Selama berminggu-minggu, pasukan Ukraina bersiap menghadapi musuh yang tidak diketahui: tentara Korea Utara dikirim untuk memperkuat pasukan Moskow setelah Ukraina melancarkan serangan secepat kilat dan merebut wilayah di wilayah Kursk Rusia selama musim panas.
Kedatangan mereka menandai fase perang yang baru dan mengkhawatirkan. Meskipun pada awalnya mereka tidak memiliki pengalaman di medan perang, pasukan Korea Utara telah beradaptasi dengan cepat, sebuah fakta yang dapat memiliki konsekuensi luas ketika mereka memperoleh keterampilan tempur dalam perang melawan Ukraina.
Berbeda dengan pasukan Rusia yang telah berperang di Ukraina selama hampir tiga tahun, pasukan Kyiv tidak yakin apa yang bisa diharapkan dari musuh baru ini, yang terseret ke dalam perang setelah Moskow dan Pyongyang menandatangani perjanjian yang menjanjikan bantuan militer dengan menggunakan “segala cara” jika ada di antara mereka yang diserang. .
Seorang tentara Ukraina yang melihat tentara Korea Utara dalam pertempuran menggambarkan mereka sebagai orang yang disiplin dan sangat metodis, dan mengatakan bahwa mereka lebih profesional daripada rekan-rekan mereka dari Rusia. Tentara tersebut berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas karena dia tidak berwenang untuk membahas masalah sensitif militer tersebut.
Namun, tentara lain, termasuk pasukan khusus Ukraina, telah membagikan rekaman drone di medan perang melalui aplikasi pesan Telegram, dan mengejek bahwa taktik mereka sudah ketinggalan zaman.
Namun, terdapat konsensus di antara tentara Ukraina, intelijen militer, dan pihak lain yang memantau kejadian di lapangan: Meskipun pasukan Pyongyang tidak memiliki pengalaman di medan perang ketika mereka tiba, hal tersebut telah berubah dengan cepat.
Dengan 1,2 juta tentara, militer Korea Utara merupakan salah satu angkatan bersenjata terbesar di dunia. Namun keterlibatan mereka di luar negeri pasca Perang Korea masih terbatas, sehingga membuat mereka tidak berpengalaman dalam teknologi peperangan modern seperti drone.
“Untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, militer Korea Utara memperoleh pengalaman militer yang nyata,” kata Andrii Yusov, juru bicara badan intelijen militer Ukraina. “Ini adalah tantangan global, tidak hanya bagi Ukraina dan Eropa, namun bagi seluruh dunia.”
Mengidentifikasi keberadaan pasukan Korea Utara
Meskipun ada klaim dari Ukraina, Amerika Serikat dan Korea Selatan bahwa Pyongyang telah mengirimkan antara 10.000 dan 12.000 tentara untuk berperang bersama Rusia di wilayah perbatasan Kursk, Moskow tidak pernah secara terbuka mengakui pasukan Korea Utara.
Meskipun laporan kehadiran mereka pertama kali muncul pada bulan Oktober, pasukan Ukraina baru mengkonfirmasi kehadiran mereka pada bulan Desember.
Para analis mengatakan bahwa tanpa masuknya pasukan Korea Utara, Rusia akan mengalami kesulitan dalam menjalankan strateginya untuk menguasai Ukraina dengan mengerahkan sejumlah besar tentara ke dalam pertempuran di Kursk.
Meskipun serangan balik Moskow terhadap Kursk telah menyebabkan ribuan korban di pihak Ukraina, pasukan Kiev yang kewalahan telah berhasil mempertahankan sekitar setengah dari 984 kilometer persegi wilayah yang direbut pada bulan Agustus, meskipun situasinya tetap dinamis. Selain dampak simbolis dari keberhasilan Ukraina dalam merebut wilayah Rusia, penguasaan Kursk juga bisa menjadi alat tawar-menawar dalam setiap negosiasi gencatan senjata.
Menurut badan intelijen Ukraina, tentara Korea Utara beroperasi bersama unit Rusia, yang terakhir memberikan dukungan pengintaian dan peperangan elektronik.
Warga Korea Utara mengenakan seragam militer Rusia dengan tanda pengenal militer palsu di sakunya, menurut laporan dari unit militer Ukraina yang mengamati mereka di medan perang, dan dapat dengan mudah disalahartikan sebagai tentara Rusia.
Dalih ini berarti bahwa Moskow dan “perwakilan mereka di PBB dapat menyangkal fakta tersebut,” kata Yusov, juru bicara intelijen militer Ukraina.
Di antara hal-hal yang membuktikan kehadiran mereka adalah fakta bahwa mereka terdengar berbicara bahasa Korea dengan aksen Korea Utara dalam komunikasi yang disadap, kata Yusov.
Dia mengatakan pasukan Korea Utara menggunakan senjata dan peralatan mereka sendiri dan telah belajar untuk menghadapi drone bermuatan bahan peledak yang telah diimprovisasi yang telah menjadi simbol perang, sebuah pengalaman langsung yang bahkan tidak dimiliki oleh beberapa negara anggota NATO.
“Ini merupakan ancaman tingkat baru,” kata Yusov. “Negara-negara di kawasan ini harus bersiap menghadapi dampaknya di masa depan.”
