Beberapa eksekusi di Idaho tersembunyi dari pandangan. Media menggugat sistem penjara untuk mengubahnya

BOISE (Negarawan Idaho) — Sekelompok media, termasuk Idaho Statesman dan East Idaho News, menggugat Departemen Pemasyarakatan Idaho di pengadilan federal pada hari Jumat, menuduh bahwa praktik penegakan hukum di negara bagian tersebut gagal memenuhi persyaratan transparansi publik federal dalam melaksanakan hukuman mati.

Dipimpin oleh The Associated Press, ketiga media tersebut berusaha memaksa sistem penjara Idaho untuk memberikan akses tambahan kepada saksi media, yang bertindak sebagai perwakilan masyarakat selama eksekusi. Mereka meminta agar hakim Pengadilan Distrik AS meminta petugas pemasyarakatan untuk memberikan kepada media gambaran tentang area tersembunyi di penjara dengan keamanan maksimum di negara bagian tersebut, tempat anggota tim eksekusi memberikan obat-obatan suntik mematikan.

Sebagai bagian dari gugatan tersebut, outlet berita meminta agar hakim mengeluarkan perintah awal untuk mencegah sistem penjara melarang akses publik ke wilayah tersebut untuk eksekusi di masa depan sampai masalah hukum terselesaikan.

Mantan jaksa federal Idaho Wendy Olson, yang sekarang menjadi mitra di firma hukum swasta Stoel Rives di Boise, mewakili ketiga media tersebut. Dia mengklaim dalam pengajuannya pelanggaran terhadap hak pers Amandemen Pertama karena saksi media di Idaho dibatasi dalam apa yang dapat mereka laporkan tentang “ruang peralatan medis” penjara sebelum, selama dan setelah eksekusi dengan suntikan mematikan.

Di ruangan itu, tim eksekusi menyiapkan dan memberi label pada jarum suntik dengan obat untuk suntikan mematikan, dan juga memantau proses eksekusi saat anggota tim menekan jarum suntik dan menyuntikkan obat ke narapidana, sesuai dengan tuntutan hukum. Saksi media tidak bisa melihat ke dalam ruangan dari area pandang publik karena tertutup tembok.

“Praktik, prosedur, protokol, dan kebijakan IDOC menghalangi saksi eksekusi untuk mengamati seluruh proses eksekusi baik secara visual maupun suara, sehingga tujuan di balik kehadiran saksi dalam eksekusi sangat dirugikan,” demikian bunyi berkas hukum tersebut. “IDOC mengecualikan saksi untuk mengamati aspek mendasar dari proses eksekusi yang terjadi di dalam ruang tim medis yang melanggar Amandemen Pertama.”

Reporter AP memiliki sejarah sebagai saksi eksekusi di Idaho

Rebecca Boone, koresponden Associated Press yang berbasis di Boise, menjadi saksi media dalam upaya terbaru di Idaho untuk mengeksekusi seorang tahanan awal tahun ini. Pada bulan Februari, petugas penjara Mereka menghentikan suntikan mematikan terpidana mati Thomas Creech, 73, setelah hampir satu jam mencoba menemukan pembuluh darah yang cocok untuk infus.

Boone, seorang jurnalis selama 26 tahun, sebagian besar bekerja di AP, sebelumnya menjadi saksi eksekusi terbaru di negara bagian tersebut: Paul Rhoades pada tahun 2011 dan Richard Leavitt pada tahun 2012.

Dalam pernyataan tertulis yang diajukan untuk gugatan tersebut, Boone mengatakan dia meminta akses visual ke ruang tim medis selama eksekusi Leavitt dan Creech, namun selalu ditolak oleh para pemimpin IDOC, termasuk direktur saat ini Josh Tewalt. Gugatan tersebut menyebut Tewalt sebagai terdakwa dalam kasus tersebut, dalam kapasitas resminya yang bertugas menetapkan dan mengawasi kebijakan penegakan hukum penjara negara.

Departemen Pemasyarakatan Idaho dan Kantor Kejaksaan Agung, yang mewakili Tewalt dan sistem penjara negara bagian dalam masalah hukum, tidak segera menanggapi permintaan komentar terpisah dari Statesman pada Jumat sore.

