Suatu hari Minggu lima tahun lalu, dunia bola basket kehilangan seorang raksasa. Pada 26 Januari 2020, Kobe Bryant, putrinya yang berusia 13 tahun Gianna, dan tujuh orang lainnya tewas dalam kecelakaan helikopter tragis di luar Los Angeles.
Kobe Bryant, yang menghabiskan seluruh karirnya bersama Los Angeles Lakers, meninggalkan dampak yang tak terhapuskan bagi tim dan areanya sepanjang hidupnya. 18 kali All-Star, Bryant memimpin tim meraih lima kejuaraan NBA dalam rentang waktu 10 tahun, memenangkan penghargaan NBA MVP pada tahun 2008. “Mentalitas Mamba” miliknya direferensikan oleh pemain bola basket pria dan wanita dari semua tingkatan, berusaha untuk mencapai mencapai mentalitas termotivasi dari penjaga terakhir.
Pada hari Minggu, Lakers memberikan penghormatan kepada Kobe dan Gianna Bryant, lima tahun kemudian.
Dampak yang diberikan Bryant tidak hanya dirasakan oleh Lakers saja, namun bergema di seluruh NBA. Golden State Warriors memberikan penghormatan mereka sendiri kepada pemain hebat Lakers pada hari Minggu.
Komisaris NBA Adam Silver berbicara lebih banyak tentang dampak luas Bryant dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu.
“Kobe Bryant terus menjadi inspirasi bagi calon pemain NBA dan WNBA saat ini, atlet muda yang bermain di semua level, dan mereka yang termotivasi semata-mata oleh upayanya yang tiada henti untuk mencapai keunggulan,” kata Silver. “Pikiran kami hari ini tertuju pada Vanessa dan keluarga Bryant sebagaimana kami mengenang Kobe dan putrinya, Gianna, yang dengannya ia memiliki ikatan khusus karena kecintaannya yang mendalam pada bola basket.”
Kobe dan Gianna Bryant bukan satu-satunya korban kecelakaan tersebut. Tribun Pemain berupaya untuk menghormati sembilan korban: Kobe Bryant, Gianna Bryant, John Altobelli, Keri Altobelli, Alyssa Altobelli, Christina Mauser, Sarah Chester, Payton Chester dan Ara Zobayan.
Di antara banyak hal, Kobe Bryant dikenang sebagai juara bola basket wanita. Dia dikenal menghadiri pertandingan bola basket wanita, baik perguruan tinggi maupun WNBA, bersama putrinya Gianna. Kobe terlibat dalam karir bola basket Gianna dan melatih tim mudanya. Gianna berencana bermain untuk UConn Huskies ketika dia masuk perguruan tinggi, dengan kemungkinan diikuti oleh WNBA.
Setelah tragedi tersebut, WNBA memberikan penghargaan kepada tiga pemain muda, Gianna Bryant, Alyssa Altobelli dan Payton Chester, sebagai draft pick kehormatan pada tahun 2020. Pada hari Minggu, liga menegaskan kembali penghargaan tersebut.
Beberapa pemain WNBA yang berkompetisi di liga 3 lawan 3 yang tak tertandingi mengatakan kepada Pers Terkait tentang dampak Kobe Bryant terhadap mereka dan olahraga mereka. Tanpa persaingan, yang saat ini sedang memasuki musim perdananyaadalah liga offseason ambisius yang dimulai oleh bintang WNBA Napheesa Collier dan Breanna Stewart.
“Kami terus melakukan ini untuknya,” kata penyerang Dallas Wings Satou Sabally, yang bermain untuk Phantom di Unrivaled, kepada Associated Press. “Saya akan sangat bangga dengan liga ini. Dia akan bangga dengan ‘Phee dan Stewie. “Saya tahu dia melihat ke bawah dan saya harap dia tersenyum dan bangga pada kami.”
Mantan pelatih Chicago Sky Teresa Weatherspoon, yang melatih tim Unrivaled Vinyl BC, juga berbicara tentang pengaruh Kobe Bryant terhadap sepak bola wanita.
“Saya pikir banyak orang mulai mengikuti Kobe karena mereka mengenali bakat dan bakat kami serta betapa istimewanya dia,” kata Weatherspoon kepada Associated Press. “Dan putrinya juga ada di sana.”
Selain olahraga wanita, Bryant juga merupakan penggemar seumur hidup Philadelphia Eagles dan penggemar beberapa tim sepak bola Eropa. Salah satu tim tersebut, AC Milan, memperingati mendiang point guard tersebut di media sosial.
Sebagai contoh dampak Bryant di luar bola basket, quarterback Pittsburgh Steelers Russell Wilson memposting foto Kobe dan Gianna, sebagai penghormatan atas ulang tahun tragis tersebut.
Meskipun hari Minggu menandai ulang tahun yang sulit, dunia bola basket telah mempertimbangkan warisan Bryant selama lima tahun terakhir. Beberapa bintang NBA berbicara dengan Yahoo Sports tahun lalu tentang dampak Black Mamba, jelang peringatan empat tahun meninggalnya bintang Lakers tersebut.
Bintang Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo mengatakan kepada Yahoo Sports bahwa Bryant telah menantangnya untuk terpilih sebagai MVP liga. Penyerang Yunani ini kemudian memenangkan penghargaan tersebut dua kali, berturut-turut pada tahun 2019 dan 2020, dan memuji mentalitas Mamba sebagai salah satu elemen kesuksesannya.
“Itu membuat saya percaya bahwa orang seperti dia bisa percaya bahwa saya bisa bersaing untuk MVP,” kata Antetokounmpo kepada Yahoo Sports. “Saya kagum. Saya bekerja sangat keras, saya selalu bekerja keras, tapi itu adalah motivasi ekstra. Karena dia adalah seseorang yang saya kagumi. “Saya selalu bermain dengan kebencian, seolah-olah dunia menentang saya.”
“Dia adalah orang yang unik, tidak ada orang seperti dia. Banyak pemain ingin bermain seperti dia, tapi Kobe tidak akan pernah ada lagi,” kata guard Minnesota Timberwolves Anthony Edwards kepada Yahoo Sports. “Tapi saya senang bisa berada di posisi yang sama dengannya, karena bagi saya dia adalah shooting guard terbaik kedua sepanjang masa, di belakang Mike. Sungguh luar biasa berada di pohon tanda kutip dan tanda kutip itu.”
Edwards direkrut oleh Timberwolves kurang dari setahun setelah kematian Bryant. Bintang muda Minnesota itu mengatakan kepada Yahoo Sports bahwa dia akan senang jika mendiang penjaga itu menjadi mentornya.
“Saya sungguh berharap dia menjadi mentor bagi saya,” kata Edwards. “Dia seperti itu bagi banyak orang yang bermain hari ini. Namun sayangnya banyak hal terjadi.”
