Lima tahun yang lalu hari ini, NBA Ikon Kobe Bryant, putrinya yang berusia 13 tahun Gianna dan tujuh orang lainnya tewas ketika sebuah helikopter jatuh di sisi gunung di Calabasas, California. Itu 41 tahun yang lalu.
Warisan dan pengaruh Bryant masih terasa di dunia olahraga dan hiburan hingga saat ini, terbukti dengan gelombang penghormatan yang mengalir secara online untuk memperingati dan merayakan pencapaian Bryant baik di dalam maupun di luar lapangan basket.
Dearica Hamby masih tersenyum mengingat Bryant duduk di lapangan WNBA pertandingan.
Dia bertemu dengannya bertahun-tahun yang lalu ketika dia datang untuk melihat tim lamanya, the Las Vegas Acediputar sepanjang waktu.
“Saya pikir salah satu hal pertama yang dia katakan kepada saya adalah bahwa saya bisa bermain bertahan,” kenang Hamby. “Dan aku seperti ‘A-apa?’ …Itu adalah sesuatu yang akan saya hargai selamanya.”
Itu melambangkan hubungan mendiang legenda NBA itu dengan sepak bola wanita. Setelah karir bermainnya selama 20 tahun berakhir, Bryant mengalihkan perhatiannya ke generasi berikutnya, membimbing beberapa bintang bola basket wanita terbesar, mulai dari juara WNBA hingga peraih medali emas Olimpiade. Diana Taurasi ke mantan Oregon bintang Sabrina Ionescu.
Dia bekerja dengan mereka, menganalisis kekuatan dan kelemahan permainan mereka, dan mendorong mereka untuk mencapai popularitas yang sama seperti dia dan rekan satu tim NBA-nya.
Untuk Hamby, sekarang bersamanya Percikan Los AngelesBryant melihat aspek permainannya yang bahkan tidak dia sadari.
“Jika Kobe memberitahumu [that] “Anda bisa bermain bertahan, Anda bisa bermain bertahan,” candanya.
Beberapa pemain bola basket wanita merefleksikan apa maksud Bryant dalam permainan mereka dan bagaimana dia mempertahankannya. Banyak dari mereka mengira dia akan senang dengan kemajuan olahraga wanita secara keseluruhan, yang popularitas dan jangkauannya meroket dalam beberapa tahun terakhir.
Pertumbuhan tersebut paling menonjol di bidang bola basket wanita yang sangat disukai Bryant dan Gianna.
Musim lalu WNBA memiliki musim reguler yang paling banyak ditonton dalam 24 tahun dan jumlah penonton terbaik dalam 22 musim. Beberapa pemain liga terpopuler saat ini sedang berkompetisi liga 3 lawan 3 baru di Florida Selatan yang disebut Tak Tertandingididirikan oleh peraih medali emas Olimpiade Breanna Stewart Dan Napheesa Collier.
“Kami melakukan ini untuknya,” katanya. Sato Saballypenyerang WNBA Sayap Dallas yang bermain untuk tim Phantom di Unrivaled. “Dia akan sangat bangga dengan liga ini. Dia akan bangga dengan ‘Phe dan Stewie. Saya tahu dia melihat ke bawah dan saya berharap dia tersenyum dan bangga pada kami.”
Sabally mengatakan dia masih menjadi emosional ketika memikirkan hari itu pada 26 Januari 2020. Itu mengingatkannya pada hari-harinya bermain di Oregon, ketika dia, Ionescu dan rekan satu timnya di Ducks terikat pada Bryant.
“Saya memikirkan tentang… bagaimana kita semua terikat pada Kobe dan bagaimana kita terikat selama sisa hidup kita karena dia sangat berpengaruh,” tambah Sabally. “Dia benar-benar orang yang melihat kami sebagai perempuan sebagai talenta yang kami miliki. Dia datang ke pertandingan, sangat blak-blakan dan sangat mendukung kami.”
“Saya masih ingat persis di mana saya berada setiap kali kami mendengar berita itu,” ujarnya. Kate Martin dari Valkyrie dari Negara Emasbermain untuk Laces BC di Tak tertandingi, “dan tidak ada yang benar-benar tahu apakah itu palsu atau asli. Saya pikir itu adalah salah satu hal di mana Anda akan selalu ingat dengan tepat di mana Anda berada ketika mendengarnya.”
Martin tidak pernah bertemu Bryant, namun mengatakan dia menghargai mentalitasnya (dia sangat kompetitif) dan cara dia meningkatkan olahraga wanita.
Bryant menjadi sangat terlibat dalam perjalanan bola basket putrinya dan melatih tim muda Gianna. Saya sering menghadiri pertandingan bola basket wanita, terutama pertandingan kampus, bersama Gianna yang terpesona dengan permainan tersebut. Husky Universitas Connecticut. Gianna bersiap untuk melanjutkan warisan Bryant di lapangan. Rencananya dia akan menghadiri Connecticut dan WNBA pasti akan menjadi yang berikutnya.
Ada gambaran yang masih beredar hingga saat ini di dunia olahraga: Kobe dan Gianna duduk di tepi lapangan pada pertandingan tahun 2019 yang menampilkan mereka Los Angeles Lakers. Dia mengenakan jersey oranye terang dengan logo WNBA putih di bagian depan. Gianna sedang duduk tersenyum di sebelahnya.
“Saya pikir banyak orang mulai mengikuti Kobe karena mereka mengenali bakat dan bakat kami serta betapa istimewanya dia,” kata mantan pemain tersebut. langit chicago pelatih kepala Teresa Weatherspoon, pelatih saat ini dari Unrivaled’s Vinyl BC. “Dan putrinya juga ada di sana.”
Itulah yang menjadi ciri Bryant: wajah advokasi untuk olahraga perempuan.
“Kami sangat merindukannya,” kata Martin. “Tetapi sekarang warisannya akan hidup selamanya.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
Dapatkan lebih banyak dari National Basketball Association Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya.
