Ben & Jerry menuduh perusahaan induknya, Unilever, memecat CEO -nya Dave Stever karena mengizinkan perusahaan untuk berpartisipasi dalam aktivisme politik dan sosial.
Eskalasi perselisihan saat ini berfokus pada hak Ben & Jerry untuk mengekspresikan pandangan kebijakan sosial mereka, yang termasuk memprotes pendudukan ilegal Israel di wilayah Palestinia, perang Israel melawan Gaza, mendukung gerakan itu untuk mendefinisikan polisi di Amerika Serikat dan secara publik mengkritik presiden Amerika Serikat, Donald Trump.
Dalam sebuah presentasi yang disajikan pada Selasa malam ke pengadilan federal Manhattan, Ben & Jerry mengklaim bahwa pada 3 Maret, Unilever memberi tahu perusahaan bahwa itu “menghilangkan dan mengganti” STEVER.
Produsen es krim menyatakan bahwa keputusan ini dibuat tanpa persetujuan dewan direksi dan mengikuti banyak ancaman kepada stafnya untuk mematuhi upaya Unilever untuk menekan “misi sosial” mereka.
Ben & Jerry’s berpendapat bahwa tindakan ini melanggar perjanjian yang ditetapkan pada tahun 2000, ketika Unilever mengakuisisi perusahaan.
Stever, yang menjadi CEO pada Mei 2023, telah bersama Ben & Jerry sejak 1988, awalnya dimulai sebagai pemandu wisata.
Permintaan ini, yang disajikan Ben & Jerry pada bulan November, berusaha untuk menghentikan apa yang ia tegaskan bahwa itu adalah upaya terus -menerus dari Unilever untuk membongkar dewannya dan menghentikan aktivisme progresifnya.
Unilever merespons pada hari Rabu, mencari pemecatan dari keluhan Ben & Jerry sebelumnya. Perusahaan multinasional mengklarifikasi bahwa mereka mendukung pekerjaan pertahanan sosial Ben & Jerry, tetapi percaya bahwa aktivisme perusahaan telah menjadi semakin “sepihak, sangat kontroversial dan polarisasi.”
Perubahan ini, menurut Unilever, dimulai pada tahun 2021 ketika Ben & Jerry memutuskan untuk berhenti menjual es krim di Tepi Barat yang ditempati oleh Israel, dan akhirnya menjual bisnis itu.
Presentasi Unilever tidak membahas rincian pengaduan proposal yang dimodifikasi atau pemberhentian STEVER. Namun, perusahaan menyatakan kekecewaannya untuk pembebasan publik diskusi personel rahasia.
Pada saat presentasi, situs web Ben & Jerry masih mendaftarkan Stever sebagai CEO perusahaan.
Doug Chia, presiden firma saran Tata Kelola Kotak ResonansiDia mengintervensi subjek, yang menunjukkan bahwa upaya Unilever untuk menekan aktivisme Ben & Jerry mencerminkan kekhawatiran perusahaan akan reaksi kekerasan dari oposisi kuat administrasi Trump terhadap keragaman, ekuitas, dan program inklusi.
“Untuk perusahaan, mereka tidak ingin mengambil risiko pernyataan apa pun tentang masalah atau masalah sosial atau geopolitik,” kata Chia.
Ben & Jerry’s, didirikan pada tahun 1978 oleh Ben Cohen dan Jerry Greenfield, telah memiliki reputasi untuk aktivisme yang sadar sosial.
Tetapi karena perusahaan telah pensiun dari kebijakan yang dianggap terlalu liberal atau kontroversial oleh kaum konservatif, seperti Trump, Ben & Jerry’s tidak setuju dengan strategi perusahaan Unilever yang lebih luas.
Selain perselisihan pertahanan sosialnya, Ben & Jerry menuduh Unilever bulan lalu melarangnya untuk secara terbuka mengkritik Trump.
Dalam presentasi hari Rabu, Unilever menyatakan bahwa ia telah menawarkan untuk berkolaborasi dengan Dewan Ben & Jerry dalam sebuah pernyataan yang berfokus pada isu -isu substantif tetapi menghindari serangan pribadi terhadap Trump, tawaran yang ditolak dewan.
Unilever siap mengubah Ben & Jerry’s, bersama dengan merek es krim lainnya seperti Breyers dan Magnum, pada akhir tahun ini.
Gerakan ini adalah bagian dari strategi Unilever untuk menyederhanakan portofolio produknya, yang juga mencakup merek -merek seperti Dove, Hellmann, Knorr, Surf dan Vaseline.
Kasus hukum, Ben & Jerry’s Homemade Inc V Unilever et al, sedang didengar di Pengadilan Distrik Amerika Serikat untuk distrik selatan New York.
