Pejabat Texas mendiskriminasi penduduk berdasarkan ras dan asal negara ketika mendistribusikan $1 miliar bantuan Badai Harvey pada tahun 2021, Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan federal mengatakan pada hari Rabu.
Karena Kantor Pertanahan Umum negara bagian tersebut telah menunjukkan “keengganan berkelanjutan” untuk secara sukarela memperbaiki perlakuan yang berbeda, yang menurut HUD melanggar Undang-Undang Perumahan yang Adil, badan tersebut telah merujuk kasus tersebut ke Departemen Kehakiman.
Investigasi tambahan yang dilakukan penyelidik HUD sejak temuan awal mereka mengenai diskriminasi pada tahun 2022 hanya memperkuat kesimpulan tersebut, Christina Lewis, direktur Kantor Perumahan Adil dan Kesempatan yang Sama Wilayah VI, menulis pada hari Rabu dalam sebuah surat kepada GLO dan dua kelompok masyarakat yang awalnya mengajukan permohonan. . keluhan tersebut.
“GLO…memfokuskan sumber daya mitigasi pada komunitas yang memberikan manfaat bagi populasi lebih kecil warga pedesaan Texas berkulit putih dibandingkan komunitas perkotaan berkulit hitam dan Hispanik Texas, khususnya mereka yang lebih dekat ke pantai dan lebih rentan terhadap banjir akibat angin topan dan bencana alam lainnya” kata Lewis.
Komisaris Pertanahan Dawn Buckingham menolak tindakan tersebut dan menyebutnya sebagai aksi “aktivis politik yang dimasukkan dalam HUD oleh pemerintahan Biden.”
Faktanya adalah rencana yang disetujui oleh HUD sangat menguntungkan kelompok minoritas dan tidak ada diskriminasi, kata Buckingham dalam sebuah pernyataan. “Tidak ada negara bagian lain yang berkinerja seefisien dan seefektif Texas dalam menyediakan dana mitigasi bencana dan pemulihan kepada masyarakat dan penduduk.”
Buckingham mengatakan Departemen Kehakiman sebelumnya menolak “klaim palsu” HUD karena tidak memiliki substansi. Juru bicaranya mengatakan dia mengacu pada surat tahun 2023 di mana Wakil Jaksa Agung AS Kristen Clarke mengembalikan rujukan dari badan perumahan ke HUD untuk penyelidikan lebih lanjut.
TERKAIT: Rumah Houston yang Terkena Dampak Badai Harvey Menerima Bantuan Uang Muka
Kedua kelompok komunitas tersebut, Texas Housers dan Northeast Action Collective, pada hari Kamis memuji tindakan HUD dan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa temuan tersebut “mengkonfirmasi apa yang telah lama dicurigai oleh komunitas kulit berwarna di Texas.” Mereka meminta Departemen Kehakiman untuk memaksa Texas mematuhi undang-undang diskriminasi federal, karena negara bagian tersebut menentang perjanjian sukarela dengan departemen perumahan.
Yang menjadi permasalahan adalah bagaimana pemerintah federal mengatakan Texas menyalahgunakan sebagian dari $4,3 miliar bantuan pemulihan bencana yang diterimanya dari Kongres pada tahun 2019.
Pada tahun 2021, Kantor Pertanahan Umum, di bawah Komisaris George P. Bush, mendistribusikan dana sebesar $1 miliar melalui kompetisi pendanaan yang dirancang untuk pemerintah daerah. Namun pemerintah Houston dan Harris County menerima $0 dari kontes tersebut, meskipun wilayah tersebut memiliki korban jiwa dan kerusakan properti terbanyak akibat badai tersebut.
KE Kronik Houston penyelidikan menemukan bahwa bantuan yang disalurkan secara tidak proporsional ke daerah-daerah pedalaman dengan kerusakan akibat badai yang lebih sedikit dibandingkan daerah yang terkena dampak paling parah di sepanjang pantai. Surat kabar tersebut juga menemukan bahwa kantor pertanahan mengalihkan uang dari masyarakat pesisir yang menurut pemerintah paling berisiko terhadap bencana alam dan ke masyarakat pedalaman yang risiko bencananya lebih rendah.
Di bawah tekanan politisi kedua partai di Houston yang marah, Bush membatalkan kontes pendanaan kedua yang direncanakan dan mengumumkan rencana untuk memberikan $750 juta langsung ke Harris County. Namun hal itu tidak memuaskan semua pengkritiknya.
HUD segera meluncurkan penyelidikannya sendiri. Kesimpulan lembaga tersebut, diluncurkan pada tahun 2022mengkonfirmasi itu Kronikdan mengatakan distribusi dana yang tidak adil “didiskriminasi berdasarkan ras dan asal negara” dan “secara substansial dan dapat diduga merugikan penduduk minoritas, dengan hasil yang sangat berbeda bagi penduduk kulit hitam.”
Kantor pertanahan merevisi rencananya untuk mendistribusikan tahap kedua sebesar $1,2 miliar. tapi sebuah Tribun Texas penyelidikan menemukan bahwa pemerintah juga secara tidak proporsional mengalihkan bantuan ke daerah-daerah yang lebih berkulit putih dan berada di pedalaman dengan risiko bencana alam yang lebih kecil.
Walikota Houston John Whitmire dan Hakim Harris County Lina Hidalgo tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Kamis.
Tidak jelas langkah apa yang mungkin diambil Departemen Kehakiman ketika Presiden Donald Trump, sekutu Gubernur Texas Greg Abbott, kembali menjabat minggu depan. Tim transisi Trump tidak menanggapi permintaan komentar.