GRAND RAPIDS, Michigan (KAYU) — Tergantung di mana Anda tinggal, Anda mungkin pernah mendengar pepatah lama bahwa ada empat musim: musim gugur, musim dingin, musim semi, dan konstruksi. Salah satu tempat yang akrab dengan kerucut lalu lintas musim panas adalah Michigan, tempat para peneliti mengatakan bahwa solusinya mungkin terletak pada beton yang mereka kembangkan.
Ada banyak faktor yang menghambat infrastruktur Michigan, namun salah satu faktor terbesarnya adalah kerusakan jalan.
Sebuah tim peneliti di Michigan State University sedang menangani masalah ini secara langsung beton jenis baru yang mereka klaim “fleksibel, menghangatkan dan menyembuhkan dirinya sendiri”. Tidak hanya dapat menyelamatkan pengemudi dari segala macam sakit kepala, tetapi juga dapat menghemat banyak uang.
Bill JinAsisten Profesor di Fakultas Teknik MSU mengatakan bahwa untuk memahami bentuk beton baru ini, perlu dipahami produk yang biasa digunakan saat ini.
“Beton telah ada selama lebih dari 2.000 tahun… dan memiliki kekuatan utama. (Ini) sangat kuat dalam kompresi. Jika Anda pergi ke (Ford Field), ke (Stadion Spartan), Anda akan melihat tiang-tiangnya, Anda akan melihat jembatan dan dermaga,” kata Jin kepada Nexstar’s WOOD. “Tetapi ada kelemahan utama. (Beton) mempunyai tegangan yang sangat lemah. Itu sebabnya beton saat ini (yang kita gunakan untuk jalan raya) memiliki tulangan baja. “Baja memberikan kapasitas tarik.”
Namun, bahkan dengan tulangan baja, perubahan suhu di negara bagian seperti Michigan, serta jenis keausan lainnya, bisa terlalu berat untuk beton, dan pembengkokan serta peregangan di dalamnya menyebabkan retakan. Retakan tersebut memungkinkan air dan bahan kimia masuk ke dalam beton, memperburuk masalah dan pada akhirnya menyebabkan beton rusak.
Jin dan tim penelitinya telah berupaya menemukan yang terbaik dari keduanya: menjaga kekuatan tekan beton sekaligus cukup fleksibel untuk mencegah kerusakan akibat tekanan. Mereka telah maju hingga mengembangkan jenis beton yang dua kali lebih tahan dan lebih dari 500 kali lebih ulet. Fleksibilitas bawaan itu juga memberi bentuk beton baru kemampuan untuk “menyembuhkan diri sendiri”.
“Pada beton normal, retakan yang sangat besar akan terbentuk. … Anda tidak bisa mencegah apa pun, baik air atau bahan kimia keras. Tapi beton fleksibel kami bisa membentuk retakan yang sangat halus,” jelas Jin.
Retakan tersebut lebih tipis dari rambut manusia, sangat tipis sehingga air atau bahan kimia korosif tidak dapat masuk, sehingga secara efektif menjaga beton tetap tertutup rapat. Alih-alih masalah menjadi lebih buruk, material tersebut tetap mempertahankan kekuatannya dan, ketika faktor-faktor berubah ke arah yang berlawanan, material tersebut akan melebar dan menutup retakan dengan sendirinya.
Bentuk beton baru juga dianggap “memanas sendiri”.
“Saat terkena sinar matahari, (beton) mampu menyerap sejumlah energi. Tidak banyak energi untuk memanaskan beton sendiri, tetapi energi diserap, disimpan di dalam beton dan ketika suhu turun, energi tersebut diaktifkan,” kata Jin. “Ini melepaskan energi yang cukup untuk mencairkan salju di permukaan.”
Semuanya bermuara pada produk potensial yang secara dramatis dapat mengubah jalan-jalan di Michigan dan membuka pendanaan infrastruktur di tempat lain.
Menurut Dewan Penelitian Warga MichiganNegara bagian Michigan menganggarkan $5,7 miliar untuk program jalan raya dan jembatan pada tahun 2023. Sebagian dari angka besar tersebut disebabkan oleh penekanan yang lebih besar pada perbaikan infrastruktur dan inflasi biaya, namun pemeliharaan jalan raya secara keseluruhan masih memerlukan biaya yang sangat besar. dan dapat dikurangi secara drastis dengan penggunaan beton yang tidak memerlukan banyak tenaga kerja.
Jin juga mencatat bahwa tidak perlu merombak total sistem infrastruktur. Beton baru ini dapat diaplikasikan sebagai “lapisan pelindung” pada jalan-jalan yang sudah baik dan sudah ada.
“Kami hanya butuh beberapa inci (beton baru), satu atau dua inci. “Itu akan cukup sebagai lapisan pelindung untuk memiliki fungsi tersebut,” katanya.
Jin mengatakan langkah selanjutnya dari produk ini adalah mendemonstrasikan cara kerjanya dan mempromosikannya, mengedukasi masyarakat tentang dampaknya terhadap komunitas kita.
“Kami sedang melakukan pembicaraan dengan badan perencanaan infrastruktur Universitas Negeri Moskow. Mudah-mudahan kami bisa memasang proyek percontohan di kampus MSU. “Kita bisa menempatkannya bersebelahan,” jelasnya. “Salah satunya adalah beton biasa. Yang lainnya adalah beton kami yang dapat memanas sendiri, dapat menyembuhkan sendiri, dan fleksibel, dan kami dapat melihat dengan tepat dengan mata kami atau bahkan melalui beberapa sensor apa yang terjadi dan bahwa beton kami lebih unggul dibandingkan dengan beton konvensional.”
