Koforidua, Ghana – Charles Owusu Aseku telah melakukan perjalanan melalui Ghana dan di luar mencari pertumbuhan besar kain yang disebut queloid di lehernya sejak tahun 2002. Pria 46 tahun itu semakin frustrasi setelah dua operasi yang gagal dan perjalanan ke Afrika Selatan yang berakhir dengan hanya satu konsultasi.
Aseku sedang mempersiapkan perjalanan medis lain hingga akhir Februari, ketika bergabung dengan orang lain dalam uji teknologi telemedicine 3D pertama di Ghana, melalui layar komputer di bagian belakang truk.
Mereka yang berada di belakang inisiatif, yang dikembangkan oleh tim peneliti Microsoft yang berkaitan dengan dokter dan peneliti lokal, mengatakan bahwa evaluasi jarak jauh akan membantu memberikan konsultasi medis untuk pasien yang menunggu operasi atau setelah operasi, di wilayah di mana hubungan medis-pasien adalah salah satu yang terendah di dunia.
Proyek ini didasarkan pada tes sebelumnya di Skotlandia dan sekarang berfungsi sebagai sistem portabel dengan peningkatan pencahayaan dan pembaruan kamera.
Begitu berada di dalam truk, kamera akan menangkap model 3D dari setiap pasien dan gambar diproyeksikan pada layar komputer yang besar. Beberapa dokter dapat bergabung dengan sesi konsultasi online dan memanipulasi model 3D untuk mengevaluasi pasien.
“Gagasan di balik truk adalah untuk memungkinkan Anda melakukan perjalanan ke desa-desa terpencil yang tidak memiliki perhatian khusus … untuk melakukan konsultasi sebelum atau pasca-bedah,” kata Spencer Fowers, pengembang perangkat lunak utama dan kepemimpinan proyek 3D-Telemedicine dalam Microsoft Research.
Inisiatif ini juga memberi pasien kesempatan untuk memiliki banyak pendapat. Sesi Aseku memiliki dokter dari Rwanda, Skotlandia dan Brasil, sebuah pengalaman yang, menurutnya, memberinya harapan.
“Saya melihat banyak dokter di sini dan saya sangat senang karena pengalaman itu akan datang dari masing -masing dan mungkin menemukan solusi untuk masalah saya,” kata pria yang sudah 46 tahun itu.
Para peneliti mengharapkan persidangan di Rumah Sakit Regional Koforidua, di Wilayah Timur Ghana, menjadi awal dari proyek yang lebih luas yang dapat memperluas layanan dan mengeksplorasi kasus penggunaan baru.
Tahun-tahun terakhir telah melihat meningkatnya penggunaan telemedicine, terutama dari pandemi Covid-19. Para ahli mengatakan bahwa alat digital tersebut dapat memberi manfaat lebih banyak kepada pasien di Afrika karena ada sangat sedikit dokter khusus untuk 1.400 juta orang di benua itu.
George Opoku, 68, dirujuk ke Rumah Sakit Pendidikan Korle-Bu di ibukota Accra, hampir 100 kilometer dari Rumah Sakit Koforidua, yang jauh lebih dekat ke rumahnya, di mana ia pertama kali mencari perhatian pada sarkoma, bentuk kanker langka yang berkembang di tulang dan jaringan lunak.
Setelah mengetahui uji coba telemedicine 3D, dokternya memutuskan untuk mendaftarkannya untuk prosesnya, menghemat biaya tambahan dan stres perjalanan panjang.
“Kali ini saya harus duduk di truk dan memperkenalkan diri dan kondisi tidak hanya seorang dokter tetapi beberapa dari mereka. Saya bisa menjawab semua pertanyaan mereka dan saya berharap mereka mendiskusikan saya dan menyembuhkan saya dari kondisi saya,” kata Opku. “Aku merasa baik dan punya harapan.”
Tantangan utama untuk proyek ini adalah kurangnya akses internet yang stabil, masalah umum di bagian terpencil Afrika.
Di rumah sakit mengajar Korle-Bu, teknologi membantu pasien yang membutuhkan operasi plastik. Sejumlah ahli bedah plastik yang tidak memadai berarti bahwa pasien sering harus berkonsultasi dengan dokter yang berbeda selama setiap kunjungan.
Kwame Darko, konsultan ahli bedah plastik di rumah sakit dan salah satu peneliti utama proyek, mengatakan telemedicine 3D dapat memberi pasien kesempatan untuk dilihat oleh banyak dokter selama sesi.
Teknologi 3D dapat membuat perbedaan jika direplikasi di Ghana dan tempat-tempat lain, menurut Dr. Ahensan Dasebre, kepala dokter penduduk di Pusat Nasional untuk Bedah Plastik Rekonstruktif dan Burnal di Korle-Bu, yang bukan bagian dari proyek.
“Kami sudah terlambat dalam hal berapa banyak dokter yang tersedia untuk melayani sejumlah populasi,” katanya.
“Jika seseorang berada di bagian terpencil kota di mana mereka tidak memiliki akses ke layanan khusus ini, tetapi membutuhkannya, dokter referensi dapat menggunakan hal telemedicine ini untuk mendapatkan akses ke perhatian yang lebih baik.”
