JATUHNYA diktator Suriah, Bashar Assad, mungkin tidak seaman yang ia bayangkan di tempat perlindungan barunya, para ahli memperingatkan tadi malam.
Penjahat perang yang digulingkan, yang dijuluki “tukang jagal Suriah” setelah pembunuhan massal, serangan senjata kimia, dan kampanye pembersihan etnis, segera diadili. Rusia pekan lalu ketika pasukan yang tergabung dalam kelompok militan Haya al-Kashir al-Sham (HTS) mendekati Damaskus.
“Saat ini, Assad adalah sekutu Rusia yang mungkin bisa berguna di masa depan, terutama ketika menyangkut negosiasi dengan pemerintah Suriah mengenai status pasukan Rusia di Suriah,” kata pakar regional Megan Sutcliffe.
“Tetapi saat Anda menjadi beban yang lebih besar bagi mereka, Anda akan berada dalam bahaya besar.”
Seorang mantan dokter yang dilatih di London untuk menjadi dokter mata, Assad memiliki kekayaan pribadi sebesar £1,5 miliar di rekening luar negeri dan perusahaan cangkang, dan sudah memiliki 18 apartemen di distrik pencakar langit mewah Moskow.
Namun meskipun ia pernah difoto sedang memeluk Putin di kediaman negara bagian Bocharov Ruchey di Sochi, Kremlin telah memberitahukan bahwa Assad-lah yang mencari perlindungan di hari-hari terakhir itu.
Kali ini belum ada kemesraan antara Putin dan Assad di depan umum.
Faktanya, perdana menteri Rusia tidak berbasa-basi dengan menjelaskan bahwa, tidak seperti pasukan Assad yang gagal melawan pemberontak, RusiaPasukan tidak akan terkalahkan.
Namun jatuhnya rezim Assad menghadirkan masalah bagi Putin, yang telah mengerahkan ribuan tentara ke Suriah pada tahun 2015 untuk membantu diktator tersebut tetap berkuasa di tengah perang saudara.
Dukungan Putin tidak pernah tanpa syarat.
Sebagai imbalannya, Assad mengabulkan Rusia sewa pangkalan militer utama selama hampir 50 tahun, termasuk pangkalan udara Khmeimim dan pangkalan angkatan laut Tartus yang strategis dan penting,
Citra satelit mengungkapkan pada hari Senin bahwa lima kapal perang Rusia, termasuk tiga fregat dan setidaknya satu kapal selam, yang ditempatkan di pangkalan tersebut beberapa hari sebelumnya, telah meninggalkan pangkalan tersebut.
Hilangnya landasan itu berarti hilangnya RusiaSatu-satunya pusat logistik maritim Rusia di Mediterania, yang akan sangat mempengaruhi kemampuan proyeksi kekuatan Kremlin di Timur Tengah Raya dan benua Afrika.
Dan kemarin pesawat kargo Rusia terlihat meninggalkan pangkalan udara Khmeimim, sementara citra satelit menunjukkan helikopter dan pertahanan udara dibongkar.
Tadi malam Moskow terlibat dalam negosiasi sengit dengan HTS untuk mempertahankan kehadiran militernya di Suriah. Meskipun beberapa sumber di Turki menyatakan bahwa kesepakatan sudah tercapai, baik pejabat HTS maupun Kremlin menolak berkomentar, sementara sumber lain menyatakan bahwa kesepakatan apa pun “masih bisa berubah di tengah ketidakstabilan di Suriah.”
Sebagai paria internasional, pilihan perlindungan Assad terbatas pada Iran atau Iran Rusia. Terpilihnya dia dikatakan karena sekularisme pribadi Assad dan keyakinannya bahwa Putin dapat melindungi keluarganya dengan lebih baik dari ekstradisi atau upaya lain dari komunitas internasional untuk membawanya ke pengadilan.
Sangat mirip dengan yang sebelumnya Ukraina Presiden Viktor Yanukovych, yang tinggal mewah di pinggiran kota Moskow yang menyehatkan sejak penggulingannya pada Revolusi Maidan tahun 2014, Assad diperkirakan akan menjalani kehidupan yang terlindung namun nyaman di dalam gerbang sebuah kawasan pribadi yang dijaga ketat oleh pihak keamanan, selama Putin tetap berada di sana. membawa.
Tapi dermawannya masih bisa melawannya.
Megan Sutcliffe, dari kelompok risiko strategis Sibylline, mengatakan: “Saya pikir selalu ada kerja sama keuangan tingkat tinggi antara dia dan para elit keuangan di dalamnya. Rusia.
“Namun seiring berjalannya waktu, Assad akan menghadapi ancaman yang lebih besar terhadap keamanan pribadinya karena ia menjadi beban bagi warganya.” Rusia,
“Dan saat Anda menjadi beban yang lebih besar bagi mereka, Anda akan berada dalam bahaya besar.”
Titik kritis mungkin terjadi jika penguasa de facto baru Suriah – Perdana Menteri sementara Mohammed al-Bashir dan pemimpin HTS Abu Mohammed al-Jolani – menuntut kembalinya Assad untuk diadili atas kejahatannya.
“Jika Putin ingin berpikir bahwa mereka akan menghasilkan cukup uang dengan menjual Assad – seperti mempertahankan pangkalan militer mereka di Suriah, yang merupakan hal yang sangat penting bagi mereka – dia mungkin akan memutuskan untuk bernegosiasi dengan Assad,” katanya. Rusia Pakar tank Chatham House, Keir Giles mengatakan:
“Ini juga akan menunjukkan kepada seluruh dunia bagaimana caranya Rusia membela rakyat melawan diktator mereka yang kejam.”
Meskipun Putin tidak mungkin menyetujui pengalihan kekuasaan secara formal, solusi lain mungkin akan muncul Rusiadimana defenetrasi terhadap negara pesaing sudah menjadi hal biasa.
“Ya Rusia mulai memberikan hadiah kepada mantan presiden yang mencari perlindungan Rusiamaka mungkin tidak ada yang akan lolos Rusia”kata Yuri Felshtinsky, penulis buku Blowing Up Ukraina.
“Assad adalah aset yang besar Rusia. Dia pria yang punya koneksi, dia pria yang punya informasi, dan dia pria yang punya rahasia. “Pihak Rusia memerlukan waktu untuk mendapatkan informasi apa pun darinya.”
Felshtinsky, penulis buku terlaris tahun 2002 Meledak Rusia dengan pembangkang yang dibunuh Alexander Litvinenko, menambahkan: “Tetapi apakah itu berarti dia benar-benar aman di dalamnya Rusia? Tentu saja tidak.
“Jika karena satu dan lain alasan Putin sampai pada kesimpulan bahwa lebih baik dia mati, maka Assad juga akan mati. Tapi saya ragu mereka akan mengirimnya kembali ke Suriah.
“Hidup atau mati, Assad akan tetap berkuasa Rusia.”