Tangkapan Layar/PUC
Komisi Utilitas Umum Texas (PUC) mengeluarkan laporannya mengenai penanganan Badai Beryl oleh CenterPoint Energy sekitar seminggu sebelum batas waktu 1 Desember yang ditetapkan oleh Gubernur Greg Abbott.
Laporan PUC memberikan daftar panjang solusi bagi CenterPoint, anggota parlemen, dan komisi itu sendiri untuk bersiap menghadapi bencana di masa depan seperti Badai Beryl. Namun, laporan tersebut bukanlah rintangan terakhir yang dihadapi CenterPoint setelah badai bulan Juli.
Franklin Allaire dari Katy tanpa listrik selama lebih dari 10 hari setelah serangan Beryl. Dia mengatakan para pengambil kebijakan di Texas menyia-nyiakan peluang besar untuk meningkatkan infrastruktur kelistrikan negara bagian itu setelah Badai Musim Dingin Uri pada tahun 2021.
“Sekarang kita mempunyai kesempatan lain dalam sesi legislatif berikutnya,” kata Allaire. “Jadi saya akan sangat penasaran untuk melihat apakah ada keinginan untuk melakukan beberapa perubahan di tingkat legislatif kali ini.”
PUC juga baru saja meluncurkan a Audit CenterPointdi tengah klaim bahwa perusahaan utilitas tersebut telah membebankan biaya berlebihan kepada pelanggan sebesar lebih dari $100 juta. Audit tersebut, yang akan selesai sekitar sebulan sebelum sidang legislatif reguler Texas tahun 2025 berakhir pada bulan Mei, kemungkinan akan meningkatkan tekanan pada anggota parlemen untuk mengambil keuntungan dari pembelajaran Beryl.
Seorang mantan anggota PUC berharap regulator akan memperhatikan tanggung jawab komisi tersebut atas apa yang terjadi di wilayah Houston selama musim panas.
“Ada sesuatu dalam struktur peraturan dan politik di Texas yang memberi tahu CenterPoint bahwa hal ini berada dalam batas-batas perilaku utilitas normal,” kata Karl Rábago, konsultan energi yang menjabat sebagai komisaris PUC pada masa Gubernur Ann Richards dan George W. Bush. .
Laporkan rekomendasi
Salah satu bidang terpenting yang perlu diperbaiki dalam laporan ini adalah komunikasi. Komisi tersebut meminta anggota parlemen untuk menyusun hak pelanggan untuk berbicara langsung guna mendapatkan informasi terkini tentang pemadaman listrik dan waktu pemulihan.
Allaire mengatakan dia dapat berbicara langsung dengan seseorang hampir setiap kali dia menelepon, namun informasi yang dia dapatkan sering kali tidak membantu.
“Saya pikir undang-undang hak klien adalah ide bagus untuk memastikan ada cara bagi klien seperti saya dan orang lain untuk menjangkau dan memastikan kita memiliki orang yang sadar akan situasi ini,” kata Allaire.
Laporan tersebut juga mengatakan perusahaan utilitas harus meningkatkan komunikasi dengan perusahaan utilitas di sekitarnya, pemerintah daerah dan layanan darurat sebagai bagian dari persiapan mereka menghadapi badai besar. Selain itu, laporan ini berfokus untuk menghindari masalah yang menyebabkan banyak pemadaman listrik selama Beryl.
“Tampaknya mereka menyerukan serangkaian pemeriksaan dan penggantian tiang yang lebih terstandarisasi, yang pada dasarnya menggantikan tiang-tiang yang mungkin tidak memenuhi standar hambatan angin saat ini,” kata Ted Kury, direktur studi energi di Public Utility Research di University of Florida. Tengah. “Juga, komisi mencatat bahwa tidak ada standar pengelolaan vegetasi di Texas.”
Zanto Peabody, yang tinggal di Kingwood, mengatakan badai sering kali merobohkan jaringan listrik di lingkungannya yang berhutan lebat. Seperti Allaire, Peabody tanpa listrik selama 10 hari setelah Beryl.
“Pemeliharaan jalur pastinya harus menjadi prioritas,” kata Peabody. “Itulah salah satu hal yang paling saya nantikan: jalur-jalur tersebut harus bersih dari tumbuh-tumbuhan yang dapat membuat jalur menjadi pendek atau tumbang jika terjadi badai.”
Andrew Schneider/Media Publik Houston
Laporan ini menempatkan tanggung jawab untuk mengatasi sebagian besar permasalahan ini pada utilitas.
