Kuba mulai membebaskan beberapa tahanan pada hari Rabu sebagai bagian dari pembicaraan dengan Vatikan, sehari setelah pemerintahan Presiden Joe Biden mengumumkan niatnya untuk mencabut penetapan negara kepulauan tersebut oleh AS sebagai negara sponsor terorisme.
Lebih dari selusin orang yang dihukum karena berbagai kejahatan – dan beberapa dari mereka ditangkap setelah berpartisipasi dalam protes bersejarah pada tahun 2021 – dibebaskan pada hari itu, menurut kelompok sipil Kuba yang memantau kasus tahanan di pulau tersebut.
Di antara mereka yang dibebaskan adalah seniman tato Reyna Yacnara Barreto Batista, 24, yang ditangkap dalam protes tahun 2021 dan dijatuhi hukuman empat tahun penjara karena penyerangan dan gangguan publik. Dia dibebaskan dari penjara di provinsi Camagüey dan mengatakan kepada The Associated Press bahwa delapan pria dibebaskan bersamanya.
Pada hari Selasa, pemerintahan Biden mengatakan telah memberi tahu Kongres tentang niatnya untuk mencabut penunjukan Kuba sebagai bagian dari perjanjian yang difasilitasi oleh Vatikan. Pihak berwenang Kuba akan membebaskan beberapa dari mereka sebelum pemerintahan Biden berakhir pada 20 Januari, kata para pejabat.
Beberapa jam kemudian, Kementerian Luar Negeri Kuba mengatakan pemerintah memberi tahu Paus Fransiskus bahwa mereka akan membebaskan 553 narapidana secara bertahap sementara pihak berwenang mencari cara-cara hukum dan kemanusiaan untuk melakukannya.
Havana tidak menghubungkan pembebasan para tahanan tersebut dengan keputusan Amerika Serikat untuk mencabut hukuman tersebut, namun mengatakan bahwa hal itu dilakukan “dalam semangat Yubileum Biasa tahun 2025 yang diumumkan oleh Yang Mulia,” mengacu pada tradisi Vatikan dalam merayakan hari kemerdekaan. setiap 25 tahun sekali. sebuah tahun Yobel, di mana umat Katolik melakukan ziarah ke Roma.
Observatorium Kuba untuk Hak Asasi Manusia, salah satu kelompok sipil, mengatakan bahwa pada pukul 4 sore EST, 18 orang telah dibebaskan, termasuk Barreto Batista.
“Pada pukul tiga pagi mereka mengetuk pintu,” kata Barreto Batista kepada AP melalui telepon. “Saya sedang tidur (di dalam sel) dan mereka menyuruh saya mengambil semua barang saya, dan saya bebas.”
Dia mengatakan dia dan delapan pria tersebut diperingatkan bahwa ini bukanlah pengampunan atau pengampunan dan mereka harus berperilaku baik atau mereka dapat dikirim kembali ke penjara.
“Aku di rumah bersama ibuku,” katanya. “Seluruh keluarga sedang merayakannya.”
Pada bulan Juli 2021, ribuan warga Kuba turun ke jalan untuk memprotes meluasnya pemadaman dan kekurangan listrik di tengah krisis ekonomi yang parah. Tindakan keras pemerintah terhadap pengunjuk rasa, termasuk penangkapan dan penahanan, menuai kritik internasional, sementara para pejabat Kuba menyalahkan sanksi AS dan kampanye media atas kerusuhan tersebut.
Pada bulan November, organisasi non-pemerintah Kuba lainnya, Justicia 11J, mengatakan 554 orang masih ditahan sehubungan dengan protes tersebut.
Niat Biden untuk mencabut penetapan AS terhadap Kuba sebagai negara sponsor terorisme kemungkinan besar akan dibatalkan pada minggu depan, setelah Presiden terpilih Donald Trump menjabat dan Menteri Luar Negeri yang ditunjuk Marco Rubio menjabat.
Rubio, yang keluarganya meninggalkan Kuba pada tahun 1950-an, sebelum revolusi komunis yang membawa Fidel Castro berkuasa, telah lama menjadi pendukung sanksi terhadap negara komunis tersebut.
