Bentrokan sengit terjadi di luar gedung parlemen Georgia pada hari Sabtu antara polisi dan demonstran yang memprotes keputusan pemerintah untuk menunda perundingan keanggotaan Uni Eropa di tengah krisis pasca pemilu, demikian saksi wartawan Agence France-Presse.
Ribuan orang berkumpul di ibu kota Georgia, Tbilisi, pada hari Sabtu untuk melakukan protes malam ketiga di mana puluhan demonstran ditangkap.
Negara di kawasan Laut Hitam ini diguncang gejolak sejak partai berkuasa Georgian Dream mengklaim kemenangan dalam pemilihan parlemen 26 Oktober yang oleh oposisi pro-Eropa disebut curang.
Polisi bertopeng yang mengenakan perlengkapan antihuru-hara menembakkan peluru karet, gas air mata, dan meriam air ketika mereka bergerak untuk membubarkan pengunjuk rasa yang menyalakan kembang api, sementara api terlihat keluar dari jendela gedung parlemen.
Para pengunjuk rasa mendirikan barikade di jalan utama Tbilisi.
“Saya khawatir, saya tidak akan menyembunyikannya, banyak orang akan terluka, namun saya tidak takut untuk tetap di sini,” kata Tamar Gelashvili, 39, kepada AFP di dekat gedung Parlemen.
Protes juga dilaporkan terjadi di banyak kota di Georgia.
“Tindakan beberapa orang yang hadir dalam protes tersebut berubah menjadi kekerasan tak lama setelah demonstrasi dimulai,” kata Kementerian Dalam Negeri. “Polisi akan merespons dengan tepat dan sesuai dengan hukum terhadap setiap pelanggaran.”
Lebih dari 100 orang telah ditangkap dalam dua hari terakhir, ketika penegak hukum menindak pengunjuk rasa, menembakkan meriam air dan gas air mata ke arah pengunjuk rasa.
Pengumuman Perdana Menteri Irakli Kobakhidze pada hari Kamis bahwa Georgia tidak akan melanjutkan pembicaraan aksesi dengan UE sampai tahun 2028 memicu reaksi marah dari pihak oposisi.
Para kritikus menuduh Georgian Dream, yang telah berkuasa selama lebih dari satu dekade, telah memindahkan negaranya dari UE dalam beberapa tahun terakhir dan mendekati Rusia, tuduhan yang dibantahnya.
Ratusan pejabat publik, termasuk Kementerian Luar Negeri, Pertahanan dan Pendidikan, serta beberapa hakim, mengeluarkan pernyataan bersama yang memprotes keputusan Kobakhidze.
Sekitar 160 diplomat Georgia mengkritik tindakan tersebut karena bertentangan dengan konstitusi dan menyebabkan negara itu “terisolasi secara internasional.”
Beberapa duta besar Georgia mengundurkan diri sebagai protes.
Pada hari Jumat, jurnalis AFP melihat polisi antihuru-hara menembakkan meriam air dan gas air mata ke arah pengunjuk rasa pro-UE yang berkumpul di luar Parlemen yang melemparkan telur dan kembang api.
Bentrokan kemudian terjadi antara pengunjuk rasa dan polisi, yang turun tangan untuk membersihkan daerah tersebut, memukuli pengunjuk rasa (beberapa di antaranya melemparkan benda) dan jurnalis, dengan sengaja menargetkan mereka yang diidentifikasi sebagai anggota media.
Badan investigasi khusus Georgia mengatakan pihaknya telah membuka penyelidikan atas “tuduhan penyalahgunaan wewenang resmi melalui kekerasan yang dilakukan aparat penegak hukum terhadap pengunjuk rasa dan perwakilan media.”
Lebih dari 100 sekolah dan universitas menghentikan kegiatan akademik mereka sebagai protes.
Partai-partai oposisi pro-Barat memboikot parlemen baru, sementara Presiden Salome Zurabishvili, yang bertentangan dengan Georgian Dream, berupaya untuk membatalkan hasil pemilu melalui mahkamah konstitusi negara tersebut.
Dalam wawancara eksklusif dengan AFP pada hari Sabtu, Zurabishvili mengatakan dia tidak akan mengundurkan diri sampai pemilihan parlemen yang disengketakan bulan lalu diadakan kembali.
Mantan diplomat Prancis kelahiran Paris itu mengatakan pada hari Sabtu bahwa ia telah membentuk “dewan nasional” – yang terdiri dari partai-partai oposisi dan perwakilan masyarakat sipil – yang akan menjamin “stabilitas di negara ini”.
“Saya akan mewakili transisi yang sah dan stabil ini.”
Setelah pemungutan suara pada bulan Oktober, sekelompok pemantau pemilu terkemuka di Georgia mengatakan bahwa mereka memiliki bukti adanya skema penipuan pemilih yang kompleks dan berskala besar.
Brussels telah menuntut penyelidikan atas apa yang dikatakannya sebagai penyimpangan serius yang dilaporkan oleh para pemantau pemilu.
Anggota parlemen Georgia Dream dengan suara bulat pada hari Kamis memberikan suara bulat agar Kobakhidze terus menjabat sebagai perdana menteri, bahkan ketika pihak oposisi memboikot parlemen, sehingga memperdalam krisis legitimasi yang serius di badan legislatif dan pemerintahan.
Penindasan terhadap protes ini telah menuai kecaman internasional.
“Kami mengutuk penggunaan kekerasan yang berlebihan terhadap warga Georgia yang menggunakan kebebasan mereka untuk melakukan protes dan telah menangguhkan Kemitraan Strategis kami dengan Georgia,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller pada hari Sabtu. “Keputusan Georgian Dream untuk menangguhkan keanggotaan UE adalah pengkhianatan terhadap konstitusi Georgia.”
Perancis, Inggris, Ukraina, Polandia, Swedia dan Lithuania termasuk di antara negara-negara yang menyatakan keprihatinannya.
Kantor hak asasi manusia Organisasi untuk Keamanan dan Kerja Sama di Eropa (OSCE) mengatakan: “Tindakan aparat penegak hukum saat memantau protes damai di Georgia menimbulkan keprihatinan mendalam dan merupakan pelanggaran serius terhadap hak atas kebebasan berkumpul secara damai. ”
