan kutipan pidato Martin Luther King Junior “I Have a Dream”. Beth, ibu dari empat anak ras campuran, mengatakan dia mengkhawatirkan keluarganya.
“’Saya bermimpi bahwa keempat anak saya yang masih kecil suatu hari nanti akan hidup di sebuah negara di mana mereka tidak akan dinilai berdasarkan warna kulitnya, tetapi berdasarkan karakternya,'” Beth membacakan pidato MLK. “Ini terjadi bertahun-tahun yang lalu dan kita belum sampai ke sana.”
