Anggota parlemen Texas mungkin akan memperluas larangan negara bagian terhadap inisiatif keberagaman, kesetaraan dan inklusi di perguruan tinggi negeri dan universitas ketika mereka bertemu di Austin tahun depan.
Badan Legislatif yang dikuasai Partai Republik meloloskan undang-undang tahun lalu yang melarang kantor dan program DEI di universitas dan perguruan tinggi Texas. RUU Senat 17yang mulai berlaku pada tanggal 1 Januari, mendorong perubahan di institusi pendidikan tinggi di seluruh negara bagian.
University of Texas System menghilangkan ratusan program, kontrak dan pelatihan, serta lebih dari 300 pekerjaan. Puluhan karyawan tersebut Bekerja di UT Austin.
“Meskipun kurikulum dan isi mata pelajaran yang terkait dengan DEI tidak secara eksplisit melanggar undang-undang, namun kenyataannya bertentangan dengan semangat undang-undang tersebut.”
Senator Negara Bagian Republik Brandon Creighton
Namun, Senator negara bagian Brandon Creighton, R-Conroe dan penulis SB 17, mengatakan ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk memastikan bahwa universitas mematuhi undang-undang mereka.
“Meskipun kurikulum dan isi kursus yang terkait dengan DEI tidak secara eksplisit melanggar undang-undang, namun kenyataannya bertentangan dengan semangatnya,” katanya dalam sidang Subkomite Pendidikan Tinggi Senat Texas pekan lalu. “Kurikulumnya tidak mencerminkan harapan pembayar pajak Texas dan mahasiswa yang mendanai universitas negeri kita.”
Dia hadirin sebagian berfokus pada salah satu isu yang diperintahkan oleh Letnan Gubernur Partai Republik Dan Patrick kepada Senat untuk dipelajari sebelum sesi legislatif berikutnya: “Hentikan DEI untuk Memperkuat Tenaga Kerja TexasPatrick meminta para senator untuk memeriksa sertifikat dan program di perguruan tinggi negeri dan universitas yang menerapkan kebijakan DEI yang “diskriminatif”. Dia mengatakan jenis kebijakan tersebut tidak sejalan dengan tuntutan tenaga kerja Texas.
Creighton, yang memimpin komite, menyampaikan sentimen serupa selama sidang.
“Pengusaha dan masyarakat menghargai meritokrasi, pembelajaran berbasis keterampilan, dan pendidikan kewarganegaraan,” katanya. “Adalah tugas kita sebagai legislator untuk membekali institusi pendidikan tinggi publik Texas dengan misi meluluskan siswa terbaik dan terpandai dengan pengetahuan dan keterampilan yang mereka butuhkan untuk sukses.”
Creighton menambahkan bahwa perguruan tinggi negeri dan universitas harus fokus pada pencapaian hasil positif bagi siswanya, bukan “isyarat kebajikan” atau “indoktrinasi.”
“Institusi pendidikan tinggi negeri kita mempunyai tugas untuk menegakkan budaya universitas yang menumbuhkan beragam suara dan sudut pandang dan membangun kepercayaan di antara administrasi, dosen, staf dan mahasiswa, bukan memecah belah mereka,” katanya.
Tapi satu-satunya Demokrat di subkomite, Senator Negara Bagian Royce West dari Dallas, mempertanyakan karakterisasi kebijakan DEI yang dilakukan Creighton dan Patrick sebagai diskriminatif. West mengatakan inisiatif semacam ini mempunyai dampak luas dan positif terhadap berbagai kelompok demografi.
“Saat kita melihat kepatuhan terhadap RUU Senat 17, saya ingin… juga berbicara tentang penyeimbang untuk memastikan bahwa kita tidak mengikuti negara-negara lain dalam kehilangan peluang bagi populasi yang kurang terwakili,” katanya.
West menambahkan bahwa penghapusan kebijakan DEI akan melanggengkan kesenjangan ras dan gender yang pada akhirnya merugikan perkembangan tenaga kerja, terutama di negara bagian yang beragam seperti Texas.
“Upaya untuk melarang apa yang disebut program dan sertifikat DEI… [is] sebuah upaya untuk menekan perspektif kritis dan inklusif yang tidak disetujui oleh beberapa politisi.”
Alejandro Peña, Federasi Guru Texas Amerika
Alejandro Peña, spesialis hubungan pemerintah dan analis kebijakan di Federasi Guru Texas AmerikaDia mengatakan dia juga prihatin dengan dampak upaya Partai Republik untuk membongkar lebih lanjut kebijakan DEI dalam pendidikan tinggi. Dia mengatakan SB 17 seharusnya tidak berdampak pada ruang kelas, namun hal itu kini tampaknya sudah menjadi hal yang perlu diperhatikan.
“Kami secara khusus prihatin bahwa akan ada upaya bersama untuk memperluas larangan DEI dalam RUU Senat 17 ke dalam pengajaran akademik dan kurikulum pada sesi legislatif berikutnya,” katanya kepada KUT sebelum sidang.
Peña juga mengatakan warga Texas harus skeptis terhadap retorika yang digunakan anggota parlemen tentang DEI di pendidikan tinggi.
