Pada minggu-minggu terakhir kampanye pemilihan ulang yang memanas, Senator Texas Ted Cruz meluncurkan iklan televisi dengan pesan sederhana: “Anak laki-laki dan perempuan: Mereka berbeda.”
Dalam iklan tersebut, Cruz menuduh saingannya dari Partai Demokrat, Colin Allred, menginginkan anak laki-laki bermain di tim olahraga putri. Allred menerbitkan iklannya sendiri dengan keras menyangkal klaim tersebut. Tidak ada yang menyebutkan bahwa Badan Legislatif Texas telah melarang atlet pelajar bermain di tim yang tidak cocok dengan jenis kelamin mereka saat lahir.
Bahkan sebelum pemungutan suara dilakukan, fakta bahwa para kandidat Senat Texas berdebat mengenai olahraga pemuda, bukan mengenai ekonomi, imigrasi, atau masa depan demokrasi itu sendiri, merupakan kemenangan Partai Republik. Selama bertahun-tahun, ahli strategi politik konservatif telah menekan partai tersebut untuk mengkritik Partai Demokrat atas apa yang mereka anggap sebagai posisi “ekstrim” dalam isu gender.
Banyak iklan yang berfokus pada anak-anak trans yang bermain di tim olahraga remaja. Namun mereka juga mencoba menyalahkan Partai Demokrat karena mendukung kebijakan yang memungkinkan generasi muda melakukan transisi medis, dan membatasi kasus-kasus di mana uang pembayar pajak digunakan untuk membayar perawatan yang mendukung gender bagi narapidana atau anggota militer, yang semuanya ingin dilihat oleh Partai Republik. dilarang.
Sehari setelah gelombang merah melanda Texas dan negara tersebut, para ahli strategi ini, serta ilmuwan politik dan pendukung di kedua kubu, mengatakan bahwa fokus pada isu-isu sosial ini tampaknya telah memobilisasi basis Partai Republik.
“Pemilu ini adalah saat bendungan jebol,” kata Terry Schilling, presiden American Prinsip Project, sebuah kelompok advokasi politik sayap kanan. “Partai Republik kini telah menemukan cara untuk memenangkan perang budaya di mana Partai Demokrat tidak sejalan dengan rakyat Amerika.”
Kelompok Schilling menghabiskan $18 juta untuk iklan anti-trans secara nasional, dari lebih dari $200 juta yang dikeluarkan kelompok konservatif untuk menyampaikan pesan mengenai masalah ini. Dia mengatakan warga Texas secara khusus siap untuk menindaklanjuti pesan ini – yang disebutnya “panas” – karena Badan Legislatif negara bagian telah memimpin dalam membatasi atlet trans pelajar dan akses terhadap perawatan yang mendukung gender.
Partai Demokrat telah berjuang untuk mengembangkan sikap terpadu mengenai isu-isu trans, sehingga membuat mereka tidak siap menghadapi rentetan pesan dari Partai Republik. Konflik antar partai ini terlihat jelas di Texas, di mana iklan tanggapan Allred mendapat dukungan dari kelompok moderat dan kecaman dari kelompok progresif.
Setelah kekalahan Partai Republik, Gilberto Hinojosa, ketua Partai Demokrat Texas, mengatakan kepada KUT bahwa “akan ada konsekuensi politik jangka panjang” jika menjadikan isu trans lebih penting. Para pemimpin partai lainnya sangat tidak setuju, salah satu di antaranya mengatakan Hinojosa “sepenuhnya salah”. Jika partai tersebut akan “berbelok lebih jauh ke kanan dan membuang anak-anak trans dalam prosesnya,” ketua utusan partai tersebut, Kolby Duhon, mengatakan di X bahwa mereka akan mengundurkan diri pada pertemuan berikutnya. Pada hari Jumat, Hinojosa mengundurkan diri setelah 12 tahun memimpin partai negara bagian tersebut.
Hinojosa kemudian meminta maaf dan mengatakan bahwa dia “berkomitmen untuk melawan retorika yang sama yang telah menyebabkan kaum trans di seluruh negeri ini melawan rasa takut akan keberadaan mereka karena kebencian yang dimuntahkan oleh Donald Trump dan anggota Partai Republik Texas.”
busur yang panjang
Partai Republik telah menempatkan Partai Demokrat dalam sikap defensif terhadap gender dan seksualitas sejak tahun 1970an, ketika aktivis anti-gay Anita Bryant meluncurkan kampanye “Selamatkan Anak-Anak Kita”.
