Presiden AS Joe Biden akan melakukan perjalanan kepresidenan pertamanya ke Afrika minggu depan, mengunjungi Angola dan singgah di negara kepulauan Cape Verde, kata seorang pejabat senior Gedung Putih kepada VOA.
Kunjungan Biden akan fokus pada Koridor Lobito, jalur kereta api sepanjang 1.300 kilometer yang menyalurkan sumber daya dari pedalaman benua yang kaya ke pelabuhan tersibuk di Angola.
Philip Alexiou dari VOA berbicara secara eksklusif dengan Frances Brown, direktur senior urusan Afrika di Dewan Keamanan Nasional. Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelasnya.
VOA: Bagaimana perasaan presiden mengenai perjalanan ini dan apa yang ingin ia capai?
Frances Brown, direktur urusan Afrika di Gedung Putih: Dia bersemangat dan bersemangat untuk melakukan perjalanan. Presiden sering berbicara tentang betapa mustahilnya menghadapi tantangan global saat ini tanpa kepemimpinan Afrika dan kemitraan Afrika, dan kami benar-benar melihat Angola sebagai Exhibit A.
Kami bekerja sama dengan Angola dalam beberapa hal yang sangat penting. Salah satunya adalah memperkuat perdamaian dan keamanan di wilayah timur Republik Demokratik Kongo. Hal lainnya adalah meningkatnya peluang ekonomi di wilayah tersebut. Yang ketiga adalah kerja sama teknologi dan ilmiah.
VOA: Apa saja kirimannya? Apakah jumlahnya akan besar?
Cokelat: Anda akan melihat banyak pengumuman dan kiriman di Koridor Lobito. Amerika Serikat telah memobilisasi miliaran dolar untuk mencapai koridor tersebut. Saya pikir presiden diharapkan berpartisipasi dalam berbagai komponen upaya infrastruktur tersebut.
Saya pikir Anda juga bisa mendengar lebih banyak tentang Millennium Challenge Corporation, yang baru-baru ini menandatangani perjanjian di Zambia. Dan saya rasa Anda akan mendengar banyak hasil baru mengenai keamanan kesehatan global, agribisnis, dan bentuk kerja sama baru di sektor keamanan.
VOA: Dengan banyaknya pihak yang terlibat dalam upaya ini, tingkat transparansi apa yang dapat dijamin oleh Amerika Serikat? Akuntabilitas seperti apa yang dapat Anda tawarkan kepada masyarakat di kawasan ini?
Cokelat: Ini adalah sesuatu yang sangat penting bagi presiden. Koridor Lobito adalah tentang investasi, tentang infrastruktur, namun juga tentang memastikan bahwa hal tersebut memberikan manfaat bagi masyarakat secara lebih luas. Ini adalah bagian dari inisiatif yang lebih luas, Kemitraan Infrastruktur dan Investasi Global, yang telah diperkenalkan oleh presiden. Dan hal ini benar-benar menunjukkan bagaimana di bawah pemerintahan Presiden Biden kita telah beralih dari model keterlibatan dengan Afrika yang didorong oleh bantuan ke model yang didorong oleh investasi, dan bagaimana kita berpikir secara kreatif tentang bagaimana menunjukkan proposisi nilai tersebut.
Ketika kita memikirkan Koridor Lobito, yang dimaksud adalah pembangunan ekonomi berkelanjutan; Ini adalah proses perekrutan yang transparan. Hal ini bertujuan untuk memastikan hal tersebut meningkatkan perdagangan regional, menciptakan lapangan kerja yang berkualitas dan meningkatkan taraf hidup.
VOA: Apakah Presiden Biden akan mengangkat masalah hak asasi manusia dengan Presiden Angola Joao Lorenzo?
Cokelat: Presiden Biden tidak pernah segan-segan membahas masalah demokrasi dan hak asasi manusia dengan rekan-rekannya. Dan saya pikir itu cukup konsisten dengan apa yang dia lakukan sepanjang karirnya yang panjang di bidang pelayanan publik.
VOA: Kini dengan fokus pada Sudan, Presiden Biden menyerukan perdamaian. Ini adalah salah satu krisis terburuk yang pernah kita lihat dalam waktu yang lama. PBB mengatakan ini adalah krisis yang diabaikan dan diabaikan, situasi kemanusiaan terburuk dalam sejarah saat ini. Apakah pemerintah melihatnya seperti itu? Dan apa yang bisa dilakukan?
Cokelat: Presiden Biden sangat blak-blakan tentang Sudan. Seperti yang mungkin Anda lihat dalam pidato besarnya di Majelis Umum PBB, ia berbicara tentang tingkat penderitaan di Sudan. Ia berbicara tentang betapa pentingnya bagi para jenderal untuk membungkam senjata dan menghindari kelaparan yang lebih luas. Ia juga cukup lugas meminta pihak-pihak yang menghalangi bantuan kemanusiaan untuk membiarkan bantuan tersebut masuk. Anda juga telah membicarakan tentang aktor eksternal yang menjadi bagian penting dari persamaan ini.
