Grandmaster Leon Luke Mendonca, yang baru-baru ini bermain di bagian Challengers pada edisi kedua turnamen catur klasik Chennai Grandmasters, berbicara tentang popularitas catur di Goa, perjalanannya untuk berlatih, bagaimana GM Wisnu Prasanna mengubah pendekatannya terhadap permainan, karyanya terobosan meraih gelar di Tata Steel Challengers (Wijk aan Zee) yang bergengsi pada bulan Januari dan pembelajaran terbesarnya, penampilan inspiratif tim putra India dalam meraih emas di Olimpiade 2024, dan prestasinya tujuan jangka pendek. Kutipan:
Anda hanyalah Grandmaster catur kedua dari Goa, negara bagian yang biasanya tidak dikaitkan dengan catur. Jadi seberapa pentingkah catur di Goa?
Jadi, catur tidak terlalu menonjol di Goa. Saya rasa pertama kali kita mendengar tentang catur adalah ketika gadis ini, Ivana Furtado, meraih medali emas ganda atau semacamnya di dunia junior (Kejuaraan Dunia U8 dua kali berturut-turut). Saya tidak yakin berapa tahun yang lalu, tapi cukup lama (2006 dan 2007). Itulah pertama kalinya Goa mendengar tentang catur. Tapi tetap saja, itu bukan masalah besar. Di Goa masih belum terlalu besar.
Berasal dari Goa, tempat yang sedikit atau tidak ada hubungannya dengan catur, bagaimana Anda bisa mendalami catur? Jika Anda dapat berbagi secara singkat perjalanan yang telah Anda alami…
Perjalananku sedikit berbeda. Keluarga saya tidak pernah memiliki pengalaman bermain catur. Kami tidak pernah tahu apa pun tentang catur sampai adik saya mulai bermain. Kemudian, kakak perempuan saya mulai bermain. Saya pikir dia mendapat satu set catur atau sesuatu untuk ulang tahunnya. Dan dia mulai bermain dengan santai. Kemudian, sedikit demi sedikit, dia menjadi semakin tertarik pada hal itu. Dan orang tua saya mendaftarkannya di akademi lokal. Sepasang suami istri sedang mengajar catur kepada anak-anak. Jadi, dia mulai bersekolah di akademi itu. Saat itu saya juga memahami aturannya. Dan dia akan kembali dari pelajaran dan menunjukkan kepada saya beberapa hal yang dia pelajari di sana. Begitulah cara saya memulai.
Dan saya suka bermain. Biasanya saya akan duduk dan memainkan permainan untuk kedua belah pihak. Begitulah cara saya mulai bermain di awal. Kemudian orang tua saya menyadari bahwa saya tertarik. Kemudian mereka juga mendaftarkan saya dengan orang yang sama. Dan perlahan, saya bahkan mulai mengikuti beberapa turnamen lokal di Goa.
Kemudian saya mulai bermain turnamen di India (di luar Goa) juga. Segera saya mulai bermain di beberapa acara kategori usia di luar India juga. Dan turnamen terbuka pertama saya di luar India terjadi pada tahun 2016. Itu terus berlanjut dan tidak pernah berhenti.
Apakah Anda pergi ke luar Goa untuk berlatih?
Mereka tidak pernah melakukan banyak pelatihan online. Setidaknya online bukanlah hal yang nyata saat itu. Jadi, sebagian besarnya adalah pelatihan tatap muka. Dan selain itu, kami lebih suka seperti itu.
Awalnya saya berlatih dengan berbagai pelatih di Goa. Pertama kali saya meninggalkan Goa untuk berlatih adalah bersama Pak Akash Thakur di Nagpur. Itu seperti ruang tambahan untuk tamu. Jadi dia mengizinkan kami tinggal di sana. Dia adalah master FIDE dan pelatih yang sangat baik. Dia menanamkan beberapa kebiasaan latihan yang baik dalam diri saya. Dia adalah salah satu pelatih terbaik yang saya miliki di masa-masa awal saya. Pada dasarnya dia banyak menanamkan nilai-nilai baik dalam diri saya dan melatih saya dengan sangat baik.