“Gagasan bahwa laki-laki gay dan lesbian ingin merekrut anak-anak orang untuk menjadi gay pada dasarnya adalah apa yang mereka katakan saat itu,” kata Andrew Proctor, seorang profesor ilmu politik di Universitas Chicago. “Saya pikir ada benang merah yang sangat jelas dan langsung dalam retorika yang sama [today]namun dibingkai ulang dalam konteks kaum transgender.
Setelah Mahkamah Agung AS mengizinkan pernikahan sesama jenis secara nasional pada tahun 2015, kaum konservatif mulai bersatu dalam isu anti-trans, awalnya berfokus pada pelarangan orang trans menggunakan kamar mandi yang sesuai dengan identitas gender mereka. Pada tahun 2016, dampak dari apa yang disebut sebagai “undang-undang kamar mandi” di Carolina Utara merugikan negara bagian tersebut sebesar ratusan juta dolar karena pembatalan acara olahraga, konvensi, dan kesepakatan perdagangan, serta membantu menggulingkan gubernur dari Partai Republik.
Itu adalah titik balik dalam penyampaian pesan tersebut, kata Schilling.
“Kami tidak bisa mendapatkan politisi mana pun untuk membicarakan kamar mandi setelah apa yang terjadi di North Carolina,” katanya. “Kemudian kami beralih ke olahraga… Ini sukses besar.”
Kurang dari 1% orang Amerika mengidentifikasi dirinya sebagai trans, dan jumlah anak trans yang mencoba bermain di tim olahraga bahkan lebih kecil lagi. Meskipun iklan-iklan ini menimbulkan kekhawatiran bahwa anak-anak akan kehilangan kesempatan berolahraga karena mengorbankan teman-teman transgender mereka, beberapa contoh nyata yang dapat ditunjukkan oleh kaum konservatif hampir semuanya terjadi di tingkat perguruan tinggi atau profesional. Meski begitu, tidak ada universitas di Texas yang memiliki rekor atlet trans yang bermain di salah satu tim olahraganya, menurut temuan Austin American-Statesman pada tahun 2023.
Namun perhatian yang diberikan dalam politik terhadap isu ini telah berdampak pada opini publik. Meskipun lebih dari 70% warga Texas mengatakan mereka mendukung undang-undang yang melindungi kelompok LGBTQ dari diskriminasi, banyak juga yang menentang mengizinkan kaum trans untuk melakukan olahraga perempuan.
“Para pemilih memiliki kehidupan yang sibuk dan memiliki banyak hal yang harus dilakukan, dan Anda tentu tidak ingin terlibat dalam masalah dan seluk beluk itu semua,” kata Schilling. “Anda harus menjaga pesan-pesan yang sangat mendasar dan langsung, dan isu olahraga wanita ini adalah sebuah kebenaran yang jelas.”
Donald Haider-Markel, seorang profesor ilmu politik di Universitas Kansas yang mempelajari pentingnya isu gender di kalangan pemilih, mengatakan bahwa kampanye ketakutan ini mungkin tidak merekrut pemilih baru untuk mendukung Partai Republik, melainkan memobilisasi basis yang jika tidak saya bisa melakukannya. melakukannya. menjadi lebih apatis.
“Kejahatan sangat mengerikan. Dunia sedang berantakan. Para imigran berbondong-bondong melintasi perbatasan. Oh, dan kita menghadapi ancaman mengerikan dari orang-orang trans yang mencoba melakukan olahraga perempuan,” katanya, menggambarkan keseluruhan pesan Partai Republik. “Kami tahu ini adalah alat yang efektif untuk berpartisipasi.”
Penelitian Haider-Markel menunjukkan bahwa ketika masyarakat dididik tentang komunitas trans dan realitas layanan yang mendukung gender, mereka menunjukkan tingkat dukungan yang lebih tinggi dan lebih sedikit sikap negatif terhadap orang trans.
“Tetapi jika informasi yang diterima masyarakat hanyalah pesan-pesan ancaman ini, maka mereka tentu akan kurang memahami isu-isu ini,” ujarnya. “Dan Partai Demokrat tidak memberikan tanggapan nyata.”
Selain sudut pandang olahraga remaja, Partai Republik juga mengkritik Partai Demokrat karena menggunakan uang pembayar pajak untuk membiayai transisi medis bagi narapidana. Pemerintah federal diharuskan memberikan perawatan medis kepada para tahanan, dan dalam beberapa kasus, setelah perjuangan hukum yang panjang, para tahanan di tahanan negara bagian dan federal dapat menjalani operasi yang menegaskan gender.