Bulan ini, seluruh anggota Dewan Keamanan PBB kecuali Rusia memberikan suara mendukung resolusi yang menyerukan lebih banyak bantuan kemanusiaan, perlindungan bagi warga sipil, dan diakhirinya kekerasan. Presiden telah memerintahkan timnya untuk bekerja keras. Sekretaris [of State Antony] Blinken, dalam beberapa minggu terakhir, terus melibatkan negara-negara di kawasan dan aktor-aktor lain untuk mendorong akses kemanusiaan tanpa hambatan.
VOA: Beralih ke Sahel, beberapa negara berbahasa Perancis membentuk blok regional baru, menjauh dari Barat dan dalam beberapa hal bersekutu dengan tentara bayaran Rusia, Grup Wagner, dan kelompok-kelompok sejenisnya. Seberapa memprihatinkan hal ini bagi pemerintah?
Cokelat: Meskipun perubahan yang Anda sebutkan terjadi di negara-negara Sahel (khususnya Niger, Burkina Faso dan Mali), mitra-mitra Afrika Barat lainnya, termasuk negara-negara pesisir, telah menyatakan dengan sangat jelas kepada kami bahwa mereka menginginkan ketahanan dan umur panjang Amerika Serikat. komitmen keamanan di kawasan. Jadi, kami terus bekerja sangat erat dalam hal itu.
Saya juga ingin mengatakan, secara lebih umum, Presiden Biden telah menegaskan dengan sangat jelas bahwa dia yakin penting bagi kita untuk terus terlibat, terutama dengan mitra-mitra demokratis. Dan pada perjalanan berikutnya, presiden juga akan singgah di Afrika Barat, di Cape Verde, yang merupakan mitra demokrasi utama di benua tersebut.
VOA: Adakah yang bisa dilakukan Amerika Serikat untuk melawan ekstremisme di benua tersebut, terutama karena pengaruhnya telah terdegradasi sejak negara tersebut harus meninggalkan Niger?
Cokelat: Perlu diingat bahwa kita tidak memiliki jejak militer di sebagian besar negara di benua ini. Dan itu selalu terjadi. Kami membuat perjanjian keamanan dengan negara tuan rumah, dengan mitra berdasarkan kepentingan bersama yang spesifik. Dan di seluruh pemerintahan, kami telah berupaya untuk membina kemitraan keamanan yang saling menguntungkan, bekerja untuk, dengan, dan melalui mitra di Afrika. Beginilah cara kami melihat kolaborasi tersebut.
VOA: Terakhir, benua ini masih sangat muda: usia rata-rata adalah sekitar 19 tahun. Dan para pemimpin mereka sudah sangat tua. Bagaimana kepemimpinan Amerika mengatasi hal ini?
Cokelat: Anda benar sekali. Ini adalah benua yang sangat muda dan merupakan masa depan. Presiden Biden sering berbicara tentang bagaimana, pada tahun 2050, satu dari empat manusia di bumi akan berasal dari Afrika. Jadi, itulah yang sebagian besar memandu komitmen Presiden Biden terhadap benua ini. Saya pikir cara pemerintah untuk mengatasi hal ini adalah dengan berpikir bahwa tidak ada tantangan yang kita coba selesaikan secara global dapat diselesaikan tanpa kemitraan dan kepemimpinan Afrika.
Itulah sebabnya kami membela suara Afrika di Dewan Keamanan PBB, di dewan lembaga keuangan internasional, dan di G20; kami mendapat kursi di sana untuk Uni Afrika. Jadi menurut saya, dari sudut pandang pemerintah, cara terbaik untuk melakukan pendekatan adalah dengan terus mengangkat dan memperjuangkan suara-suara Afrika sehingga mereka dapat menjadi bagian dalam membentuk masa depan.
VOA: Apa yang ingin ditinggalkan oleh presiden ketika dia meninggalkan benua ini dan meninggalkan jabatannya sebagai presiden?
Cokelat: Saya pikir Presiden ingin, pertama-tama, mengakui kepemimpinan dan kemitraan Amerika Serikat, khususnya dalam bidang perdagangan, investasi dan pendekatan baru terhadap benua ini yang tidak ditentukan oleh bantuan, namun oleh asosiasi investasi dan kerja sama.
Saya pikir dia ingin meninggalkan pengakuannya bahwa kepemimpinan Afrika dalam menyelesaikan beberapa tantangan ini sangat penting, dan itulah sebabnya dia akan memperluas peran mediasi Angola di Republik Demokratik Kongo dan negara-negara lain.
Dan saya pikir dia ingin menyampaikan evolusi luar biasa dari kemitraan AS-Angola, yang dalam banyak hal merupakan kisah evolusi luar biasa dari hubungan AS-Afrika selama berabad-abad.