Warga Korea Utara mendapatkan pengalaman medan perang yang sangat berharga
Kesalahan awal Korea Utara sebagian besar disebabkan oleh kurangnya pengalaman, seperti bergerak dalam kelompok besar di medan terbuka, yang menjadikan mereka sasaran empuk serangan drone dan artileri.
Menurut laporan unit militer Ukraina, tentara Korea Utara mudah dideteksi saat mereka bergerak dalam satu kolom melintasi hutan dalam kelompok yang terdiri dari tiga orang, dengan jarak antar tentara 3 hingga 5 meter. Di medan terbuka, mereka bergerak dalam formasi tersebar yang terdiri dari lima hingga 15 tentara, membuat mereka rentan dan menimbulkan kerugian besar.
Namun, selama operasi malam hari, pergerakan mereka sangat cepat dan unit-unit mengorientasikan diri mereka menggunakan senter merah di sepanjang rute, menurut laporan tersebut.
“Mereka cepat, mereka siap secara fisik dan bertindak tegas sesuai algoritma mereka,” kata tentara Ukraina yang berbicara kepada AP. “Jika Anda mempraktikkan rutinitas yang sama selama bertahun-tahun, hingga mampu melakukannya dengan mata tertutup, Anda akan mendapatkan hasil.”
Meskipun ia disiplin, kurangnya pengalaman tempur menghambat efektivitasnya. Militer Ukraina melaporkan bahwa pasukan Korea Utara sering menderita kerugian besar, banyak di antaranya terbunuh oleh drone.
Pada hari Kamis, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy memperkirakan jumlah warga Korea Utara yang terbunuh atau terluka mencapai 4.000 orang, meskipun perkiraan AS lebih rendah, yaitu sekitar 1.200 orang.
“Sebagian besar doktrin dan pelatihan militer mereka didasarkan pada strategi dan pengalaman lebih dari setengah abad lalu,” kata Glib Voloskyi, analis militer di lembaga think tank CBA Initiatives Center Ukraina.
Formasi kelompok besar berasal dari masa ketika akurasi artileri jauh lebih rendah dan pengamatan pergerakan pasukan jauh lebih sulit. Saat ini, drone pengintai dan apa yang disebut drone pandangan orang pertama, atau FPV, yang mengirimkan video yang memungkinkan tentara menyerang sasaran secara real time, telah membuat medan perang menjadi sangat transparan, dan siapa pun yang mendekatinya tanpa perlindungan, apalagi bergerak dalam kelompok. , dia segera diidentifikasi. bernoda.
“Tetapi hanya masalah waktu sebelum mereka memperoleh keterampilan yang diperlukan untuk meningkatkan efektivitas tempur mereka, yang dikombinasikan dengan disiplin dan pelatihan, dapat menjadikan mereka kekuatan militer yang signifikan,” kata Voloskyi.
Tidak adanya kebijakan menyerah berarti hanya sedikit tawanan perang Korea Utara
Setelah berminggu-minggu bertempur, tentara Ukraina hanya berhasil menangkap dua tawanan perang. Mengumumkan penangkapan tersebut pada hari Sabtu, Zelenskyy mengatakan menangkap mereka hidup-hidup “tidaklah mudah” karena upaya untuk menyembunyikan kehadiran warga Korea Utara dan mencegah interogasi mereka oleh Ukraina.
Tentara Korea Utara menghindari penyerahan diri dengan cara apa pun, kata Zelenskyy.
Hal ini mungkin disebabkan oleh propaganda internal Korea Utara yang menganggap penangkapan sebagai hal yang sangat memalukan, kata para analis.
“Ditangkap hidup-hidup dianggap sebagai pengkhianatan terhadap negara, pemimpin dan segala sesuatu yang mereka perjuangkan,” kata Seongmin Lee dari Yayasan Hak Asasi Manusia yang berbasis di New York, yang membelot dari Korea Utara pada tahun 2009.
Keyakinan ini ditanamkan sejak usia dini dan diperkuat melalui pelatihan militer, katanya. “Karena kemalangan yang terkait dengan penyerahan diri, tentara yang heroik seharusnya menyimpan peluru terakhir untuk bunuh diri,” kata Lee.
Lee mengatakan dia membagikan foto tentara Korea Utara yang tewas kepada kontak di negaranya. “Kebanyakan warga Korea Utara bahkan tidak tahu apa yang sedang terjadi,” katanya.
Dorothy Camille Shea, wakil duta besar AS untuk PBB, memperingatkan bahaya yang ditimbulkan oleh peningkatan pesat keterampilan medan perang yang diperoleh pasukan Korea Utara di Kursk.
Korea Utara “mendapat manfaat yang signifikan dari penerimaan peralatan, teknologi, dan keahlian militer Rusia, sehingga membuatnya lebih mampu melancarkan perang melawan negara-negara tetangganya,” kata Shea kepada Dewan Keamanan PBB yang beranggotakan 15 orang pada hari Rabu.
Sebagai potensi manfaat tambahan, katanya, Korea Utara “kemungkinan besar akan bersemangat memanfaatkan perbaikan ini untuk mempromosikan penjualan senjata global dan kontrak pelatihan militer.”