Dan juga pelatih lain seperti Rajesh Bahadur dari Madhya Pradesh. Shashikant Kutwal, teman Akash Thakur. Dia berasal dari Pune.
Jadi, pelatihan panjang pertama saya dengan siapa pun adalah dengan RB Ramesh, Pak. Di sini, di Chennai (Catur Gurukul). Saat itu saya memiliki rating 1600 atau 1700 (rating Elo). Saya pikir itu terjadi pada awal tahun 2015. Dan dia akan mengadakan sesi latihan normal untuk orang-orang di Chennai. Jadi, kami biasanya pergi ke Chennai khusus untuk sesi latihan tersebut. Kadang-kadang kami tinggal di sana dalam jangka waktu lama hanya untuk menerima pelatihan. Dan tentu saja, banyak membantu saya dan meningkatkan level saya. Saya di sana sampai awal tahun 2018.
Kemudian, saya mulai berlatih dengan Dewa Wisnu Prasanna. Dia sedang menasihatiku saat ini. Dia hanya memberi saya nasihat psikologis. Dia adalah mentor saya dan akan menjadi mentor saya. Ini membawa saya ke level baru dan membantu saya memahami catur dalam cakrawala yang lebih luas.
Jika Anda bisa lebih spesifik tentang apa yang dia lakukan…
Jadi sebelumnya saya hanya berlatih catur untuk mendapatkan hasil. Saya berlatih untuk meningkatkan dan memperoleh hasil yang baik. Tapi itu membuat saya memahami catur dari sudut pandang filosofis: memahami permainan, mempelajarinya, melupakan hasil dan sebagainya. Jadi, sekedar mempelajari permainannya, sifat permainannya. Sudut pandang seperti itu ditanamkan dalam diri saya.
Awalnya sangat membingungkan karena saya belum pernah melihat catur seperti ini. Tapi sedikit demi sedikit saya menjadi terbiasa dan itu pasti membantu saya memahami catur dengan lebih baik. Dan tentu saja, dalam hal catur, dia telah melatih saya cukup banyak dan membawa saya dari 2200 (Elo) ke posisi saya sekarang. Selain itu saya juga pernah berada di WACA (WestBridge Anand Chess Academy).
Anda telah melakukan perjalanan cukup jauh untuk berlatih. Dari sudut pandang Anda, apa pengaruh budaya catur yang sangat kuat di India?
Pastinya, Chennai. Ini adalah ibu kota catur India dan saya merasa sering datang ke Catur Gurukul pada masa itu. Jadi rasanya seperti pulang ke rumah.
Pada bulan Januari tahun ini ia memenangkan Tata Steel Challengers di Wijk aan Zee (Belanda). Bagaimana rasanya bermain di turnamen bergengsi itu?
Pertama-tama, saya sangat beruntung menerima undangan. Saya cukup yakin Tuan Vishy (Viswanathan Anand) memberikan kata-kata yang baik untuk penyelenggara. Memainkan ajang tersebut merupakan pengalaman yang luar biasa, karena dikenal sebagai Wimbledon catur. Saya pasti ingin memenangkan turnamen. Tapi tentu saja saya tahu itu tidak akan mudah.
Dan ternyata tidak. Saya selalu berada di posisi kedua, tapi saya tidak pernah menang sampai saya punya kesempatan di putaran terakhir. Jadi, itu sungguh tidak terduga. Tapi yang terpenting, saya fokus untuk bermain sebaik mungkin dan memberikan yang terbaik di setiap pertandingan. Dan kemudian pertanyaan tentang hasil hanya muncul di akhir, di babak terakhir, karena tiba-tiba saya mendapat peluang bagus.
Secara keseluruhan, itu adalah pengalaman yang sangat bagus. Saya juga bermain melawan pemain yang sangat kuat.
Apakah menurut Anda ini merupakan langkah maju yang besar dalam karier Anda?
Ya, menurutku begitu.
Jadi apa hal utama yang bisa diambil dari turnamen ini?
Maksudku, aku lebih memahami gayaku karena tiba-tiba aku mulai mengungguli orang-orang dalam situasi kacau, sesuatu yang sebelumnya aku tidak tahu bisa kulakukan. Jadi saya baru menemukannya saat turnamen itu. Dan saya memenangkan banyak pertandingan di paruh kedua turnamen karena itu.
