Setelah musim dengan harga di atas rata-rata tahun lalu, musim udang karang tahun 2025 akan kembali ke harga normal atau bahkan lebih rendah bagi warga Houston.
Tahun lalu, musim kepiting mengalami awal yang sulit dengan produksi yang lebih rendah dari perkiraan dari peternakan di Louisiana, produsen kepiting terbesar di negara itu. Namun, tahun ini akan menjadi musim yang jauh lebih baik karena curah hujan yang terus turun.
“Kami mengalami curah hujan yang cukup deras pada musim gugur,” kata Nikki N. Fitzgerald, agen penyuluhan pesisir dan kelautan untuk Pesisir Texas Atas. “Tahun lalu kami mengalami kekeringan dan hal itu bukan pertanda baik bagi udang karang. Jadi tahun ini, menurut pendapat saya, musim dimulai dengan cukup normal.”
yang baru-baru ini hawa dingin Hal ini diperkirakan tidak akan menyebabkan banyak gangguan pada musim ini, selain kemungkinan penundaan jangka pendek, kata Fitzgerald.
“Setiap kali cuaca dingin, kepiting bersembunyi di bawah tanah untuk beberapa saat dan kemudian keluar lagi saat cuaca menjadi lebih hangat,” katanya.
Meskipun musim kepiting secara historis dimulai pada bulan Maret dan berakhir sekitar bulan Juli, Fitzgerald mengatakan musim ini mulai menjadi tren lebih awal karena cuaca terus menghangat sepanjang tahun.
“Selama bertahun-tahun iklim kami tetap hangat selama musim dingin dan jika hujan turun, beberapa petani kepiting akan dapat mulai menanam kepiting pada bulan Desember. [or] “Pada bulan Januari,” katanya. “Kepiting biasanya keluar dari hibernasi pada bulan Oktober.” …ketika mereka [farmers] “Yang pertama mendapat tangkapan pertama, kepiting terbesar di bulan Desember dan Januari biasanya sisa tahun lalu.”
Texas berada di urutan kedua di AS dalam produksi udang karang, kata Fitzgerald.
“Louisiana telah melampaui Texas dalam jangka panjang,” katanya. “Kami menanam kepiting bersamaan dengan produksi beras kami. Jadi Texas Tenggara memiliki banyak petani padi, dan seiring dengan budidaya padi, muncul pula budidaya kepiting.”
Menurut Departemen Margasatwa dan Perikanan LouisianaLouisiana menghasilkan antara 100 dan 120 juta pon udang karang setiap tahunnya. Sebagai perbandingan, Texas menghasilkan sekitar 7,2 juta pound per tahun, menurut a laporan tahun 2022 dari Layanan Ekstensi A&M AgriLife Texas.
Musim kepiting yang baik sering kali menyebabkan harga lebih rendah di seluruh sektor, mulai dari distributor, pemilik restoran, hingga konsumen.
Miles Garner, pemilik Clutch City Crawfish yang berbasis di Houston, sebuah bisnis katering dan pop-up yang berfokus pada udang karang, mengatakan dia cukup optimis bahwa konsumen dapat mengharapkan harga yang lebih rendah tahun ini.
“Tahun ini, semua orang sepertinya bisa mendapatkan udang karang,” kata Garner. “Jadi saya perkirakan ini akan menjadi musim yang hebat. Saat kita tiba di bulan Maret, yang lebih mirip musim puncak, kita akan melihat kepiting berukuran besar, kepiting dengan harga menarik, dan musim puncak yang sangat bagus.”
Tahun lalu, Garner mengatakan tanda-tanda potensi musim buruk mulai terlihat bahkan sebelum Desember 2023.
“Kami mulai mendapat laporan sejak awal, misalnya pada bulan November, Desember, atau bahkan sedikit lebih awal, tentang seberapa buruk panen pada tahun 2024,” katanya. “Peternakan melaporkan, ‘Oh, kami tidak punya kepiting, tidak akan ada kepiting tahun ini. Harga akan melambung tinggi.'”
Garner mengatakan pelanggan kadang-kadang membayar sebanyak $10 per pon untuk kepiting pada musim lalu, mendorong dia dan orang lain untuk mulai melengkapi penawaran mereka dengan pilihan lain.
“Tidak ada seorang pun yang mau membayar sebesar itu untuk kepiting,” katanya. “Menurut pendapat saya, Anda harus makan lima pon kepiting untuk mendapatkan nilai uang Anda. Jadi, hanya untuk membeli kepiting hidup, Anda menghabiskan $50 padahal Anda bisa mendapatkan satu pon udang dan membayar $10.”
Musim ini akan sangat berbeda, dan konsumen kemungkinan besar akan melihat harga yang lebih rendah dari biasanya selama musim puncak, kata Garner.
“Saya pikir mereka bisa mengharapkan harga yang lebih rendah,” katanya. “Setiap vendor memiliki harga yang berbeda, jadi saya tidak bisa memberi tahu Anda bahwa semuanya akan lebih murah… Rata-rata, tampaknya semakin banyak orang seperti saya, semakin banyak pop-up. Maksud saya, jika Anda berkendara di beberapa jalan raya, seperti Heights, Midtown, atau Washington [Avenue]“Sepertinya setiap bar menyajikan kepiting selama musim kepiting akhir-akhir ini.”
Mengenai seperti apa bisnis udang karang dalam jangka panjang, Garner mengatakan dia prihatin dengan budaya memulai musim lebih awal dan ingin memastikan industri ini fokus pada keberlanjutan.
Sebagai contoh mengenai apa yang bisa salah, Garner menunjuk ke Swedia, di mana ia mengatakan bahwa udang karang dulunya merupakan makanan utama penduduk setempat hingga populasinya punah karena penangkapan ikan yang berlebihan.
“Saya pikir kita perlu mengambil pelajaran dari hal itu dan berkata, ‘Hei, mungkin kita tidak perlu memakannya di bulan Desember. Mungkin kita kembali ke pertengahan Januari,'” katanya. “Dan melihatnya secara keseluruhan, dari segi budaya, bukan hanya konsumen… Kami tidak ingin musim seperti tahun lalu terulang kembali sehingga kita semua dapat mengambil manfaat darinya di masa depan dan terus menyediakan produk-produk hebat.” kepiting untuk semua pelanggan kami.”