“Pada dasarnya, CenterPoint harus mengambil tindakan, dan saya pikir mereka sudah melakukannya,” kata mantan Hakim Harris County Ed Emmett, yang sekarang menjadi peneliti energi di Baker Institute di Rice University. “CenterPoint telah berulang kali menyampaikan hal ini kepada publik dan berkata, ‘Ya, komunikasi kami sangat buruk. Kami sekarang memiliki sistem yang jauh lebih kuat.'”
Dalam pernyataan kepada Media Publik HoustonCenterPoint mengatakan pihaknya mengambil langkah-langkah untuk melindungi terhadap badai dan badai besar di masa depan. Perusahaan mengatakan pihaknya “menerapkan perbaikan yang direkomendasikan oleh pakar pihak ketiga independen dan [has] telah menyelesaikan atau memulai dua pertiga dari mereka 77 rekomendasi“.
Biaya yang ditanggung CenterPoint dan pembayar pajaknya
Kury dari Universitas Florida mengatakan bahwa dengan satu atau lain cara, tindakan apa pun yang diambil CenterPoint untuk meningkatkan layanan akan tercermin dalam tagihan pembayar pajak.
“Biaya-biaya tersebut pada akhirnya akan ditanggung oleh masyarakat, namun masyarakat juga merupakan pihak yang menanggung biaya akibat rendahnya kualitas layanan dan rendahnya akses terhadap layanan. [if CenterPoint were to do nothing]kata Kury.
Emmett, yang sebelumnya menjabat sebagai legislator dan regulator, mengatakan dia yakin pembayar pajak tidak akan langsung melihat kenaikan tersebut dalam tagihan mereka.
“Saya pikir para eksekutif CenterPoint dan komisaris PUC ingin menunda hal ini sedikit sehingga tidak terlalu menyusahkan pembayar pajak,” kata Emmett.
Setelah Beryl, CenterPoint berusaha menarik kenaikan suku bunga yang diminta dari PUC pada bulan Maret. Hal ini memicu protes resmi dari kota-kota di wilayah Houston dan kelompok konsumen, yang berpendapat bahwa CenterPoint berusaha menghindari tinjauan formal yang dapat mengarah pada penurunan tarif. Utilitas utama menerima ulasan tersebut.
Setiap kenaikan tarif harus disetujui oleh PUC, yang kemungkinan akan mempertimbangkan kasus tarif tersebut setelah auditnya terhadap CenterPoint. Rábago mengatakan dia berharap penerusnya di komisi tersebut akan melakukan introspeksi serius.
“Saat kita berusaha untuk saling menyalahkan, saya berharap beberapa dari orang-orang ini akan menyadari bahwa mereka bertanggung jawab atas iklim yang mereka ciptakan dan bahwa PUC harus memulai dengan: ‘Bagaimana dengan kerangka peraturan kita yang berkontribusi dalam hal ini?’ jalan menuju peristiwa ini dan konsekuensinya,” katanya. “Sekarang, Anda bisa membebaskan diri Anda sendiri, tapi setidaknya semua orang harus mengajukan pertanyaan.”
Hal ini kemungkinan akan menimbulkan tantangan yang tidak menyenangkan bagi para komisaris ketika menyangkut apakah PUC salah dalam isu-isu seperti mengizinkan CenterPoint Mereka menyewa generator seluler dengan harga lebih dari $800 juta.belum lagi pemberian kenaikan tarif sebelumnya.
“Apa yang akan terjadi jika PUC tidak serajin yang seharusnya selama bertahun-tahun?” kata Emmett. “Audit bisa dilakukan dua arah. Jika audit ternyata tidak, CenterPoint mengikuti semua aturan dan tetap sesuai dengan keputusan PUC, maka PUC harus melihat dirinya sendiri dan berkata, ‘Baiklah’ Apakah kita mengambil keputusan yang tepat? kapan kami memberi mereka tarif aslinya?'”
Bahkan jika PUC tidak mengambil bagian finansial dari CenterPoint dengan menurunkan tarifnya setelah audit, anggota parlemen dapat memastikan bahwa PUC dan perusahaan utilitas lainnya akan membayar harga yang jauh lebih tinggi jika mereka membiarkan listrik padam. untuk jangka waktu yang lama di masa depan. Laporan PUC merekomendasikan agar Badan Legislatif Texas meningkatkan batas hukuman bagi utilitas atas pelanggaran kualitas layanan listrik. Saat ini, batas tersebut adalah $25.000 untuk seluruh tahun pelaporan.
“Saya pikir angkanya sangat rendah,” kata Peabody, warga Kingwood. “Saya memahami bahwa perusahaan utilitas mendapat jaminan keuntungan karena menyediakan layanan tersebut. Jadi menurut saya dengan tidak menyediakan layanan tersebut, mereka tidak seharusnya mendapat jaminan keuntungan dari hal tersebut. Saya pikir hal itu akan merugikan mereka.”
