Bentrokan lini tengah antara Virat Kohli dan Sam Konstas selama Boxing Day Test

Virat Kohli dan Sam Konstas terlibat pertengkaran sengit pada Hari ke-1 Tes Boxing Day antara India dan Australia di Melbourne Cricket Ground (MCG) pada 26 Desember 2024.

Insiden itu terjadi setelah over ke-10 ketika Kohli dan Sam Konstas, pemain debutan berusia 19 tahun, bertabrakan bahu saat berpapasan di lapangan. Kedua pemain bertukar kata sebelum konfrontasi diinterupsi oleh pemain pembuka Australia Usman Khawaja dan wasit Michael Gough.

Tayangan ulang kemudian menunjukkan bahwa Sam Konstas, yang baru saja menghadapi umpan terakhir dari over kesepuluh, sedang berjalan lurus ke bawah lapangan ketika Kohli, yang memegang bola, bergerak dari sisi lapangan dan dengan sengaja bertabrakan dengannya.

“Saya pikir emosi menguasai kami berdua,” kata Sam Konstas kemudian di Channel 7, meremehkan pertengkaran tersebut. “Saya tidak sepenuhnya menyadarinya, saya mengenakan sarung tangan dan kemudian melakukan sedikit beban di bahu saya, tetapi itu terjadi di kriket.” Sam Konstas dengan cepat melanjutkan.

Namun, mantan kapten Australia Ricky Ponting, yang memberikan komentar selama pertandingan, yakin Kohli-lah yang memulai kontak tersebut. “Lihat ke mana Virat berjalan. Virat melakukan pengiriman penuh ke kanannya dan memicu konfrontasi itu. “Saya yakin,” kata Ponting.

Mantan wasit Simon Taufel juga mempertimbangkan insiden tersebut, menyatakan bahwa tindakan Kohli dapat dilihat sebagai “kontak fisik yang tidak pantas” berdasarkan Kode Etik ICC. “Tembakan jarak jauh itu menarik karena menunjukkan Virat Kohli mengubah dialognya untuk masuk ke ruang pribadi Sam Konstas. Wasit dan wasit pertandingan akan menganalisanya dengan serius,” komentar Simon Taufel.

Meski berkonfrontasi, Sam Konstas merespons positif dengan melanjutkan debut impresifnya. Setelah pertengkaran tersebut, ia mengirim bola pertama dari umpan Jasprit Bumrah berikutnya ke batas dan melakukan 60 run cepat dari 65 bola. Babaknya mencakup enam batas dan dua angka enam, termasuk pukulan terbalik yang spektakuler dari slip Bumrah.

Sam Konstas, yang menggantikan Nathan McSweeney untuk Tes ini, telah berada di bawah tekanan melawan para pemain bowling terkemuka India, termasuk Bumrah dan Mohammed Siraj. Namun, dia tetap bertahan, bertahan di momen-momen awal dan berhasil mencetak gol dengan bebas, bahkan dengan batasan di luar Siraj. Lari cepatnya membantu Australia bangkit kembali setelah awal yang sulit, mencapai skor 1-112 saat makan siang pada Hari 1.

Perselisihan dengan Konstas bukanlah yang pertama dalam seri India-Australia. Sebelumnya, Kohli pernah terlibat pertengkaran sengit dengan kapten Australia Tim Paine pada seri 2018 dan juga bentrok dengan Mitchell Johnson saat Tes Adelaide 2014.

Respons India terhadap pertengkaran ini kemungkinan akan mendapat sorotan dan masih harus dilihat apakah wasit pertandingan akan mengambil tindakan terhadap Kohli.

Beberapa hari lalu, Kohli terlibat dalam sebuah briefing pertengkaran dengan staf media di bandara Melbourne setelah tes ketiga melawan Australia. Peristiwa itu terjadi ketika Kohli didampingi keluarganya tiba di bandara dan tertangkap kamera sehingga mendapat respons panas dari pemain kriket tersebut.

Kohli, yang dikenal ingin menyembunyikan kehidupan pribadinya dari sorotan media, tampak gelisah saat melihat anak-anaknya tertangkap kamera. Kebingungan muncul ketika sekelompok jurnalis yang mewawancarai perintis Australia Scott Boland mengalihkan perhatian mereka ke Kohli dan keluarganya.

Sementara itu, kapten India Rohit Sharma punya didukung Virat Kohli tentang mengatasi masalahnya dengan pengiriman off-stump di Australia mengatakan pada hari Selasa bahwa pemain sekalibernya selalu menemukan cara untuk sukses.

Kohli mengakhiri performa buruk jangka panjang dengan abad tak terkalahkan dalam Tes pertama di Perth, tetapi sering mengusir bola dari tunggulnya dalam lima seri pertandingan saat ini, yang mengakibatkan dia dikeluarkan dari lapangan.

“Orang-orang hebat saat ini akan menemukan cara mereka (untuk mengatasi masalah ini),” kata Rohit kepada wartawan menjelang Boxing Day Test di Melbourne. Kelemahan pukulan Rohit dalam format extended sudah terlihat dalam beberapa pertandingan terakhir.