Visi besar streaming Disney akhirnya membuahkan hasil

Beberapa bulan sebelum Disney+ diluncurkan pada November 2019, Bob Iger menawarkan kepada para analis Wall Street alasan yang cukup sederhana mengapa ia mempertahankan mandat streamer baru tersebut hanya berfokus pada hiburan keluarga dan merek-merek besar Mouse House seperti Marvel dan Star Wars. . Dengan Hulu dan ESPN+ yang sudah mapan, dia menjelaskan“Daripada membuat satu paket besar yang berisi program olah raga, program hiburan umum, dan program keluarga, kami pikir akan lebih baik jika kami melayani konsumen dengan memisahkan ketiganya.”

Lima tahun kemudian, Disney masih memiliki tiga aplikasi streaming terpisah, tapi zaman pemisahan gender yang ketat? Mulai minggu ini, hari-hari itu telah berakhir.

Pada hari Rabu, Disney+ meluncurkan ubin ESPN baru yang memungkinkan siapa saja yang membayar ESPN+ sebagai bagian dari paket Disney untuk melakukan streaming semua yang ada di layanan tersebut melalui aplikasi Disney+. Dalam hal ini, secara praktis identik dengan Hulu dalam inisiatif Disney+ Perusahaan ini memulai debutnya awal tahun ini, sebagai rekan saya Savannah Salazar menulisada beberapa perbedaan. Peluncuran ini juga berarti bahwa untuk pertama kalinya, siapa pun yang berlangganan paket Disney Trio bisa mendapatkan seluruh portofolio streaming Magic Kingdom melalui satu pengalaman aplikasi, tanpa perlu beralih. “Paket lemak raksasa” yang diam-diam diremehkan Iger setengah dekade lalu kini terwujud dipromosikan oleh Disney sebagai “pengalaman visual yang terintegrasi sempurna…yang hanya dapat diberikan oleh The Walt Disney Company.”

Ini mungkin tampak seperti perubahan yang cukup besar, namun A) kali perubahan tersebut terjadi, dan B) dibandingkan dengan pergeseran Netflix dalam periklanan dan berbagi kata sandi, evolusi Iger hampir tidak tercatat dalam ukuran kemunafikan perusahaan.. Selain itu, seperti disebutkan, Disney, setidaknya untuk saat ini, melakukan Biarkan konsumen memilih aplikasi streaming dengan fokus yang lebih sempit jika itu yang mereka inginkan.

Bukan suatu misteri mengapa Iger dan Disney memilih untuk mengubah arah, dan juga bukan suatu kejutan. Salah satu alasannya adalah pada tahun 2019, Disney masih belum memiliki kendali finansial penuh atas Hulu (Comcast masih menjadi pemilik sebagian), sesuatu yang akan membuat mengaburkan batasan antar platform menjadi jauh lebih sulit. Saya juga tidak yakin bahwa Disney memiliki pengetahuan teknik saat itu untuk menangani aplikasi besar dengan siaran langsung olahraga. Dan Konten Hulu Dan Perpustakaan Disney+ yang luas, atau akan lebih bijaksana jika memaksa pelanggan Hulu membayar lebih banyak untuk program Disney atau ESPN yang tidak mereka inginkan. Pendekatan lambat yang dilakukan Iger merupakan keputusan yang tepat saat itu.

Alih-alih melakukan konsolidasi, Iger memperkenalkan Disney Bundle, yang memungkinkan orang membayar satu tagihan untuk dua atau tiga layanan berbeda meski masih menonton melalui aplikasi terpisah. Ini adalah cara yang baik untuk mengurangi churn pelanggan dan mendorong penggemar berat Disney untuk memaksimalkan pengalaman TV mereka. Namun satu-satunya kelemahan pendekatan tersebut adalah, dengan begitu banyak pilihan menonton, jika pengguna berat Hulu lupa menonton Disney+ selama beberapa hari (atau sebaliknya), mereka akan mulai berpikir bahwa mereka tidak mendapatkan cukup. nilai langganan mereka dan lebih cenderung menurunkan versi atau membatalkannya seluruhnya. Itu sebabnya Netflix menawarkan begitu banyak program: bahkan jika Anda tidak tertarik dengan serial orisinal terbaru mereka, mereka yakin Anda akan tetap menonton salah satu film mereka, stand-up spesial, atau, yang lebih baru, acara olahraga mereka yang berlebihan. . acara. Ini adalah penjualan yang lebih sulit ketika pemrograman tersebar di beberapa aplikasi. Jadi meskipun Disney Bundle adalah solusi sementara yang baik, mengintegrasikan program Hulu dan ESPN ke dalam aplikasi yang sama dengan tempat program Disney+ dijalankan selalu merupakan hal yang paling masuk akal.