Berdasarkan pengalamannya sebagai saksi eksekusi, Boone mengatakan saluran infus yang membawa obat-obatan suntik mematikan masuk melalui lubang kecil di dinding dari ruangan lain, tempat peralatan eksekusi disembunyikan, dan masuk ke ruang eksekusi, di mana para saksi dapat melihat tahanan. diikat ke tandu.

“Saya belum pernah melihat ruang peralatan medis, namun berdasarkan wawancara saya dengan pejabat IDOC dan dokumen kebijakan IDOC, saya yakin di sinilah tempat suntikan bahan kimia mematikan dimasukkan ke dalam saluran infus yang terhubung ke orang yang dihukum,” tulis Boone dalam suratnya tulisan yang ditandatangani. penyataan.

Tidak mengizinkan saksi media untuk melihat semua aspek eksekusi bertentangan dengan preseden hukum yang ditetapkan oleh Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Kesembilan, tulis Olson dalam gugatannya. Dalam keputusan tahun 2002 tersebut, pengadilan memutuskan bahwa “pengawasan publik yang independen, yang dimungkinkan oleh saksi publik dan media atas eksekusi, memainkan peran penting dalam berfungsinya hukuman mati.”

Pada tahun 2012, AP (didukung oleh 13 media lain, termasuk Statesman) menggugat IDOC sebelum eksekusi Leavitt karena bagian terpisah dari proses suntikan mematikan di sistem penjara negara disembunyikan di balik tirai. Mereka mengutip keputusan sebelumnya dari Sirkuit Kesembilan. Pengadilan yang sama memihak media, dan sistem penjara merevisi kebijakannya beberapa hari sebelum Leavitt disuntik mati untuk memberikan akses visual yang lebih besar kepada saksi media terhadap eksekusinya.

IDOC baru-baru ini merevisi kebijakan penegakan hukumnya

Gugatan pada hari Jumat muncul setelah IDOC meninjau kebijakan eksekusinya pada bulan Oktober, hampir delapan bulan setelah upaya gagal untuk mengeksekusi Creech. Sistem penjara membayar untuk merenovasi sebagian ruang eksekusi untuk menciptakan “ruang persiapan eksekusi,” di mana tim eksekusi pertama-tama akan mengevaluasi narapidana untuk menentukan jenis akses pembuluh darah apa yang diperlukan untuk melakukan suntikan mematikan.

Perbaikan tersebut menelan biaya $314.000 dan juga mencakup penambahan saluran audio dan video sirkuit tertutup langsung untuk menyampaikan apa yang disebut pejabat IDOC sebagai keseluruhan proses eksekusi kepada para saksi untuk memenuhi persyaratan federal. Namun Tewalt mengatakan kepada Boone dalam sebuah wawancara bahwa IDOC tidak menambahkan kamera ke ruang peralatan medis dan tidak berencana melakukannya, tulisnya dalam pernyataannya.

“Saat ini, apa pun yang terjadi di ruang tim medis selama eksekusi akan dilakukan dengan kerahasiaan penuh dan bebas dari pengawasan publik,” tulis Olson dalam gugatannya.

Layanan Pembela Federal Idaho, sebuah organisasi hukum nirlaba yang mewakili Creech dan beberapa anggota terpidana mati lainnya di Idaho, menolak berkomentar.

Chadd Cripe, editor Statesman, menambahkan dalam pernyataan tertulis yang diajukan dengan gugatan bahwa media tidak dapat secara akurat melaporkan seluruh sistem hukuman mati di Idaho tanpa dapat melihat apa yang terjadi di ruang penjara tersembunyi selama eksekusi.

“Tanpa akses ke ruang tim medis, perwakilan media yang ditunjuk tidak akan dapat memberikan informasi yang lengkap dan akurat kepada publik tentang cara kerja hukuman mati dan apakah eksekusi dengan suntikan mematikan sesuai dengan standar kesusilaan yang terus berkembang. proses pematangan. ujar Cripe dalam pemaparannya.

Ketiga media tersebut sekarang meminta hakim federal untuk campur tangan guna memaksa IDOC menambahkan video dan audio sirkuit tertutup ke ruang peralatan medis (atau, sebagai alternatif, menambahkan jendela yang dapat dilihat) untuk memenuhi persyaratan federal agar eksekusi dapat dilakukan tanpa gangguan. Mereka juga meminta biaya pengacara dari negara.