“Upaya untuk melarang program dan sertifikat DEI bukanlah upaya untuk menyelaraskan dengan tuntutan tenaga kerja negara,” katanya. “Ini adalah upaya untuk menekan perspektif kritis dan inklusif yang tidak disetujui oleh beberapa politisi.”
Siswa menentang pembatasan
Mahasiswa setempat juga menentang upaya untuk lebih membatasi inisiatif DEI. Genesis Britz, mahasiswa tahun kedua di UT Austin, bersaksi bahwa tujuan umum DEI di tingkat universitas adalah membantu mahasiswa dari berbagai latar belakang merasa didukung dan dilibatkan.
“Upaya menghilangkan DEI itu sendiri merupakan cara untuk mengecualikan kelompok orang tertentu yang tidak selalu diterima di ruang akademis,” ujarnya.
Britz mengatakan larangan DEI tidak ada manfaatnya dan dia melihat hal itu mengasingkan teman-temannya.
Kellis Levone Myers, mahasiswa tahun kedua di Universitas Huston-Tillotson, setuju. Ia mengatakan program DEI membantu menumbuhkan komunitas dan rasa memiliki.
“Saya pikir itu diterjemahkan menjadi [students’] hidup secara profesional dan pribadi,” ujarnya. “Jadi menurut saya hal ini akan membatasi jumlah peluang yang dimiliki masyarakat, terutama mereka yang secara historis belum diberi peluang yang sama seperti rekan-rekan mereka yang berkulit putih.”
Britz mengatakan dia khawatir anggota parlemen menggunakan kekhawatiran mengenai perkembangan angkatan kerja untuk menyamarkan upaya mengatur apa yang dipelajari siswa di kelas mereka.
“Sangat jelas bahwa mereka membidik [it] karena isinya,” ujarnya.
Perubahan kurikuler tanpa masukan dari guru
Sidang Subkomite Pendidikan Tinggi Senat Texas diadakan hanya beberapa hari setelah Dewan Bupati Universitas A&M Texas yang ditunjuk gubernur memerintahkan lembaga utamanya untuk menghilangkan lusinan sertifikat dan anak di bawah umur. Hal ini termasuk jurusan Studi LGBTQ yang menuai kritik dari aktivis konservatif dan anggota parlemen. Sebagai Tribun Texas dilaporkanDewan menyerukan agar program-program tersebut dihilangkan meskipun ada tentangan dari fakultas karena mereka tidak memiliki pendaftaran yang cukup tinggi berdasarkan metrik baru yang dibuat oleh administrator.
Creighton memuji perubahan di Texas A&M di X, menggambarkannya sebagai pertanda apa yang akan terjadi di sesi berikutnya.
Lauren Gutterman, profesor asosiasi UT Austin dan ketua Kajian Amerika, yang menghadiri sidang tersebut, mengatakan dia prihatin bahwa administrator tingkat atas membuat keputusan mata kuliah tanpa masukan dari fakultas.
Gutterman, yang meneliti sejarah LGBTQ, mengatakan dia juga menolak gagasan bahwa jurusan Studi LGBTQ di A&M tidak ada nilainya hanya karena jumlah siswa yang mendaftar tidak tinggi. Ia mengatakan hal ini membantu siswa berpikir kritis dan menganalisis isu-isu penting dalam masyarakat.
“Hak trans, aborsi, pengendalian kelahiran, pernikahan: ini semua adalah isu sentral dalam perdebatan politik dan budaya saat ini,” katanya.
Gutterman menambahkan bahwa dia khawatir anggota parlemen ingin membatasi kendali guru atas apa yang mereka ajarkan.
“Saya juga sangat prihatin bahwa legislator negara bagian kita akan mencoba menggunakan bahasa DEI dan SB 17 untuk mencoba melarang pengajaran pada topik tertentu dan membatasi kebebasan akademik,” katanya.
Peña dari Texas AFT mengatakan dia juga yakin kebebasan akademis di pendidikan tinggi akan dipertaruhkan selama sesi legislatif mendatang.
“Politisasi K-12 adalah isu yang menurut saya sudah banyak diketahui dan diketahui oleh banyak orang, namun kita telah melihat politisasi meluas ke institusi pendidikan tinggi,” katanya. “Kami pikir sesi legislatif mendatang kemungkinan akan lebih sulit dibandingkan sesi apa pun yang kita lihat sejauh ini.”
Creighton, pada bagiannya, mengatakan diperlukan lebih banyak perubahan di tingkat universitas untuk membongkar DEI bahkan setelah SB 17, yang dia gambarkan sebagai “larangan terkuat terhadap DEI di negara ini.”
“Meskipun ada kemajuan yang signifikan, [last week’s] “Sidang ini menggarisbawahi perlunya reformasi tambahan untuk menjaga lembaga-lembaga yang didanai pembayar pajak memiliki standar tertinggi untuk memastikan bahwa prestasi dan prestasi diprioritaskan,” katanya dalam sebuah pernyataan setelah sidang.
Badan Legislatif ke-89 bertemu di Austin pada 14 Januari.
