Bagaimana seorang imigran Jerman datang ke Idaho dan menjadi gubernur Yahudi pertama yang berpraktek

BOISE – Hampir 50 tahun setelah berimigrasi ke Amerika Serikat, Moses Alexander berada di jalur yang tepat untuk menjadi gubernur Yahudi pertama di negara tersebut.

Saat itu tanggal 1 September 1914. Pria Boise berusia 60 tahun itu tiba di Idaho lebih dari empat dekade sebelumnya, setelah meninggalkan tempat kelahirannya, sebuah negara bagian di tenggara Jerman bernama Bavaria. Setelah dua periode menjabat sebagai anggota dewan kota dan walikota Chillicothe, Missouri, dia singgah di ibu kota Negara Bagian Permata dalam perjalanan ke Alaska. Dia sangat menyukainya sehingga dia memutuskan untuk tinggal.

Dia mendirikan bisnis pada tahun 1891 di sudut Kesembilan dan Utama di pusat kota, Pakaian Pria Alexander Davis, yang ditutup pada tahun 2022 setelah 131 tahun menjalankan bisnis, menurut KTVB.

Beberapa tahun kemudian, dia membantu membentuk Beth Israel, kongregasi resmi Yahudi pertama di kota itu. Pada tahun 1896, tempat yang sekarang disebut Ahavath Beth Israel, sebuah sinagoga Yahudi, selesai dibangun di 11 North Latah Street, tempat dia dan rekan-rekan Yahudinya dapat berkumpul untuk beribadah. Saat ini, tempat tersebut terdaftar di Daftar Tempat Bersejarah Nasional dan, sebagai Laporan Kota BoiseSinagoga ini tetap menjadi sinagoga tertua yang terus digunakan di sebelah barat Sungai Mississippi.

Pada tahun 1914, setelah dua kali gagal mencalonkan diri sebagai gubernur, Alexander muncul sebagai pemenang dalam pemilihan pendahuluan sebagai kandidat dari Partai Demokrat. Dia mendukung larangan tersebut, yang merupakan pokok pembicaraan utama dalam kampanyenya.

David Crowder, yang menulis esai tentang Alexander dalam buku “The Governors of Idaho,” mengutip laporan surat kabar pada masa itu yang membandingkan Alexander dengan tokoh alkitabiah, yang memiliki nama yang sama dengan dia. Jika Alexander menang, artikel tersebut melaporkan, “dia akan menjadi jauh lebih besar di mata masyarakat Idaho dibandingkan dengan nama yang disebutkan dalam Alkitab di mata anak-anak Israel, dan negara kita akan menjadi Tanah Perjanjian modern.”

Alejandro menang, tapi itu bukan karena sikapnya yang melarang. Sebuah skandal di Partai Republik, yang dikabarkan melibatkan lawan politiknya, membuatnya mendapatkan 44,13% suara, menurut catatan pemungutan suara. Alexander mengumpulkan total 47.618 suara, sementara John Haines, petahana Partai Republik, mengumpulkan 40.349 suara.

Alexander mulai menjabat pada Januari 1915 dan menjadi gubernur Idaho ke-11. dia tetap satu-satunya kepala eksekutif Yahudi di negara bagian itu sampai hari ini.

Tahun-tahun awal Alejandro dan minatnya pada politik.

Alexander berusia 13 tahun ketika dia tiba di Amerika Serikat pada tahun 1867. Kedua saudara perempuannya telah tiba beberapa tahun sebelumnya, dan kematian ayahnya, Jonathan, membuatnya bersemangat untuk bergabung dengan mereka.

“Ibunya yang menjanda menolak mengizinkannya pergi sampai dia berpartisipasi dalam upacara suci yang mengukuhkan dia dalam kepercayaan Yahudi orang tuanya,” tulis Crowder.

Alexander tinggal bersama saudara perempuannya di New York selama beberapa bulan sebelum bergabung dengan sepupunya di Missouri untuk bekerja di tokonya. Di sinilah dia belajar bahasa Inggris dan mempelajari Sejarah dan Konstitusi Amerika. Dia juga tertarik pada bisnis dan politik.

Ia sering membaca surat kabar dan satu terbitan khususnya membantu membentuk ideologi politiknya.

“Republik St. Louis… dengan gigih mendukung prinsip-prinsip Partai Demokrat dan (memiliki) pengaruh yang besar” terhadapnya, kata Crowder.

Selama pencalonan pertamanya sebagai gubernur pada tahun 1908, Alexander adalah salah satu dari dua kandidat yang memenangkan nominasi di pemilihan pendahuluan, karena perpecahan di Partai Demokrat. Mahkamah Agung Idaho melakukan intervensi dan menyatakan Alexander sebagai pemenang yang sah, namun ia akhirnya kalah dalam pemilihan umum. dengan margin yang sempit.