Saya menikmati pengalaman itu dan saya senang mendapat kesempatan bermain tahun depan juga karena saya menang.
Bagaimana Anda mengharapkannya?
Ini akan menjadi turnamen super pertama saya. Saya sangat bersemangat. Setelah acara ini di Chennai, saya akan mempersiapkan diri penuh waktu. Dan saya tidak akan memainkan acara terbuka lagi.
Anda bilang Anda memahami gaya Anda di Tata Steel Challengers. Jadi bagaimana Anda mendeskripsikan gaya Anda?
Sulit untuk memahami diriku sendiri. Terkadang saya bermain bagus dalam situasi lambat dan akhir-akhir ini saya juga bermain bagus dalam situasi kacau. Maksud saya, saya ingat di Tata Steel, saya pikir lima dari 13 pertandingan, Raja saya berkeliaran seperti orang gila. Tapi entah kenapa, saya tidak kalah satu pun dari pertandingan itu.
Jadi, ya, saya telah mengetahui bahwa saya bisa melakukan itu. Juga, di turnamen terakhir saya telah memainkan beberapa permainan seperti ini.
Apakah menurut Anda Anda menjadi lebih tangguh?
Saya pikir saya selalu seperti itu, tetapi bahkan dalam situasi seperti ini, hal itu lebih jelas terlihat. Misalkan hanya kerugian total, maka akan tercipta peluang. Saya kira begitu, hal itu memunculkan ketahanan dalam diri saya.
Apakah Anda mengikuti performa peraih medali emas putra India di Olimpiade 2024? Seberapa menginspirasikah itu?
Ini sangat menginspirasi. Pasalnya India belum pernah meraih emas, namun terbukti mereka menjadi favorit. Hal ini menunjukkan kemajuan yang telah dicapai catur India.
Dan saya sangat senang menjadi bagian dari generasi India yang belajar catur. Maksud saya, mereka mengambil sikap dominan di Hongaria. Dan ya, mereka semua bermain sangat baik.
Apakah ada karya seseorang yang sangat mengesankan? Misalnya, ada orang-orang yang bersemangat dengan berakhirnya Gukesh versus Wei Yi dari Tiongkok…
Ya, menurutku itu adalah salah satu titik baliknya. Mungkin ini akan menjadi titik balik bagi India untuk mengambil emas. Pertandingan itu melawan Tiongkok. Itu adalah pertandingan yang sangat menegangkan dan pada saat-saat terakhir menjadi sulit dan Gukesh mengambil alih kendali. Jadi, hal itu membuat Tiongkok kehilangan pertandingan dan memberi India kemenangan.
Tapi secara keseluruhan saya pikir semua orang melakukannya dengan sangat baik. Bahkan Arjun terus memenangkan pertandingan. Dia sangat pandai dalam hal itu. Teruslah menang. Saya pikir semua orang melakukannya dengan baik dan bermain bagus pada waktu yang tepat.
Anda berasal dari Goa, tempat orang biasanya bersantai dan bersenang-senang, dan Anda menjadi GM pada usia 14 tahun! Apakah Anda orang yang ambisius?
Faktanya, Goa memang punya reputasi seperti itu. Tapi orang tuaku adalah orang-orang yang cukup normal. Ibu saya adalah seorang dokter dan ayah saya adalah seorang insinyur. Saya tumbuh dengan normal dan bijaksana. Faktanya, saya orang terakhir yang pergi ke pesta.
Secara umum saya ambisius. Saya belum mengalami kemajuan sebanyak yang saya kira sejak menjadi GM. Tapi ya, ambisiku tidak berkurang.
Apakah Anda memiliki tujuan jangka pendek yang ingin Anda capai?
Pertama saya ingin menjadi 2700 (Elo). Maksudku, aku sudah berada di 2600 selama satu setengah tahun terakhir. Jadi menurut saya itu sudah cukup dan saya harus segera mengambil lompatan.
Diterbitkan – 3 Desember 2024 23:07 IST