Jadi, sejak D+ diluncurkan, sudah cukup jelas bahwa para petinggi Disney pada akhirnya akan mengubah arah dan menemukan cara untuk menawarkan layanan streaming yang setara dengan D+. “Tiket elektronik” yang ditawarkan perusahaan di taman hiburannya hingga pertengahan tahun 90an. Sinerginya terintegrasi DNA dari The Walt Disney Company; Tidak mungkin perusahaan yang menempatkan hotel dan pusat perbelanjaan di tengah-tengah taman hiburannya pada akhirnya tidak akan menemukan cara untuk menempatkan seluruh penawaran streamingnya di bawah satu atap yang dibayangkan dengan cermat. Jadi ketika Disney mulai bereksperimen dengan streaming beberapa acara ESPN+ di Hulu (bukan Disney+) pada tahun 2021, saya menulis bahwa “Saya sama sekali tidak terkejut jika Disney pada akhirnya mengizinkan konsumen untuk melakukan streaming ketiga platform tersebut melalui satu aplikasi”. Atau mengapa, bahkan sebelumnya, kurang dari setahun setelah debut Disney+, saya sudah yakin akan hal tersebut kebutuhan akan pengalaman aplikasi yang unik:

Dapat dimengerti bahwa Disney ingin agar Disney+ tetap fokus pada program keluarga, tetapi mengapa tayangan ulang Black-ish atau The Conners tidak boleh ditayangkan di Disney+ selain Hulu?… Dan meskipun saya memahami pentingnya memastikan orang tua mengetahuinya Disney+ sepenuhnya aman untuk anak-anak, tampaknya kontraproduktif untuk memaksa konsumen yang membayar paket Disney untuk beralih di antara tiga aplikasi untuk menemukan konten milik perusahaan yang sama… Tampaknya tidak masuk akal untuk menarik batas digital antara berbagai wilayah dalam streaming Disney kerajaan.

Untuk lebih jelasnya, ini tidak menjadikan saya semacam streaming Nostradamus. Konsolidasi aplikasi streaming Disney adalah sesuatu yang telah dibicarakan oleh banyak analis dan jurnalis selama bertahun-tahun. Sejujurnya, bahkan orang-orang yang saya ajak bicara di Disney selalu mengatakan bahwa hal ini sudah direncanakan. Sebenarnya, satu-satunya perdebatan adalah seberapa cepat hal-hal akan berkembang dan apakah Disney juga akan sepenuhnya menghentikan Hulu dan melakukan apa yang Iger katakan tidak ingin dia lakukan pada tahun 2019, yaitu memberikan masyarakat pilihan selain membayar untuk sebuah aplikasi unik dan ukuran besar. Setidaknya untuk saat ini, Iger tampaknya sudah memutuskan untuk memberikan pilihan kepada konsumen.

Sekarang, tentu saja, pertanyaannya adalah apakah, katakanlah, lima tahun ke depan, Disney akan melakukan hal tersebut tetap Saya pikir masuk akal secara finansial untuk membayar biaya overhead yang diperlukan untuk mempertahankan aplikasi dan infrastruktur Hulu dan ESPN yang terpisah, atau jika ada cukup banyak pelanggan Hulu dan ESPN+ yang tersisa untuk membenarkan keberadaan mereka. Seperti yang ditunjukkan oleh kolega saya Savannah di bawah ini, peluncuran aplikasi andalan baru ESPN yang akan datang tahun depan (dan kemungkinan besar harganya) menunjukkan bahwa Disney setidaknya akan mempertahankan pengalaman olahraga terpisah yang dapat dijalankan untuk sementara waktu. Tapi untuk Hulu… saya tidak begitu yakin. Orang-orang telah memperkirakan kehancuran aplikasi ini sejak Disney memutuskan untuk meluncurkan Disney+, jadi saya belajar untuk tidak pernah mengabaikannya.

Meski begitu, salah satu bagian paling menarik dari peluncuran ESPN di Disney+ minggu ini adalah pengumuman bahwa Disney akan memberikan semua pelanggannya, bahkan mereka yang hanya membayar untuk Disney+, dapat menonton program Hulu dan ESPN dalam jumlah besar tanpa biaya tambahan. Pemenang FX Emmy shogun dan bahan pokok ESPN seperti Maaf atas gangguannyabersama dengan ribuan acara olahraga langsung, akan tersedia untuk semua pelanggan Disney+, apa pun status paketnya. Seperti yang dikatakan presiden Disney+ Alisia Bowen kepada Savannah dan jurnalis lain yang menghadiri acara pers awal pekan ini, strategi ini “akan memungkinkan pelanggan independen Disney+ untuk benar-benar menjelajahi dan merasakan contoh konten olahraga dan hiburan kami yang hebat” dan “ini akan berhasil.” lebih mudah untuk melihat nilai total paket kami.” Bagaimana jika orang menyukai apa yang mereka lihat atau ingin lihat lebih banyak? “Mereka akan memiliki cara mudah untuk meningkatkan langganan mereka guna membuka akses penuh ke berbagai konten,” kata Bowen.

Apa yang dilakukan Disney dengan pendekatan pengambilan sampel ini tidak berbeda dengan apa yang telah dilakukan Prime Video Amazon selama bertahun-tahun dengan toko salurannya. Pelanggan utama secara teratur menerima akses ke musim penuh acara di, misalnya, BritBox atau MGM+, dan kemudian ketika tiba waktunya untuk menonton musim kedua, mereka diminta untuk menambahkan langganan ke layanan tersebut. Meskipun beberapa orang menganggap ini menjengkelkan dan menyesatkan, ini jelas berhasil, karena banyak platform streaming terus memberikan Prime kemampuan untuk melihat pratinjau produk mereka. Karena peningkatan dari Disney+ dasar ke paket duo dengan Hulu hanya memerlukan biaya $1 lebih banyak per bulan, program gratis ini dapat menjadi insentif yang kuat untuk melakukan peningkatan.

Bagaimanapun, terlepas dari apakah Hulu terus berlanjut sebagai aplikasi mandiri, cukup jelas bahwa Disney akan terus berupaya untuk mendapatkan sebanyak mungkin pelanggan Disney+ atau Hulu yang berdiri sendiri saat ini untuk meningkatkan ke paket dengan keduanya. Apa yang terjadi minggu ini seharusnya membuat tujuan tersebut lebih dapat dicapai.