TERKAIT | Mengapa landmark ikonik Pocatello dinamai menurut nama warga negara Idaho yang terkemuka ini

Menyusul kemenangan Alexander pada tahun 1914, surat berdatangan dari orang-orang Yahudi di seluruh Amerika Serikat dan Kanada untuk mengucapkan selamat kepadanya.

“Semua orang Yahudi bersukacita bersama Anda, baik atas fakta bahwa Anda telah menang maupun atas cara Anda menang,” tulis seseorang, menurut Crowder. “Kamu tetap setia…tidak hanya sebagai hamba sejati masyarakat, tapi sebagai seorang Yahudi, setia kepada Tuhan Abraham, Ishak dan Yakub.”

Alexander segera mulai melakukan “penghancuran total bisnis minuman keras” di Idaho.

Dia bergabung dalam upaya ini oleh John Hart, seorang senator dari Jefferson County, yang mensponsori rancangan undang-undang yang mengusulkan amandemen Konstitusi negara bagian yang melarang pembuatan, penjualan dan konsumsi alkohol. Keputusan tersebut disetujui oleh Senat dan DPR dengan sedikit perdebatan.

Alexander menerima surat kaleng yang ditulis di kertas kado pada pagi hari tanggal 1 Maret 1915, hari dimana dia dijadwalkan untuk menandatangani RUU tersebut.

“Jika Anda menandatangani RUU 142, Anda akan dibunuh,” kata catatan itu, menurut Crowder. “Anda tahu, masyarakat negara tidak menginginkan larangan. Jangan anggap ini sebagai lelucon. Seorang gubernur pergi ke sana; Kenapa tidak satu lagi? JADILAH JUJUR.”

TERKAIT | Dia adalah satu-satunya pejabat terpilih di Idaho yang dibunuh, dan itu terjadi empat tahun setelah dia meninggalkan jabatannya.

RUU itu ditandatangani menjadi undang-undang tanpa insiden. Orang yang bertanggung jawab menulis surat itu masih menjadi misteri.

Kegagalan pelarangan dan patriotisme Alexander

Undang-undang baru tidak menghentikan penjualan dan konsumsi alkohol. Pada tahun-tahun berikutnya, ketika Amerika Serikat terjerumus ke dalam Perang Dunia I, perhatian Alexander beralih ke isu-isu mendesak saat itu. Penyelundupan menjadi kejahatan umum dan menjadi masalah terus-menerus selama bertahun-tahun.

Ketika Amerika Serikat ikut berperang pada tahun 1917, Alexander menganggap pelarangan sebagai isu patriotik dan memerintahkan agar minuman beralkohol dikirimkan ke pemerintah federal untuk keperluan perang. Departemen Perang, menurut Crowder, akhirnya mengatakan bahwa penyulingan ulang minuman beralkohol untuk digunakan kembali adalah tidak praktis.

“Gubernur terus mendukung pelarangan korespondensi pribadi dan pernyataan publik hingga ia meninggalkan jabatannya, meskipun, untuk semua tujuan praktis, pelarangan di Idaho telah gagal,” tulis Crowder.

Meskipun gagal, larangan tersebut tetap berlaku selama beberapa dekade sampai Kongres mengesahkan Amandemen ke-21 pada tanggal 5 Desember 1933, yang mengakhiri larangan tersebut secara nasional.

Alexander menjabat dua periode sebagai gubernur dan menjabat dari Januari 1915 hingga Januari 1919 (gubernur menjabat selama dua tahun pada saat itu). Sebelum perang berakhir pada 11 November 1918, histeria anti-Jerman merajalela di Amerika Serikat, termasuk Idaho. Meski seorang imigran Jerman, catatan sejarah tidak memberikan indikasi bahwa Alexander menjadi sasaran kebencian atau intoleransi.

“Tidak ada seorang pun yang mempertanyakan patriotisme absolutnya,” tulis Crowder. “Selama dua masa jabatannya, gubernur telah menjadi contoh yang baik tentang warga negara yang patriotik dan masyarakat menanggapi kepemimpinannya.”

TERKAIT | Gubernur Idaho pertama yang menjalani masa jabatan tidak berturut-turut menjabat pada masa yang penuh gejolak.

Pencalonan gubernur yang gagal pada tahun 1922 mengakhiri karir politiknya, meskipun ia tetap aktif dalam politik sebagai pembicara pada pertemuan Partai Demokrat.

Dia berusia 78 tahun ketika meninggal karena serangan jantung pada 4 Januari 1932.

“Alexander tidak punya atasan,” kata Ketua Mahkamah Agung Idaho kata Alfred Budge. “Dia adalah seorang negarawan yang luar biasa.”