Bisakah India menjadi kaya sebelum menjadi tua?

Proyeksi menunjukkan bahwa dalam waktu 10 tahun, jumlah penduduk usia kerja dalam total populasi akan mulai menurun, yang menandai awal dari berakhirnya dividen demografi India. | Kredit foto: Getty Images/iStockphoto

TAda banyak desas-desus mengenai bonus demografi India, sejak liberalisasi membuka kemungkinan-kemungkinan di luar jangkauan imajinasi kita yang dulunya sosialis dan paling keras. Dividen demografi menunjukkan keunggulan pertumbuhan ekonomi suatu negara ketika mayoritas penduduknya berada dalam usia kerja. Saat ini, dividen telah menjadi jaminan pertumbuhan ekonomi yang abadi dan samar-samar dan hampir bersifat mitos. Sayangnya, seperti yang sering terjadi pada hal-hal yang bersifat abadi, atau seharusnya bersifat abadi, kita menganggapnya remeh. Hal ini mungkin menjelaskan mengapa kita akhirnya merasa kesal terhadap “tambahan” jumlah orang yang bersaing untuk mendapatkan pendidikan, pekerjaan, dan perumahan. Politisi kemudian mengungkapkan kekesalan ini dengan mencoba menyediakan pekerjaan bagi penduduk setempat.

Perangkap pendapatan menengah

Diperlukan pemeriksaan realitas. Meskipun tiga perempat penduduk India berusia antara 15 dan 64 tahun, ternyata dividen tersebut bukanlah obat mujarab seperti yang kami usulkan, dan juga tidak bersifat abadi. Tingkat kesuburan total (Total Fertility Rate/TFR) di India (jumlah rata-rata anak yang dimiliki seorang perempuan sepanjang hidupnya) menurun dengan kecepatan yang lebih cepat dibandingkan perkiraan satu dekade lalu. Proyeksi menunjukkan bahwa dalam waktu 10 tahun, jumlah penduduk usia kerja dalam total populasi akan mulai menurun, yang menandai awal dari berakhirnya dividen demografi India. Sebagian besar negara bagian kini berada di bawah tingkat kesuburan pengganti sebesar 2,1 anak per wanita, yang diperlukan untuk mempertahankan populasi yang stabil. Negara-negara bagian selatan seperti Andhra Pradesh dan Karnataka, dengan TFR di bawah 1,75, memimpin tren ini. Negara bagian lain, termasuk Punjab dan Benggala Barat, juga mengalami penurunan serupa, yang menunjukkan bahwa penurunan ini merupakan fenomena nasional.

Penurunan TFR yang pesat di India juga menantang kebijaksanaan konvensional, yang menghubungkan rendahnya angka kelahiran dengan peningkatan pendidikan dan pendapatan. Meskipun pendapatan per kapita mengalami sedikit peningkatan, yang masih menempatkan India di antara negara-negara berpendapatan menengah ke bawah, TFR negara tersebut telah turun dari 2,6 pada tahun 2010 menjadi 1,99 saat ini. Ketika India semakin mendekati status negara berpendapatan menengah pada dekade berikutnya, penurunan ini diperkirakan akan semakin cepat. Bahwa India bisa menjadi kaya sebelum menjadi tua bukan lagi sekedar kekhawatiran; Ini telah menjadi ketakutan yang eksistensial.

Yang lebih mengkhawatirkan lagi adalah bahwa dividen yang kita peroleh saat ini terbuang sia-sia sementara masyarakat masih terjebak dalam pekerjaan pertanian dengan produktivitas rendah atau tetap menganggur saat mempersiapkan ujian kompetitif. Sejak liberalisasi, India telah mengurangi proporsi tenaga kerjanya di bidang pertanian dengan produktivitas rendah hanya sebesar 17 poin persentase, dari 63% menjadi 46%; Sebagai perbandingan, 30 tahun setelah liberalisasi Tiongkok, proporsi pekerja pertanian di negara tersebut turun sebesar 32 poin, dari 70% menjadi 38%. Sementara itu, tingkat partisipasi angkatan kerja (TPLF) India di wilayah perkotaan masih berada pada angka 50%. Jika India terus melakukan hal ini, maka India berisiko terjerumus ke dalam perangkap negara berpendapatan menengah yang hanya bisa diloloskan oleh segelintir negara. Bahkan Tiongkok, setelah bertahun-tahun mengalami pertumbuhan pesat, kini mengalami perlambatan. India tidak boleh berasumsi akan melakukan hal yang lebih baik, terutama karena jendela demografinya semakin menyempit.

