Para astronom telah menemukan bukti mengejutkan bahwa salah satu galaksi yang paling dekat dengan kita adalah dirobek oleh tetangga mereka.
Terletak selama sekitar 200.000 tahun cahaya dari Bumi, awan Magelian kecil (SMC) adalah galaksi kerdil yang, bersama dengan tetangganya, The Great Magellanic Cloud (LMC), secara gravitasi terkait dengan kami Bimasakti. Dua galaksi satelit orbit bersama dengan kami dan, dalam beberapa miliar tahun, mereka akan bertabrakan dan bergabung dengan Bima Sakti.
Tetapi sebelum tanggal masa depan yang jauh, analisis baru dari pola bintang telah mengungkapkan bahwa tujuan yang berbeda dapat dicadangkan untuk SMC: untuk dihancurkan oleh tetangga terbesarnya. Prediksi serius ini diterbitkan pada 10 April di Seri Suplemen Jurnal Astrofisika.
“Ketika kami memperoleh hasil ini untuk pertama kalinya, kami curiga ada kesalahan dalam metode analisis kami,” rekan kerja Kengo TachiharaSeorang astronom di Universitas Nagoya di Jepang, kata dalam sebuah pernyataan. “Namun, setelah ujian yang lebih rinci, hasilnya tidak terbantahkan dan mengejutkan kami.”
Seiring dengan Bima Sakti dan LMC kami, SMC adalah bagian dari kelompok lokal, kumpulan sekitar 30 galaksi di teras kosmik kami. Patch berbentuk segitiga SMC Beberapa ratus juta bintang Ini relatif kecil, hanya mengukur 7.000 tahun cahaya dibandingkan dengan diameter 100.000 tahun cahaya galaksi, dan mengelilingi LMC sekali setiap 900 juta tahun dan Bima Sakti menyala Setiap 1,5 miliar tahun sekali.
Namun, terlepas dari kedekatan SMC dengan kami, ukuran galaksi yang relatif kecil dan efek gelap dari gas dan debu antarbintang telah membuatnya rumit.
Untuk melihat fungsi internal SMC, para peneliti berpaling Badan Antariksa Eropa‘S Pesawat ruang angkasa Gaia baru -baru ini penarikanyang memetakan posisi sekitar 2 miliar bintang di dalam Bima Sakti dan galaksi di sekitarnya. Saat menganalisis peluncuran ketiga data GAIA, para astronom melacak pergerakan sekitar 7.000 bintang di dalam SMC untuk mencapai temuan yang mengejutkan.
“Bintang -bintang di SMC bergerak ke arah yang berlawanan di kedua sisi galaksi, seolah -olah mereka sedang dipisahkan,” kata Tachihara. “Beberapa bintang ini mendekati LMC, sementara yang lain menjauh darinya.”
Gerakan yang tidak terduga ini menunjukkan bahwa LMC menarik mitra terkecilnya, Tachihara berkata, “mengarah ke penghancuran bertahap.”
Analisis para peneliti juga mengungkapkan bahwa, tidak seperti Bima Sakti kami, bintang -bintang besar yang dilacak dalam SMC tidak berputar di sekitar sumbu galaksi. Ini menunjukkan bahwa ada sesuatu yang salah dengan pemahaman kita tentang massa galaksi dan sejarah interaksi dengan LMC dan Bima Sakti.
Studi tambahan tentang teka -teki ini dapat mengungkapkan beberapa ide kunci. Metallicity rendah dari SMC dan energi potensial gravitasi yang lemah berarti bahwa itu menyerupai seperti apa banyak galaksi selama masa kecil mereka di alam semesta awal. Ini berarti bahwa mempelajari interaksi antara SMC dan LMC dapat membantu para astronom memahami bagaimana galaksi dipahat dari waktu ke waktu.
“Kita tidak bisa mendapatkan ‘pandangan burung’ dari galaksi tempat kita hidup, sebagai hasilnya, SMC dan LMC adalah satu -satunya galaksi di mana kita dapat mengamati rincian gerakan bintang,” kata Tachihara. “Penelitian ini penting karena memungkinkan kita untuk mempelajari proses pembentukan bintang dalam kaitannya dengan pergerakan bintang -bintang di seluruh galaksi.”
