ruang bintang laut telah menutup tahap pembiayaan baru yang dipimpin oleh investor besar di bidang teknologi pertahanan dengan tujuan meluncurkan tiga inspeksi satelit ukuran penuh dan servis pesawat ruang angkasa pada tahun 2026.
Pesawat ruang angkasa Otter milik startup yang berbasis di Washington dirancang untuk dua misi utama: memperpanjang umur operasional satelit mahal di orbit geostasioner (GEO) dan membuang satelit usang di orbit rendah Bumi (LEO). Ini adalah serangkaian kemampuan yang belum pernah tersedia bagi operator satelit, yang meluncurkan satelitnya dengan harapan bahwa satelit tersebut hanya akan memiliki masa manfaat yang terbatas.
Tujuannya, seperti yang diungkapkan oleh Austin Link, CEO dan salah satu pendiri Starfish dalam sebuah wawancara baru-baru ini, adalah untuk “membuatnya cukup terjangkau sehingga manfaat dari layanan satelit Anda lebih besar daripada biayanya.”
Putaran pendanaan senilai $29 juta ini dipimpin oleh Shield Capital, sebuah perusahaan ventura yang berfokus pada pendanaan teknologi yang akan berdampak pada keamanan nasional AS. Mereka hanya terlibat dalam segelintir kesepakatan lain di industri luar angkasa. Putaran ini juga mencakup partisipasi dari investor baru Point72 Ventures, Booz Allen Ventures, Aero X Ventures, Trousdale Ventures, TRAC VC dan investor lama Munich Re Ventures, Toyota Ventures, NFX dan Industrious Ventures.
“Anda memulai sebuah perusahaan karena ingin membangun satelit, bukan karena ingin mengumpulkan dana,” kata Link kepada TechCrunch. Link mendirikan Starfish pada tahun 2019 bersama Trevor Bennett setelah mereka berdua bekerja sebagai insinyur ilmu penerbangan di Blue Origin. mereka membesarkan 7 juta dolar pada tahun 2021 Dan 14 juta dolar dua tahun kemudian. Starfish meluncurkan misi demonstrasi pertamanya, sebuah pesawat ruang angkasa subskala yang diberi nama Otter Pup, musim panas lalu.
Meskipun misi itu Itu tidak berjalan sesuai rencana.Starfish telah meraih beberapa kemenangan sejak saat itu, termasuk tiga kontrak terpisah untuk pesawat luar angkasa Otter berukuran penuh. Hal ini mencakup kesepakatan senilai $37,5 juta dengan Angkatan Luar Angkasa A.S. untuk misi docking dan manuver pertama dengan satelit pertahanan di GEO dan kontrak dengan perusahaan komunikasi besar melalui satelit. Intelsat untuk layanan perpanjangan hidup. Kontrak ketiga, misi NASA senilai $15 juta untuk memeriksa beberapa satelit yang hilang di LEO, diumumkan saat Starfish sedang melakukan penggalangan dana, kata Link.
Starfish sengaja mencari investor yang memiliki pengalaman membantu perusahaan portofolionya menjual kepada pemerintah, kata Link. “Pemerintah adalah klien yang terkadang lebih sulit untuk diukur, jadi memiliki investor yang memahami prosesnya sedikit lebih baik… kami pikir mereka akan menjadi tambahan yang bagus untuk batasan kami.”
Link menambahkan bahwa perusahaan melihat adanya “perpecahan permintaan yang cukup merata” antara pelanggan pemerintah dan komersial.
Pelayanan satelit, perpanjangan umur dan pembuangan satelit merupakan “langkah awal yang menarik,” kata Link, namun hal ini merupakan batu loncatan menuju pengembangan serangkaian kemampuan yang lebih luas untuk misi orbit yang lebih ambisius.
“Dalam perjalanannya, kita akan mendapatkan serangkaian teknologi, kemampuan, dan kumpulan data otonomi dan robotika yang pada akhirnya memungkinkan kita untuk melakukan secara luas serangkaian misi robotik yang kompleks atau layanan atau tipe ISAM di luar angkasa yang mungkin diperluas sedikit lebih jauh dari itu. kita bayangkan. hubungannya dengan berang-berang,” katanya. “Saya rasa sebagian besar dari upaya tersebut masih sangat jauh, dan hal tersebut belum tentu menjadi fokus kami saat ini… namun beberapa upaya yang dilakukan di Otter saat ini dan didanai melalui putaran pendanaan ini, dan beberapa pertumbuhan di sana mengarah untuk Dalam jangka panjang, Starfish Space mungkin berdampak luas pada cara manusia keluar ke alam semesta.”