Fokus pada manufaktur

Lalu apa yang harus kita lakukan untuk memanfaatkan bonus demografi sebelum terlambat? Sepanjang sejarah, jalur menuju pertumbuhan ekonomi yang telah terbukti adalah perpindahan pekerja dari sektor dengan produktivitas rendah, seperti pertanian, ke pekerjaan dengan produktivitas lebih tinggi di bidang manufaktur dan jasa. Meskipun sektor jasa telah tumbuh secara signifikan, sektor manufaktur mengalami stagnasi di India. Hal ini perlu diatasi karena sektor manufaktur, khususnya industri padat karya, menciptakan lebih banyak lapangan kerja dibandingkan sektor jasa. Misalnya, industri tekstil dan pakaian senilai $150 miliar mempekerjakan 45 juta orang, dibandingkan dengan 5,5 juta orang di sektor IT-BPM senilai $250 miliar. Selain itu, pabrik-pabrik tekstil biasanya mempekerjakan 60 hingga 70 persen perempuan, sehingga memberdayakan mereka yang biasanya hanya melakukan pekerjaan tidak berbayar (hanya tiga dari 10 perempuan India dalam usia kerja yang masuk dalam angkatan kerja. ).

Pabrikan India menghadapi tantangan besar. Menurut survei Bank Dunia baru-baru ini, satu dari enam produsen menyebutkan izin usaha sebagai kendala penting, dibandingkan dengan kurang dari 3% di Vietnam. Demikian pula, akses terhadap lahan serta peraturan bea cukai dan perdagangan yang rumit merupakan kendala utama: 17% produsen menghadapi masalah serupa, dibandingkan dengan 3% di Vietnam. Hambatan-hambatan ini menghambat pertumbuhan manufaktur. Oleh karena itu, India perlu memperbaiki lingkungan bisnisnya, yang sangat penting untuk memungkinkan penciptaan lapangan kerja skala besar.

Pemerintah pusat harus mengurangi tarif untuk membuat input lebih murah bagi produsen India dan meningkatkan ekspor. Menyelesaikan perjanjian perdagangan bebas yang telah lama tertunda dengan Inggris dan UE harus menjadi prioritas lain untuk memperluas akses pasar bagi produk-produk India. Pemerintah negara bagian harus lebih berani dalam melakukan reformasi ketenagakerjaan, memberikan kesempatan kepada pekerja untuk memilih pengaturan kerja yang fleksibel dan juga mengkaji peraturan pertanahan dan bangunan untuk pabrik. Menurut laporan terbaru dari Prosperiti, banyak pabrik hanya dapat menggunakan setengah dari lahan mereka karena peraturan bangunan yang ketat, sehingga meningkatkan biaya produksi. Selain itu, pembatasan pembangunan perumahan pekerja di kawasan industri meningkatkan biaya perekrutan. Mengatasi permasalahan ini dan memperbaiki iklim investasi harus menjadi prioritas India.

Kita harus berusaha memanfaatkan bonus demografi yang kita miliki. Dengan pendapatan per kapita yang serupa dengan pendapatan per kapita India pada tahun 1980an, Tiongkok mengalihkan jutaan orang dari pertanian ke manufaktur. Sudah waktunya bagi India untuk berhenti menyalahkan diri sendiri atas keuntungan jangka pendek yang merupakan “keuntungan demografis” dan mulai berupaya memanfaatkannya.

Harshit Rakheja, Manajer Komunikasi, Yayasan Pembangunan Ekonomi; Yuvraj Khetan, Direktur Program, Yayasan Pembangunan Ekonomi