Setelah Januari yang sulit, apakah juara bek nasional UConn Huskies siap untuk bergulir?

Storrs, Connecticut (AP)-tidak boleh lebih bahagia untuk melihat Januari di kaca spion daripada juara bek nasional dua kali UConn.

Dalam perjalanan ke gelar kedua berturut-turut selama musim 2023-24, Huskies tidak hanya tidak terkalahkan pada bulan Januari, tetapi tidak pernah mengikuti dua digit dalam delapan pertandingan itu.

Sungguh bedanya setahun yang lalu. Dengan empat berita utama yang dipilih dalam NBA Draft tahun 2024 dan mahasiswa tahun pertama yang berbakat Liam McNeeley, Talented, UConn, harus menerobos setiap pertandingan pada bulan Januari. Huskies No. 19 membutuhkan lembur untuk menang di kandang melawan tim Butler dengan kemenangan besar Timur. Sedikit lebih dari seminggu kemudian, Huskies berencana untuk memiliki tim yang lebih mudah ketika tim Depoul yang baru -baru ini mengadakan konferensi 39 -game dari musim reguler kehilangan coretan Connecticut. Huskies harus mengatasi defisit 14 poin sebelum menang dengan 11.

Permainan itu adalah bagian dari bagian ketika Huskies kehilangan setidaknya 10 poin empat kali dalam tujuh pertandingan. Bahkan lima kemenangan di bulan Januari adalah rute kecil.

“Sangat menegangkan untuk bermain di UConn,” kata pelatih Dan Hurley. “Ketika Anda tidak sebagus kami adalah wilayah yang tidak diketahui untuk Alex (Karaban), Samson (Johnson), Hassan (Diarra), Solo (Ball), Jaylin (Stewart) dan Jayden (Ross). Mereka tidak terbiasa memainkan banyak game seperti ini, mereka terbiasa dengan domain. Saya pikir bahkan anak laki -laki baru: Tarris (Reed Jr.) dan Aidan (Mahaney), adalah jenis tekanan yang berbeda ketika Anda bermain di tempat seperti UConn. “

Titik balik untuk UConn tampaknya terlambat di babak pertama dan paruh kedua pertandingan 29 Januari melawan DePaul. Huskies menggunakan dorongan itu agar terlihat seperti tim yang memasuki musim sebagai salah satu favorit untuk memenangkan gelar nasional di Marquette beberapa hari kemudian.

“Itu sangat membantu kami,” kata Ball. “Semakin kami harus bersama dan bekerja sebagai satu, permainan berubah. Kami memiliki perubahan besar, kami turun (14) di babak pertama dan kami akhirnya berputar dan menang pada 11. 26 menit terakhir adalah bola basket UConn.

Lebih banyak “UConn Basketball” dipamerkan ketika Huskies pergi ke jalan dan menang melawan 10 tim Marquette teratas di pertandingan pertama mereka di bulan Februari. Bahkan permainan itu menunjukkan beberapa cacat tim UConn tahun ini.

The Huskies melakukan 25 kerugian bola dan memungkinkan Marquette jatuh dengan 17 rebound ofensif. Dipimpin oleh rekor 25 poin dari perlombaan, Huskies menembakkan 59% dalam permainan dan 63% dalam tiga kali lipat di jalan menuju kemenangan 77-69.

“Itu adalah kesaksian angka tembakan,” kata Hurley. “Ada peregangan di babak kedua ketika kami tidak cukup putus asa atau cukup mendesak. Ini telah menjadi kisah musim ini. Ini adalah hal -hal yang belum kami lakukan tahun ini yang telah dilakukan tim kami sebelumnya.

“Saya bangga dengan kemenangan, tetapi kami tidak bermain dengan keuletan yang dimainkan tim kami sebelumnya. Dia menyelamatkan kami karena kami memiliki malam penembakan yang gila dan Alex melakukan tembakan yang terlambat (tembakan). “

Hurley berpikir itu akan menjadi pertarungan setelah output dari Stephon Castle, Donovan Clingan, Saden Newton dan Cam Spencer. Namun, saya tidak percaya bahwa perjalanan itu begitu penuh dengan lubang.

“Apa yang kami coba lakukan sangat sulit,” kata Hurley. “Mantan juara nasional yang berturut -turut, mengembalikan seluruh tim mereka atau setidaknya semua bintang dari tim mereka. Apa yang kami lakukan tahun lalu pergi ke belakang hanya dengan mengembalikan dua berita utama, tidak ada yang pernah melakukannya sebelumnya. Sekarang kami mencoba melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya, itu tidak akan mudah. ​​”

Berita baiknya adalah bahwa McNeeley dapat kembali ketika UConn bermain di kandang melawan No. 12 St. John’s pada Jumat malam.

“Ketika Liam berada di lapangan, kami bermain di tingkat 12 terbaik,” kata Hurley. “Ketidakhadirannya telah menyebabkan banyak masalah bagi tim ini yang tidak dapat diatasi oleh tim ini saat ini. Kami hanya harus menemukan cara untuk bertarung sampai kami selesai lagi. “

Dengan hampir seminggu gratis dari permainan Marquette, pemilik yang sakit Diarra dan McNeeley harus menjadi salah satu pemain UConn yang akan mendapat manfaat waktu pemulihan tambahan.

UConn 3-5 pada bulan Januari selama musim 2022-23 dan mengubah banyak hal pada waktunya untuk memenangkan gelar nasional. Waktu akan mengatakan jika Huskies dapat mengikuti skrip itu sekali lagi.