Rencana kontroversial Enbridge untuk mengubah rute pipa minyak tua di sekitar reservasi suku Wisconsin utara semakin mendekati kenyataan pada hari Kamis setelah perusahaan tersebut memperoleh izin pertamanya dari regulator negara bagian.
Pejabat Departemen Sumber Daya Alam Wisconsin mengumumkan bahwa mereka telah mengeluarkan izin pembangunan untuk jalan pintas Jalur 5 di sekitar Reservasi Bad River Band di Danau Superior Chippewa. Perusahaan energi masih memerlukan izin pelepasan dari DNR dan Korps Insinyur Angkatan Darat AS.
Proyek ini mendapat tentangan sengit. Suku tersebut menginginkan saluran pipa tersebut lepas dari lahan mereka, namun anggota suku dan aktivis lingkungan berpendapat bahwa mengalihkan pembangunan akan merusak daerah aliran sungai di wilayah tersebut dan melanggengkan penggunaan bahan bakar fosil.
Izin dikeluarkan dengan syarat.
DNR mengeluarkan izin mendirikan bangunan dengan lebih dari 200 syarat terlampir. Perusahaan harus menyelesaikan proyek tersebut paling lambat tanggal 14 November 2027, mempekerjakan pemantau lingkungan yang disetujui DNR, dan mengizinkan karyawan DNR mengakses lokasi tersebut pada jam-jam yang wajar.
Perusahaan juga harus memberi tahu lembaga tersebut dalam waktu 24 jam jika ada pelanggaran izin atau tumpahan bahan berbahaya yang berdampak pada lahan basah atau saluran air; tidak dapat membuang lumpur pengeboran ke lahan basah, saluran air atau daerah sensitif; memelihara peralatan tanggap tumpahan di titik masuk dan keluar ruang kerja; dan memantau masuknya dan penyebaran spesies tanaman invasif.
Pejabat Enbridge mengeluarkan pernyataan yang memuji persetujuan tersebut dan menyebutnya sebagai “langkah penting” menuju konstruksi yang akan menjaga aliran listrik yang andal ke Wisconsin dan wilayah Great Lakes.
Pejabat suku Bad River memperingatkan dalam pernyataan mereka hari Kamis bahwa proyek tersebut memerlukan peledakan, pengeboran dan pembuatan parit yang akan menghancurkan lahan basah dan sungai serta membahayakan persawahan liar suku tersebut. Suku tersebut mengatakan penyelidikan mengidentifikasi pelanggaran kualitas air dan tiga kebocoran akuifer terkait dengan pembangunan pipa Jalur 3 di Minnesota utara.
“Saya marah karena DNR menyetujui rencana setengah matang yang bisa menimbulkan bencana bagi tanah air dan cara hidup kita,” kata Ketua Bad River Robert Blanchard dalam pernyataannya. “Kami akan terus membunyikan alarm untuk mencegah pipa Enbridge lainnya membahayakan daerah aliran sungai kami.”
Suku menggugat pada tahun 2019
Jalur 5 mengangkut hingga 23 juta galon (sekitar 87 juta liter) minyak dan gas alam setiap hari dari Superior, Wisconsin, melalui Michigan ke Sarnia, Ontario. Sekitar 19 kilometer (12 mil) pipa melintasi Reservasi Bad River.
Suku tersebut menggugat Enbridge pada tahun 2019 untuk memaksa perusahaan tersebut menghapus pipa dari reservasi, dengan alasan bahwa jalur pipa berusia 71 tahun tersebut rentan terhadap tumpahan bencana dan keringanan lahan yang memungkinkan Enbridge untuk beroperasi di reservasi tersebut telah berakhir pada tahun 2013. .
Enbridge telah mengusulkan jalan memutar sepanjang 66 kilometer (41 mil) di sekitar perbatasan selatan reservasi.
Perseroan hanya mempunyai waktu sekitar dua tahun untuk menyelesaikan proyek tersebut. Tahun lalu, Hakim Distrik AS William Conley memerintahkan Enbridge untuk menutup bagian pipa yang melintasi reservasi dalam waktu tiga tahun dan membayar suku tersebut lebih dari $5 juta untuk perambahan. Banding oleh Enbridge sedang menunggu keputusan di pengadilan banding federal di Chicago.
Jaksa Agung Michigan dari Partai Demokrat Dana Nessel mengajukan gugatan pada tahun 2019 untuk menutup dua bagian Jalur 5 yang lewat di bawah Selat Mackinac, saluran air sempit yang menghubungkan Danau Michigan dan Danau Huron. Nessel berargumentasi bahwa serangan jangkar dapat merusak garis pembatas, sehingga menyebabkan tumpahan minyak yang parah. Gugatan itu masih menunggu keputusan di pengadilan banding federal.
Regulator Michigan pada bulan Desember menyetujui rencana perusahaan senilai $500 juta untuk menutup bagian pipa di bawah selat dalam sebuah terowongan untuk mengurangi risiko. Rencana tersebut sedang menunggu persetujuan dari Korps Insinyur Angkatan Darat AS.
