Komite Etik DPR AS gagal mencapai kesepakatan pada hari Rabu mengenai apakah akan merilis temuan laporan investigasi yang hampir selesai terhadap mantan anggota Partai Republik Matt Gaetz, calon jaksa agung dari Presiden terpilih Donald Trump.
Ketua panel, anggota Partai Republik Michael Guest, muncul dari pertemuan komite yang panjang dan berkata, “Komite tidak mencapai kesepakatan apa pun untuk merilis laporan tersebut.”
Dia menolak berkomentar lebih lanjut. Sembilan anggota komite lainnya (empat anggota Partai Republik dan lima anggota Partai Demokrat) juga belum memberikan komentar.
Gaetz dituduh melakukan pelecehan seksual dan penggunaan obat-obatan terlarang sebelum Trump menunjuknya untuk menjadi pejabat penegak hukum tertinggi di pemerintahan baru yang mulai menjabat pada 20 Januari.
Dua outlet media, ABC News dan Washington Postmelaporkan bahwa panitia telah memperoleh dokumen yang menunjukkan bahwa Gaetz membayar dua wanita yang hadir di hadapan komite sebagai saksi dengan total lebih dari $10.000 antara Juli 2017 dan akhir Januari 2019. Wanita tersebut, yang berusia di atas 18 tahun pada saat itu pembayarannya, dia mengatakan kepada panel bahwa sebagian dari uang itu digunakan untuk seks.
Juru bicara transisi Trump membela Gaetz dalam sebuah pernyataan.
“Departemen Kehakiman memiliki akses terhadap hampir semua transaksi keuangan yang dilakukan Matt Gaetz dan menyimpulkan bahwa dia tidak melakukan kejahatan apa pun. Kebocoran ini dimaksudkan untuk melemahkan mandat rakyat untuk mereformasi Departemen Kehakiman,” dengan Gaetz yang memimpin lembaga tersebut, kata juru bicara tersebut.
Beberapa senator AS, baik dari Partai Demokrat maupun Republik, menuntut agar laporan tersebut dipublikasikan sehingga mereka dapat mempertimbangkan sejauh mana latar belakang Gaetz ketika mereka menjalankan peran konstitusional mereka untuk menyetujui atau menolak calon presiden baru di Kabinet.
Beberapa jam setelah Trump menunjuknya sebagai kandidatnya, Gaetz, 42, mengundurkan diri dari Kongres, meskipun ia baru saja terpilih kembali untuk masa jabatan kelima. Pengunduran dirinya mengakhiri penyelidikan Komite Etik DPR yang hampir berakhir.
Tidak jelas apakah panel tersebut akan mengeluarkan kesimpulan yang telah dicapai anggota parlemen. Dengan tuduhan yang ditujukan kepadanya, Gaetz dengan cepat menjadi pilihan Trump yang paling kontroversial untuk Kabinetnya, meskipun presiden terpilih terus mendukungnya dan telah melakukan panggilan ke anggota parlemen untuk meningkatkan peluangnya untuk mendapatkan konfirmasi.
Gaetz berada di Capitol pada hari Rabu untuk bertemu dengan beberapa senator yang akan menentukan nasibnya. Senat belum melakukan pemungutan suara untuk menolak calon presiden untuk posisi Kabinet sejak tahun 1989, dan anggota dari kedua partai politik memberikan rasa hormat yang luas kepada presiden baru untuk mengisi posisi tingkat tinggi dengan orang-orang yang ditunjuk sesuai pilihan mereka.
Senator Partai Republik Lindsey Graham mengatakan dia bertemu dengan Gaetz dan Wakil Presiden terpilih JD Vance, yang masih menjadi senator, dan mengatakan kepada mereka bahwa “tidak akan ada stempel atau massa yang digantung” dalam proses konfirmasi.
“Tuduhan ini akan ditangani di komite, tapi [Gaetz] Dia berhak mendapatkan kesempatan untuk menghadapi para penuduhnya,” kata Graham kepada wartawan.
Departemen Kehakiman menyelidiki tuduhan terhadapnya, namun tahun lalu menolak mengajukan tuntutan.
Anggota Senat Partai Demokrat di Komite Kehakiman yang akan mempertimbangkan pencalonan Gaetz meminta FBI untuk merilis catatan bukti penyelidikannya.
Materi tersebut mencakup wawancara dengan seorang wanita yang mengatakan dia dibayar untuk berhubungan seks dengan Gaetz ketika dia berusia 17 tahun. Gaetz membantah tuduhan tersebut.
Anggota Parlemen Dean Phillips, seorang Demokrat yang sebelumnya bertugas di Komite Etik DPR, mengatakan situasi dengan Gaetz, mantan anggota Kongres yang dicalonkan untuk salah satu jabatan paling berkuasa di pemerintahan AS, adalah sebuah argumen yang mendukung publikasi tersebut laporan itu.
“Dia tidak pergi begitu saja [from the House]. Sekarang dia telah dinominasikan untuk posisi yang sangat penting di negara ini, yaitu sebagai kepala pejabat hukum negara tersebut. “Rasanya aneh dan tidak konsisten dengan prinsip etika jika tidak mempublikasikannya,” kata Phillips.
Ketua DPR Mike Johnson, yang memimpin mayoritas Partai Republik di DPR, mengatakan dia menentang dikeluarkannya laporan Komite Etik DPR yang masih belum selesai karena Gaetz bukan lagi anggota Kongres. Namun di masa lalu, laporan penyimpangan yang dilakukan oleh mantan anggota Kongres lainnya telah dipublikasikan dalam beberapa kasus.
Pada akhirnya, Senat, yang akan dikuasai Partai Republik dengan selisih setidaknya 52-48 tahun depan, akan memutuskan apakah akan mengukuhkan Gaetz, yang tidak pernah bekerja di Departemen Kehakiman atau menjabat sebagai jaksa di tingkat pemerintahan mana pun.
Namun Gaetz, seperti calon Trump lainnya untuk jabatan penting di pemerintahan, merupakan pendukung setia presiden tersebut dan agenda Make America Great Again yang diusungnya.
Namun, Gaetz membuat marah beberapa rekan Partai Republik di DPR pada tahun 2023 dengan memimpin upaya untuk menggulingkan Ketua DPR saat itu Kevin McCarthy, yang akhirnya digantikan oleh Johnson.