Partai Republik menyerang Wakil Presiden Kamala Harris dalam hal ini, memasang iklan yang mengatakan “Kamala untuk mereka. Presiden Trump untuk Anda.” Namun mereka juga memasang iklan serupa terhadap Perwakilan AS Vicente González di Texas Selatan. Meskipun González berhasil mengalahkan rivalnya dari Partai Republik, mantan anggota DPR AS Mayra Flores, wilayah tersebut secara keseluruhan bergerak tajam ke arah Presiden terpilih Donald Trump pada siklus ini.
Delanie Bomar, juru bicara Komite Kongres Nasional Partai Republik, mengatakan fokus pada dana pembayar pajak tampaknya benar-benar masuk akal.
“Warga Texas Selatan merasa ditinggalkan karena meroketnya inflasi dan terbukanya perbatasan, sehingga ketika mereka mengetahui bahwa dana pembayar pajak tidak hanya digunakan untuk membantu keluarga-keluarga di Texas Selatan yang sedang berjuang, sebuah isu kuat muncul yang secara sah memotivasi para pemilih,” kata Bomar dalam sebuah pernyataan. teks.
Sebuah mandat untuk Partai Republik
Hingga saat ini, upaya untuk membatasi kehidupan dan layanan kesehatan bagi kaum trans sebagian besar hanya dilakukan oleh parlemen Konservatif. Namun kini, dengan dominasi Partai Republik di pemerintahan federal dan meningkatnya basis pemilih setelah serangkaian iklan anti-trans, kaum konservatif berharap isu ini akan mendapat perhatian nasional.
“Donald Trump terpilih, setidaknya sebagian kecil, untuk membantu menyelesaikan masalah gender pada anak-anak kita. [and] mengeluarkan hal-hal ini dari sekolah kita, seperti komitmennya,” kata Schilling. “Dia sangat jelas dan terbuka kepada rakyat Amerika tentang apa yang ingin dia lakukan ketika dia menjabat, jadi saya akan terkejut jika dia melakukannya. . Dia tidak berbuat apa-apa mengenai hal itu.”
Namun Proctor mengatakan isu-isu sosial ini cenderung tidak lagi memiliki daya tahan setelah pemilu berakhir, dan mungkin akan berdampak sama seperti aborsi, sebuah isu yang telah ditangani oleh Partai Republik selama bertahun-tahun sebelum mereka benar-benar berbuat banyak.
“Saya tidak tahu hal ini masuk dalam agenda mereka,” katanya. “Dan mungkin masih ada persepsi bahwa hal ini mengalihkan perhatian dari tujuan utama membuat kehidupan masyarakat lebih terjangkau.”
Namun di Texas, penyisiran ini diharapkan dapat dilihat sebagai mandat kepada Badan Legislatif untuk terus mendorong undang-undang anti-trans. Sesi terakhir, Texas melarang layanan yang menegaskan gender untuk anak di bawah umur, yang mana pendukung seperti Johnathan Gooch dari Equality Texas khawatir dapat meluas ke orang dewasa. Mereka juga mempersiapkan upaya untuk lebih membatasi apa yang dapat diajarkan sekolah kepada anak-anak tentang gender dan seksualitas.
“Sekuat apa pun yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir dan seberapa besar kerugian yang dialami komunitas queer di Texas, masih banyak kerugian yang harus ditanggung,” katanya.
Kesetaraan Texas telah mendengar kekhawatiran warga trans Texas mengenai peningkatan pembatasan di bawah pemerintahan Trump, serta bahaya harian yang mungkin mereka hadapi setelah musim pemilu yang bertujuan untuk menjelek-jelekkan mereka. Dan dengan Trump menjabat di Gedung Putih, komunitas LGBTQ+ telah kehilangan kendali yang kuat atas kebijakan anggota parlemen Texas.
“Selalu ada harapan bahwa betapapun buruknya situasi di sini, Departemen Kehakiman akan turun tangan,” katanya. “Harapan-harapan itu telah pupus.”
Pengungkapan: Equality Texas telah menjadi pendukung keuangan The Texas Tribune, sebuah organisasi berita non-profit dan non-partisan yang sebagian didanai oleh sumbangan dari anggota, yayasan, dan sponsor perusahaan. Pendukung keuangan tidak berperan dalam jurnalisme Tribune. Temukan daftar lengkapnya di sini.
Untuk dukungan kesehatan mental bagi remaja LGBTQ, hubungi saluran dukungan 24/7 bebas pulsa Trevor Project di 866-488-7386. Untuk dukungan rekan trans, hubungi Trans Lifeline di 877-565-8860. Anda juga dapat menghubungi konselor krisis terlatih melalui Suicide and Crisis Lifeline dengan menelepon atau mengirim SMS ke 988.
